圣旨带来的喧嚣很快过去，江琰迅速投入到即墨州新架构的搭建与人员补充中。
州衙属官编制扩大，他一方面从原有吏员中择优提拔，另一方面，也暗中物色招募了一些通晓海事、工造、算术乃至刑名的专才，充实到各房。
表面工作有条不紊，江琰心中的棋局，却果真如同景隆帝所料，落下了更重的一子。
就在州衙事务初步理顺后，他将冯琦召至书房。
“五哥，有何吩咐？”冯琦如今气度愈发沉稳。
“我们即墨的水军，如今有多少可战之兵？训练如何？”江琰问。
“算上原有乡勇骨干和守城驻军，再剔除老弱及负责后勤、屯田的，专职水战、可随时登船出海的精兵，约有两千二百人。火器营二百人已能熟练操作各种火器，并与战船配合演练。战船方面，大海船三艘，各类改装战船、快艇二十馀艘。”
冯琦如数家珍。
“两千二百人……”
江琰手指轻敲桌面，“守成有馀，进取不足。若要应对更大风浪，甚至主动出击，远远不够。”
冯琦目光一凝：“五哥的意思是？”
“莱州卫，有驻军三千，其中善水战者应不少于半数。”
江琰看向墙上更详尽的海防图，“你亲去拜会密州卫指挥使孙驰。就说是为了共同防务，加强莱密海防协作，提议双方每两月举行一次联合海上操演。每次各出五百精兵，互换将领指挥，演练攻防、救援、协同等科目。态度要诚恳，言明这是为保境安民，交流经验。”
冯琦道：“五哥是想……借演练之名，将来在必要时，能一定程度上动用密州卫的水军力量？同时，也让我们的人学习更大规模水军作战的经验？”
“不错。”江琰点头，“孙指挥使是务实的老将，我们主动提出联合演练，分享火器使用、快船战术经验，他没有理由拒绝。通过一次次演练，增进了解，创建信任，乃至形成某种默契的指挥协作习惯。一旦有事，这密州卫的三千人马，至少其水军部分，便能成为我们可靠的外援，甚至……未来可能的力量延伸。”
冯琦心中掀起波澜。
五哥这盘棋，下得越来越大了。
他肃然抱拳：“末将明白！必不辱命！”
数日后，冯琦前往密州。
正如江琰所料，孙驰对即墨水军的战绩和火器早有耳闻，对联合演练提议欣然接受，双方很快敲定细节。
消息传开，莱州知府陈望之乃至两府官员都以为这是江琰升任知州后，为巩固海防、彰显能力的举措，无人想到更深层。
唯有江琰自己，在夜深人静时，目光会久久落在地图东方那片被刻意标注出来的、代表未知与可能的空白海域上。
联合登州卫水军演习只是第一步。
若成果有效，他就不信，莱州卫不主动寻来。
接下来，他要打造出一支装备精良、训练有素、堪当大任的万人水师。
这，或许是他这个知州任期内，藏在心底最深处的野望。
不是为了防御，而是为了有朝一日，能够跨海而去，解决那个始终悬在东海之上的隐患，甚至……实现更遥远的抱负。
地图上那个日本，他真的是怎么看怎么碍眼，不如除了去。
只是这念头过于惊世骇俗，他从未对任何人言明。
但他知道，每一步踏实的积累，都是在向那个目标靠近。
五月，冯琦与密州卫的联合演练如期展开。
首次操演选在即墨外海一处开阔水域，双方各出五条战船，五百兵卒。
即墨水军展现出的火器运用、快船穿插战术以及严格的号令执行，让密州卫的官兵大开眼界。
而密州卫官兵在大型船队调度、传统水战阵型以及对更复杂海况的适应方面，也令冯琦等人受益匪浅。
操演极为成功，双方将士在对抗与协作中增进了了解。
密州卫指挥使对冯琦的将才和即墨水军的战力赞不绝口，约定下次演练移师密州水域，并主动提出可以扩大交流范围，包括互派将领观摩学习。
江琰对此结果深感满意。
这枚棋子落下，意味着即墨在局域军事影响力上迈出了坚实一步。
他指示冯琦，要珍惜这个机会，不仅学习对方长处，更要潜移默化地输出己方的战术理念和军纪要求，同时利用演练后的接触，与密州卫中下层军官创建良好的关系。
军政稳步推进的同时，民政与文教也未放松。
即墨州学在扩建，江琰亲自过问课程设置，要求在传统经义之外，添加算学、律学浅识、本地物产地理等实用内容。
苏轼、苏辙两位弟子的学业更是突飞猛进，苏轼的才思愈发敏捷飘逸，江琰在引导其夯实基础的同时，也开始让他尝试创作一些更具格局的咏史、状物诗文。
苏辙则一如既往地稳健扎实，析理文章已写得有模有样。
然而，朝堂与天下的风云，并不会因为即墨一地的稳步发展而停歇。
七月，六百里加急的捷报再