腊月初二，江琰召来冯琦。
“冯琦，”江琰道，“给你三日时间，整备即墨水师所有舰船。除留下必要的警戒与护航船只外，主力悉数集结。三日后，你和赵虔率舰队，护送我返回即墨。”
冯琦一愣：“五哥，那日本这边……”
“由郭振总领军事，还有朝廷新派来的总领司官员处理政务。”
江琰语气平静，“如今两国契约已立，朝廷既已派员接管，我等便不宜久留。即墨水军是此战主力，更应全体班师。”
冯琦有些急了：
“五哥！这地盘是咱们一刀一枪打下来的，朝廷就派几个文官来，咱们就把兵马全撤走？这……这不是为他人作嫁衣裳吗？”
江琰看着他，缓缓道：
“正因是我们打下来的，才更要主动交出去。冯琦，你想想，若我们手握重兵，久居海外新得之地，朝廷会怎么想？言官会怎么弹劾？割据一方、尾大不掉这些话，早晚会落到我们头上。”
他走到海图前，手指轻点博多津：
“主动交出军权，只留朝廷规定的三千驻军，且由郭振统领——郭振是殿前司出身，朝廷更放心。而你我，带着主力返回即墨述职。这才是告诉朝廷，告诉陛下，吾等所求，是为国开边，非为己谋私。我们不想，也不会在这海外当土皇帝。”
冯琦恍然大悟，背后却沁出一层冷汗：
“五哥深谋远虑……是我短视了。”
“你只是性情直率。”江琰拍拍他肩膀，“去准备吧。记住，撤离要干脆，也要体面。”
次日傍晚，江琰在江石陪同下，最后一次巡视博多津城防。
夕阳将城墙染成金色，港口帆樯林立，炊烟袅袅，已恢复了几分往日繁华。
“公子，”江石靠近一步，声音压得极低，“后面那条巷子，有两个人跟了我们三条街了。脚步沉，呼吸稳，不是寻常百姓。”
江琰目光微凝，却未回头：“确定吗？”
“错不了。其中一个，左手似乎不太灵便，应是旧伤。”
江石的手已按在刀柄上，“要不要……”
江琰略一沉吟，眼中闪过一丝复杂的光芒，随即低声吩咐：
“稍后行至前方路口，你给他们一个机会。记住，只要不致命……便让他们得手。”
江石浑身一震，难以置信地看着江琰：“公子？”
“照做，我自有道理。注意只要不伤到要害，肩背手臂皆可，你家公子的命，可交到你手里了。”
江石咬紧牙关，最终重重点头。
两人继续前行，转过一个街角。
江石在一家摊位前停下，拿起面前的面具。
江琰仿佛没注意般，自顾自向前走了几步。
就在这一刹那，破空之声骤响，一支短矢从侧后方屋顶激射而至！
江石直至最后一刻才似有所感，猛地上前拉了江琰一把。
“噗！”
短矢深深扎入右肩，血花瞬间染红官袍。
“有刺客！”江石狂吼一声。
其他几名侍卫立刻拔刀，将江琰团团围住。
屋顶上黑影一闪，急速逃窜。
江琰跟跄一步，被江石扶住，肩上鲜血汩汩涌出，脸色迅速苍白。
很快，城中警哨大作，又有大队宋军赶来。
军医也被火速召至。
短矢已被取出，但创口颇深，血流不止。
军医清洗包扎时，江琰额上布满冷汗，却一声未吭。
冯琦、郭振等人闻讯赶来，见此情景，目眦欲裂。
“搜！全城大搜！定要把贼人揪出来！”冯琦怒吼。
却听江琰声音虚弱道：
“刺客早有准备，此刻恐怕已逃出城，或混入民宅了。传我令，封锁消息，暗中查探即可，不得扰民，更不得借机株连、搜查民户。”
“五哥！你都伤成这样了！”冯琦急道。
江琰摇摇头，“按我说的做。”
“江大人如今身负重伤，回程之日可否延缓？”郭振问道。
“不……不必。派一名军医随行即可，索性在船上也不会颠簸。再者……这儿医疗条件不好，还不如回即墨养伤。”
说完这话，便沉沉昏了过去。
当夜，行辕内室。
江琰趴在床上，肩上裹着厚厚的纱布，“刺客抓住了吗？”
“抓到了，是少贰氏的残党。他们恨您入骨。”
江石眼中带着困惑与痛心，“公子，您为何要……”
“为何要故意受伤？”江琰接过话，笑了笑，笑容有些苍白。
“江石，你觉得，我是带着一身赫赫战功、安然无恙地回京好，还是带着这处为平定海外、遭逆党暗算的伤回去好？”
江石怔住。
“功高，本就震主。若再显得太过完满，太过轻松，朝中那些忌惮我的人，便会更加不安。”
江琰缓缓道，“有了这处伤，这流血的事实，所有人都会记得，这东海之功，是拿命搏来的。陛下见了，会多一分体恤。其他朝臣弹劾