两仪殿的窗棂外，肆虐了多日的大雪终于有了渐歇的势头，不再是一片混沌的银白狂舞，而是化作零星疏落的雪沫。
天地间那股令人窒息的压迫感，似乎随着雪势的减弱，也悄然松动了一丝缝隙。
李世民立在窗前，负手望着檐下渐渐融化的冰棱滴落的水珠，在阶前石板上溅开细小的水花，久久不语。连日来紧绷的肩背线条，几不可察地松弛了半分。
只有侍立在一旁、最熟悉他心绪的内侍王德才能察觉，陛下那深锁了多日的眉宇间，那抹挥之不去的沉郁，似乎被这稍歇的雪势，冲淡了那么一缕。
“雪，总算要停了。” 李世民缓缓开口，声音带着久未舒展的沙哑。
这几日，他承受的压力外人难以想象。雪灾肆虐，屋舍坍塌，流民冻毙，这些还只是天灾。
更棘手的是，坊间已隐隐有“今冬奇寒，雪虐风饕，恐因天子失德，致干天和”的流言在暗处滋生、流传。这比冰雪更刺骨，直指他登基以来励精图治却尚未能尽收民心的软肋。
幸而，京兆府应对还算得力，赈济、巡查、安民诸事未曾出大纰漏，尤其李道宗采纳那“掺沙验饥”之法后，各坊粥棚秩序为之一清，有限的赈粮最大限度地送到了真正濒死之民口中，饿殍增速被遏制，民怨得以稍平，那阴毒的流言才未酿成席卷之势。
“是啊，陛下，瑞雪兆丰年，这场雪虽大了些，但终究会过去。来年开春，定是个好年景。” 王德躬身，顺着话头宽慰。
李世民不置可否，只轻轻“嗯”了一声。他转身，走回御案后。案上摊著一份墨迹犹新的奏折，正是京兆尹李道宗方才呈上的雪灾处置详陈与后续方略。
旁边，还放著一罐“南洋香膏”，一叠“剡溪雪纸”，都是长孙无忌前日带来的“证物”。
暖阁的门帘被轻轻打起，长孙皇后扶著宫女的手缓步而入。她身怀六甲，腹部隆起明显，穿着宽松的杏子黄地绣缠枝忍冬纹锦缎长裙，外罩银狐出锋的云肩，面容因有孕而丰润，气色却仍带着一丝倦意，眼下淡淡的青影显示她昨夜又未安眠。
她手中，也拿着一份奏折的抄本。
“二郎。” 她轻声唤道，走到近前。李世民已起身，亲自搀扶她在旁边铺设了厚软锦垫的紫檀木圈椅上坐下。
“不是让你在立政殿好生歇著，怎么又过来了？这些劳神的文书，让女官念与你听便是。” 李世民语气带着责备，更多的却是心疼。
他知道她心系灾情，定要亲自过目。
“躺久了也闷，走动走动反而好些。” 长孙皇后柔柔一笑，将手中的奏折抄本放在膝上，目光却先被御案上那罐打开的香膏吸引。
清雅中带着一丝果甜的花香隐隐飘来，她不由深吸了一口，精神似为之一振。
“这香膏气味真好，清而不腻，润而不燥，前日用了少许，肌肤竟觉舒坦许多。还有那纸，” 她指向那叠雪纸，眼中露出好奇与些许困惑，“过于柔软吸水，妾试着用来摹帖，墨迹立刻晕染得一塌糊涂。若说做手帕，又实在暴殄天物不知究竟有何妙用。兄长也说得语焉不详，只道是海外奇物。”
她说著，目光似不经意地扫过李世民的脸。
李世民神色如常，但以她对他的了解，那平静之下似乎藏着些什么。
还有兄长长孙无忌，前日送来这些东西时，言语间也多有保留。
她心思何等玲珑剔透，早已察觉这二人有事瞒她。
李世民避开她探究的目光，拿起李道宗的奏折，顺势转移话题：“道宗的折子你也看了。此次雪灾，京兆府处置尚算及时。尤其是这‘掺沙验饥’之法，” 他手指点了点奏折上某处，“虽看似不仁，实则大善。道宗在折中明言，此法乃受常乐坊一家施粥铺子的掌柜启发。若非此策，赈粮再多，怕也大半落入投机者之口，于事无补，民怨只怕更炽。”
长孙皇后果然被引开了注意，她重新拿起膝上的奏折抄本，翻到相应处，细细又看了一遍，一手无意识地轻抚著隆起的腹部，眉宇间笼上轻愁，低声叹道：“生民何辜，遭此大难。幸得尚有仁人志士，能想出这等务实救急的法子。只是” 她顿了顿，看向李世民，“道宗在折中只提‘受启发’，却未详言那掌柜如何想到此法，又是何人。陛下可知其详？”
李世民心中微凛，知道她起了疑心，面上却滴水不漏，只淡淡道：“朕亦不知细节，道宗或恐有替人扬名之嫌，故未深写。总归是于赈灾有益，此人倒也算有些急智。”
长孙皇后不再追问，只是垂下眼帘，目光落在奏折上“常乐坊”、“解忧杂货铺”这几个字上，又瞥了一眼御案上的香膏与雪纸。
线索丝丝缕缕，似乎都指向了那里。一家杂货铺，能有海外奇珍，能想出连京兆尹都采纳的赈灾良法这岂是寻常商贾所能为？
陛下和兄长，究竟在隐瞒什么？为何独独对此铺讳莫如深？
她心中疑窦丛生，但见李世民无意多谈，便知再问也问不出什么。她如今身子越发沉重，精力不济，确实不便亲自出宫