长孙皇后心中计议已定，面上却不露分毫，只顺着李世民的话，将话题引向灾后重建与春耕准备等务虚之事，不再提及杂货铺半句。
暖阁内，帝后对坐，商讨国事，气氛看似和谐如常。只有窗外渐渐停歇的雪花，和殿内银炭偶尔的“噼啪”声，衬得这宁静之下，暗流愈显涌动。
李世民端起温热的参茶，啜饮一口，眼角余光掠过皇后沉静的侧脸，心中那根关于“丽质”的弦，依旧紧绷著。
李道宗和长孙无忌的探查都未能触及核心，他需要更多、更确切的信息，需要万全的准备，才能决定下一步该如何落子。
而长孙皇后，则已开始思量，该如何向自己那年方十岁、却已初具主见的太子儿子，交代这桩“秘密”的差事。
大雪初霁，常乐坊的街巷一片皑皑。
张呈带着裹成小熊的丽娘，在铺子门口堆起了一大一小两个雪人。干树枝作臂，胡萝卜为鼻，黑枣点睛，憨态可掬。
丽娘玩得小手通红，趁张呈不备，将冰凉小手塞进他后颈，冰得张呈一个激灵，随即大笑着将她捞进怀里，一边“教训”一边将暖手宝塞进她手里。
阳光雪色间，父女笑闹，温馨满溢。
这鲜活的一幕，落入巷口静立已久的少年眼中。十岁上下的李承干，一身朴素青袍，外罩旧斗篷，遮掩了过分端正的仪态。
他望着那毫无顾忌的嬉闹与亲昵，沉静的眼底掠过一丝极淡的艳羡。若丽质还在，也该这般大，这般爱笑吧？他无声地想，随即收敛心神，在仆从跟随下，举步走向那间名为“解忧”的店铺。
店内温暖如春，陈设奇异。李承干压下探究的目光，只选了一刀雪纸、一罐香膏、一小包细盐，花费不足半贯。他刻意控制用度，避免引人注意。
“承惠，共计三百三十文。”柜台后的张呈利落打包，抬眼打量这气度凝稳、行事却似寻常访友少年的小顾客，“小郎君面生，不是本坊人？”
“随家人访友路过。”李承干应对如流，付了钱，目光却不由飘向窗边。
那女孩正趴在桌上，晃着小腿，对窗外雪人兀自傻笑，侧脸在明净的光线下，显得格外灵秀。
张呈将他的细微关注收入眼底，正要再言，窗边的丽娘已滑下凳子跑来。
她举著两根彩色玻璃纸包裹的棒棒糖，仰起小脸，先对张呈甜甜一笑，然后抽出一根，径直递到李承干面前，声音清亮甜脆：
“阿兄，吃糖！可甜了！
丽娘！！！
这两个字，如同两道无形的惊雷，猝然劈进李承干的耳中，在他脑海里轰然炸开！
丽娘丽娘？！
母后深夜对着一枚小小长命锁垂泪时，口中心心念念、含糊唤著的，不就是“丽娘”么？
那是大妹的小名，除却最亲近的几人，宫中几乎无人知晓，更是三年来的禁忌！父皇的“长乐”封号是追念，而“丽娘”，是父母私下里最柔软的呼唤。
他死死盯着眼前女孩的笑脸。那递糖时微微偏头、唇角自然上扬的弧度，那澄澈眼眸中毫无保留的友善与他记忆中，母后珍藏的、妹妹周岁时那幅小小画像上的神态，骤然重合！还有那眉眼轮廓
心脏在刹那间停止了跳动，随即以前所未有的力度狂擂起来，血液疯狂上涌，冲击得他耳中嗡嗡作响，眼前甚至黑了一瞬。
是巧合？世间真有如此巧合之事？同样的年龄，与母后酷似的容貌，还有这个绝不该被外人知晓的小名！
巨大的震惊、难以置信的狂喜、深切的恐惧（若真是妹妹，何以流落至此？是否有人操纵？）以及一种近乎本能的、血脉相连的悸动，在他胸中疯狂冲撞。
他袖中的手死死攥紧，指甲深深掐入掌心，尖锐的刺痛勉强维系着他最后一丝理智，没有当场失态惊呼。
“阿阿兄？”丽娘见他僵立不动，面色瞬间苍白，眼神直勾勾地仿佛失了魂，举著糖的小手有些无措地停在半空，脸上的笑容渐渐被疑惑和一丝不安取代。
她求助地看向张呈。
张呈也立刻察觉了这少年的剧变。
那绝非见到新奇糖果的反应，而是一种仿佛认知被彻底颠覆、遭遇了极骇人之事的震撼与失神。
他一步上前，挡在丽娘身前些许，接过那根糖放在柜台，声音平稳却带着探询：“小郎君？可是哪里不适？”
李承干猛地惊醒，对上张呈审视的目光，心头一凛。
他不能泄露！绝不能在此刻泄露半分！母后的叮嘱，父皇的隐瞒，此事的诡谲他用力吞咽，压下喉头的干涩与颤抖，勉强扯出一个僵硬、甚至比哭还难看的笑容，声音发紧：
“没无事。多谢小娘子美意。” 他甚至不敢再看丽娘一眼，生怕控制不住情绪，匆匆对张呈胡乱一拱手，“在在下忽然想起急事，告辞！”
语无伦次地说完，他几乎是抢夺般抓起柜台上的货物，转身踉跄著夺门而出，脚步虚浮，甚至被门槛微微绊了一下。
身后的仆从面露骇然，急急跟上扶稳，主仆二人的身影很快消失在积雪的