苏定方双目精光暴涨。
他自负才能，却因性情原因，多年来官职未有大进，心中岂无郁结？
张呈这番话，不仅点明了他所长（骑兵、奔袭），更描绘了广阔战场（高昌、高原）和“不世之功”的愿景，直接说到了他心坎里。
更难得的是，这位蓝田郡公并非不通军事的外行，对边情、敌情、战法特点，竟有清晰认知。
他猛地抱拳，单膝跪地（这是军中见主帅的礼仪）：
“郡公知我！定方愿为前驱，赴汤蹈火，唯公马首是瞻！必使吐蕃、高昌，闻我唐军旗号而胆寒！”
“好！” 张呈双手扶起他，“有苏将军此言，我军锋锐，可当百万！详细军略，待出发前，再与将军、牛都护详议！”
最后，也是最为特殊的一“访”，是寻访薛仁贵。
没有官署，没有地址。
张呈只带了两个亲随，持皇帝特旨，一路打听，来到绛州龙门县（今山西河津）的一处山村。
几经周折，才在一处山脚下寻到薛仁贵的家——几间简陋茅屋，门前一片菜地。
时值初春，一个身材高大、相貌俊朗的青年，正赤著上身，在院中挥舞一柄沉重的木杷练习，浑身肌肉贲张，汗水淋漓，动作间虎虎生风。
旁边一个荆钗布裙的年轻妇人（柳氏）正在纺线。
见有衣饰华贵、仪仗不凡的生人到来，薛仁贵停下动作，警惕地望来，柳氏也连忙起身。
张呈示意亲随留在远处，自己走上前，温和问道：
“可是薛礼薛仁贵？”
“正是小民。敢问贵人”
薛仁贵抱拳，不卑不亢。
他虽然贫苦，但气度却不似寻常农夫。
张呈取出圣旨副本，肃然道：
“薛仁贵接旨。
皇帝制曰：闻绛州龙门薛礼，勇力过人，素习武艺兵法。
今特旨，蓝田郡公张呈巡抚河湟，可征辟薛礼为试守帐前校尉，即日随行效力。
钦此。”
薛仁贵愣住了，柳氏也惊呆了。
圣旨？征辟？校尉？这对他们而言，简直是天方夜谭。
“薛校尉，还不接旨谢恩？” 张呈微笑道。
薛仁贵如梦初醒，连忙拉着妻子跪下，声音因激动而有些颤抖：
“小民薛礼接旨！谢陛下天恩！谢郡公提拔！”
他从未想过，自己一身武艺和偷偷研习的兵书，竟真有被朝廷赏识的一天，而且还是如此破格的征辟！
张呈扶起他，仔细打量，果然是一表人才，目光清澈中带着坚毅。
他简单问了几个兵法和武艺的问题，薛仁贵对答如流，虽略显朴拙，但见解实在，根基扎实。
“好！” 张呈满意点头，“薛校尉，收拾行装，三日后，至长安金光门外蓝田郡公府报到。
你的前程，在边关，在马上取！”
“末将领命！”
薛仁贵挺直腰板，大声应道，眼中燃起熊熊火焰。
诸贤拜访已毕，张呈心中大定。
回到长安，他便雷厉风行地推动了招募游侠、筛选死囚、选拔工学院学子等事宜。
《募游侠戍边令》一下，长安及关中游侠儿蜂拥而至。
张呈亲自见了自首的游侠头目赵冲和带女子应募的公孙娘子，考较其能后，将两千余游侠编为“游奕营”。
“死囚敢死队”的筛选更为严格，最终得八百余人，多为悍勇之辈，编为“效节营”，由苏定方严加管束。
张呈亲往训话，言明斩首去枷、立功除罪、授田授勋之制，死囚们皆眼露凶光与希冀，愿效死力。
蓝田工学院内，八十名精英学子选拔而出，热血沸腾，视此为“用实学报国、立不世之功”的良机。
张呈勉励他们，将河湟民生工程托付。
孙思邈弟子刘神威带十名医官，“听风”派三名骨干，皆加入队伍。
物资方面，李世民毫不吝啬，内帑拨钱百万贯，粮六十万石，盐茶铁器无算。
工学院更是将耐寒种子、新式农具、改良弩机图纸，乃至初步试验成功的“火药”配方和“水泥”工艺，悉数交付。
离京前，张呈到底不放心九江公主的身体（她近来总觉倦怠、食欲不振），请来孙思邈诊视。
孙思邈诊脉后，言是“心绪不宁，肝气郁结，心血稍耗”，开了安神调理的方子，嘱其静养，犹豫了片刻后并未言及其他。
张呈只道是妻子忧思过甚，又温言安抚许久。
李世民与长孙皇后在立政殿设小家宴饯行，叮嘱再三。
贞观十年，三月初一，宜出行。 长安城东，灞桥。
旌旗蔽日，车马辚辚。
队伍庞大而奇特：前有苏定方所领精锐骑兵，中有钦差仪仗及文官、学子车驾，后有程处默所部步卒及庞大辎重，左右两翼则是新编的游奕营与尚戴枷锁的效节营，引得围观百姓啧啧称奇。
太子李承干、魏王李泰率百官于长亭饯行。
九江公主在丽娘搀扶下，强撑前来