李世民颔首，对张呈的用人眼光表示认可，又道：
“苏定方，是员虎将，灭东突厥时便已显峥嵘，只是性子也有些傲，与同僚不甚相得。
你既要他，便需能压得住他，用得动他。”
“苏将军乃沙场宿将，经验丰富。臣愿以国士待之，以边功许之，信其必能戮力同心。”
张呈道。
“至于这薛仁贵”
李世民笑了，“文和，你从何处知此姓名？一介白丁，竟能入你法眼，还要辟为帐前校尉？”
张呈早有准备，从容道：
“回陛下，臣闻‘十步之内，必有芳草’。此人乃臣府中侍卫闲聊时提及，言其同乡有一猎户，姓薛名礼字仁贵，天生神力，能开三石强弓，且熟读兵书，常于山野间推演阵法，乡人异之。
臣思河湟用兵，正需此等勇力与心志兼备的璞玉。
是骡子是马，牵出来遛遛便知。
若真有才，便是陛下与大唐之福；若是虚言，不过一校尉而已，臣也约束得住。”
这番话说得合情合理，既解释了消息来源（推给下人闲聊），又表明了试用态度。
李世民本就是雄主，深知人才需从草莽中拔擢的道理，闻言不由赞道：
“好一个‘是骡子是马，牵出来遛遛’！
文和既有此识人之明与容人之量，朕便准你所请！
著吏部、兵部行文，调裴行俭、马周、苏定方听你节制。
至于薛仁贵，朕特旨，准你以‘征辟’之礼召之，授试守校尉，待立功后再实授。”
“臣，谢陛下！”
张呈大喜拜谢。
有了皇帝的首肯和特旨，他接下来的拜访与招募，便名正言顺，事半功倍了。
出宫后，张呈并未回府，而是直接吩咐车驾，先往长安县廨。
县令裴行俭正在后堂处理一桩田产纠纷案卷，闻魏国公亲至，连忙整理衣冠出迎。
他年未满三十，面容清隽，目光沉稳，行动间自有一股干练之气。
“下官裴行俭，拜见郡公。”
裴行俭礼数周到，不卑不亢。
“守约（裴行俭字）不必多礼。”
张呈抬手虚扶，随他步入后堂，分宾主落座后，直接道明来意：
“守约，本公奉旨巡抚河湟，开边抚民。
陛下已准我所请，调你为河湟宣抚副使，掌民政、钱谷、屯田诸务。
此非升迁，实乃重任，更兼边地苦寒，情势复杂，远非长安可比。
你，可愿往？”
裴行俭闻言，眼中精光一闪，并无太多惊讶，显然朝中消息已然灵通。
他略一沉吟，便起身拱手，声音清晰有力：
“郡公信重，陛下钦点，行俭敢不从命？河湟虽苦，正是男儿建功立业之地。
行俭不才，于钱谷刑名略有心得，愿随郡公赴边，竭尽驽钝，以报国恩！”
回答干脆利落，毫无推诿畏难之意。
张呈心中更喜，知此人果是可托重任之辈。
第二站，是升平坊一处略显僻静的宅院。
此处是马周在京寓所。
马周虽官居监察御史，但家境清寒，又因直言敢谏，赏赐不多，住所颇为简朴。
张呈叩门时，马周正在书房中对着几份陈旧的西北舆图沉思，眉头紧锁，手边还有写了一半的奏疏草稿。
听闻蓝田郡公到访，他颇感意外，略整了整身上半旧的青色官袍，出迎至中庭。
“下官马周，拜见魏公。”
马周身材瘦削，面容清癯，但一双眼睛却亮得迫人，顾盼间自有锋芒。
“宾王先生，冒昧来访，打扰了。”
张呈语气颇为客气。
对这位历史上有名的诤臣、政治家，他抱有相当的敬意。
“郡公言重，陋室蓬荜生辉，请。”
马周将张呈引入书房。
书房狭小，陈设简单，但书籍甚多，案头堆满卷宗。
两人坐定，张呈同样开门见山：
“宾王先生，本公奉旨巡抚河湟，欲在彼处行‘徙民实边、以胡化胡’之策。
然此策之要，不仅在军事镇抚、经济羁縻，更在文教浸润、法令推行、人心收服。
陛下已准我之请，调先生为河湟宣抚判官，掌教化、刑名、文书。
此任之重，关乎百年大计，非大才、大勇、大毅者不能为。
遍观朝野，张某以为，唯先生可当此任。
不知先生，可愿屈就，与我同赴边陲，为大唐，为后世，开一新风？”
马周静静地听着，目光灼灼地直视张呈。
他生性刚直，不善也不屑于阿谀，对这位近年来声名鹊起、手段奇崛的蓝田郡公，他观察已久，欣赏其才，亦审慎其“奇”。
如今对方亲自登门，言辞恳切，将河湟文教法度的重任相托，更直言“唯先生可当此任”，这份知遇与信任，让他心中震动。
良久，马周缓缓起身，对着张呈，竟是郑重一揖：
“郡公以国士待我，