—都远超过同龄人。
这是天赋，是你继承自两大家族的礼物。”
“但也是风险。”阿瑟斯平静地反驳，“雷德格雷夫王朝虽然损失了家族旗舰，但仍旧拥有三艘帝国海军‘剑’级护卫舰，十二艘大型武装商船，七个星系的特许开发权，以及无法用任何货币衡量的庞大财富和影响力。
作为唯一继承人，您的安全不再只是个人问题，而是关系到数百亿人的生计和十数个世界的稳定。”
莱恩感到一阵眩晕。他扶着椅背，目光在母亲和总管之间移动。
“选择权在你手中，莱恩。”艾莉诺走到他面前，将手放在他肩上——这个亲昵的动作在她身上极为罕见，“我确实被逐出了霜刃家族的居城‘铁砧堡’，但驱逐令并未剥夺我的血脉，也未剥夺我儿子的继承权。
你仍然有资格参加成年仪式，如果成功，你将继承我的骑士机甲——一台帕拉丁级游侠骑士，名为‘冬霜誓约’。”
她的手指微微用力：“但阿瑟斯总管说的也是事实。成年仪式很危险，非常危险。钢铁王座中的先祖意志会测试你的意志、勇气和忠诚。失败的话，你可能会疯，可能会死。”
阿瑟斯向前一步：“而如果您选择继承行商王朝，您完全可以放弃骑士家族的成年仪式。以雷德格雷夫王朝的财力，您甚至可以购买整支骑士机甲连队——如果您对这类战争机械感兴趣的话。
帝国的铸造世界上有各种型号可供选择，从巡游骑士到角奎骑士，亦或是统御骑士，甚至传说中的阿卡斯托斯级都可以通过特殊渠道获得。”
“那不是继承，那是购买玩具。”艾莉诺的声音冰冷，“骑士机甲不是商品，它是家族血脉的延伸，是誓约的承载者。
‘冬霜誓约’中沉睡着霜刃家族十一代驾驶者的意志碎片，他们等待着新的血脉唤醒。这不是金钱可以衡量的。”
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