暖阁内的气氛直到皇后身影消失，才稍稍松动，但先前和乐的气氛已荡然无存。
命妇们交换着惊疑不定的眼神，低声窃窃私语，猜测著皇后突如其来的失态究竟为何。
崔氏更是坐立不安，脸色发白，反复回想自己方才所言，究竟哪一句触怒了凤颜？
后殿暖阁，门帘落下，隔绝了前殿所有视线与声响。
宫女们屏息凝神，侍立在外间，无人敢入内打扰。
里间，长孙皇后独自立在窗前，背对着门。她没有坐下，只是僵硬地站着，双手紧紧交握在剧烈起伏的腹前，仿佛不如此，便无法支撑住身体的重量。
窗外是沉沉的宫苑夜色，远处前殿的隐约乐声飘来，更衬得此间死寂。
“丽娘” 她再次轻声念出这个名字，每一个字都像冰锥，扎进心口最柔软、从未愈合的旧伤。
常乐坊，解忧杂货铺，收养的女孩，约莫六岁，玉雪可爱，灵秀贵气丽娘。
李道宗知道。承干知道。陛下知道。兄长怕也知道。
所有人都知道。唯独瞒着她。
为什么？
如果如果那真是她的丽质，她的丽娘这三年来，她在那间杂货铺里，是如何过的？那掌柜是何人？待她可好？她可还记得记得阿娘？
无数的疑问、尖锐的痛楚、失而复得的渺茫希冀、被至亲隐瞒的冰冷绝望种种情绪如同滔天巨浪，瞬间将她吞没。
她浑身抑制不住地颤抖起来，小腹传来一阵紧过一阵的抽痛，不知是胎动，还是情绪激荡所致。
她猛地抬手，捂住嘴，将喉间几乎要溢出的呜咽死死堵了回去。
不能哭，不能慌，不能乱。
这里是立政殿，她是大唐皇后，腹中还有未出生的孩儿。
良久，剧烈的颤抖渐渐平息，只剩下指尖无法控制的冰凉。
她缓缓松开捂嘴的手，就著窗外朦胧的雪光与宫灯，看向自己苍白失色的掌心。
然后，她极其缓慢、却异常坚定地，转过身。脸上所有脆弱的情绪已消失殆尽，只剩下一片冰冷的、近乎肃杀的平静。只有那双眼眸深处，燃烧着两簇幽暗而决绝的火。
“来人。” 她开口，声音嘶哑，却清晰无比。
一名心腹女官应声轻步入内，垂首听命。
长孙皇后走到梳妆台前，拿起一把玉梳，一下一下，缓慢而用力地梳理著方才略显凌乱的发髻，目光透过铜镜，看向女官，一字一句，清晰吩咐：
“明日，以本宫的名义，去太医署，宣当值的刘医丞不，” 她顿了顿，改口道，“宣最擅小儿科、口风最紧的秦博士，过立政殿来。
就说本宫孕期不适，需问询小儿养护之事。要隐秘，从侧门入，莫让前朝知晓。”
“是。” 女官虽心中疑窦丛生，却不敢多问，恭敬应下。
“还有，” 长孙皇后放下玉梳，从妆匣深处，取出一枚小巧的、金镶玉的长命锁，指尖眷恋又痛苦地摩挲过上面模糊的“长乐安康”四字，然后将其紧紧攥入手心，玉石边缘硌得掌心生疼。
“派人不，你亲自去。
设法打听清楚，常乐坊，解忧杂货铺的一切。
掌柜的姓名、来历、平日言行，尤其是他家中那个名叫‘丽娘’的女孩。记住，要滴水不漏，绝不可让任何人察觉，尤其是陛下和赵国公。”
女官心头剧震，猛地抬头，对上皇后镜中那双深不见底、再无半分温存、只余不容置疑的威仪与寒意的眼眸，立刻低下头去，颤声应道：
“奴婢遵旨。”
长孙皇后不再说话，只是静静地坐着，望着镜中自己苍白如雪、却眉目凛然的倒影，和那高高隆起的腹部。
腊月廿三，小年方过，常乐坊的积雪化了大半，坊间多了些年节采买的烟火气。
解忧杂货铺里，张呈正踩着梯子整理高架上的年货——红纸重包的糖果、仿古的桃符门神画。丽娘穿着簇新的枣红鲤鱼棉袄，在下面帮忙递东西，小脸泛著健康红晕，只是偶尔偏头掩嘴，低低咳嗽两声，鼻尖微红。
“咳咳”
又一声轻咳。张呈低头看她，眉头微蹙：“还咳？早上药效过了？”
丽娘缩缩脖子，抱起一叠空红纸盒跑向柜台，小声辩解：“吃了喉咙还有点痒”留给张呈一个“我很乖”的毛茸茸后脑勺。
张呈无奈。
前夜这丫头蹬被子著了凉，早起发热咳嗽。
他立即喂了儿童感冒冲剂和消炎药（混著蜂蜜水），烧当天就退，咳嗽好转，但未断根。
他正思忖晚上是否加药，店门棉帘被掀开。
一位著半旧靛青棉袍、戴黑色软脚幞头、面容清癯的老者提藤木药箱而入。
他步履沉稳，目光清明，快速扫过店内无烟灯与异常整洁温暖的空气，眼底掠过一丝讶异，随即收敛，平和看向张呈。
“掌柜的，叨扰。可否讨碗热水？”
“老丈请进，稍坐。”张呈下梯，从柜台下取干净陶碗，自红泥小炉温著的陶壶倒水递上。
“多谢。”