莱恩听完，脸上没有露出丝毫为难的神色，缓缓点头，语气沉稳：“我明白，辛苦你安排，内核课程我会全力以赴掌握。”
阿瑟斯看着他，机械义眼的红光微微闪铄了一下，似乎对少主人这般平静的反应有些意外，但也没有多问，继续说道：“还有就是一些锁碎但必要的程序。您继承行商浪人职位与雷德格雷夫王朝之后，需要冠上您父亲的姓氏。
从继承仪式那天起，您的全名将是莱恩·雷德格雷夫，霜刃作为您的母族姓氏可以保留，但在正式场合，您必须以雷德格雷夫之名示人。”
莱恩沉默了片刻，指尖微不可察地动了动。
霜刃的血脉会一直流淌在他的身体里，但从此以后，他所代表的，是雷德格雷夫这个姓氏，是整个雷德格雷夫王朝。
良久，他缓缓点头，语气庄重而坚定：“我应允。雷德格雷夫，必当扛起雷德格雷夫王朝的一切。”
阿瑟斯微微颔首，随即陷入了短暂的沉默。
这几秒的停顿，让莱恩察觉到一丝异样——老总管向来沉稳利落，极少有这样迟疑的时刻。
“还有一件事，少爷。”阿瑟斯终于再次开口，声音依旧平稳，却平稳得有些刻意，“这件事，您可能更需要做好心理准备。”
莱恩抬眼看向他，目光锐利：“什么事？”
阿瑟斯的光学义眼与他坦然对视，语气没有丝毫起伏：“您需要在九个月内，留下至少一名子嗣。”
莱恩以为自己听错了，眉头微蹙，眼神里掠过一丝不悦与难以置信，语气也沉了几分：“你再说一遍？”
阿瑟斯的表情没有任何变化，声音依旧平稳得近乎刻板：“您需要在九个月内，留下至少一名子嗣。最好是男性继承人，但若是女性，也无妨——只要拥有合法的继承资格即可。”
莱恩沉默了几秒，指尖轻轻抵着沙发扶手，语气平淡却带着明显的不悦：“此事绝非儿戏，你应当清楚，这不是我愿意接受的安排。”
“少爷，我从不开玩笑。”阿瑟斯语气郑重，“请您听我把其中的缘由说完。”
莱恩深吸一口气，缓缓靠回沙发背上，抬手示意他继续，眼底还凝着一丝未散的不悦，神色也显得有些沉郁。
三代以内的旁系血亲，要么早年夭折，要么死于星际征伐，要么——自始至终都没有留下后代。”
他顿了顿，继续说道：“一个行商王朝，若是没有可以继承血脉的后裔，那么它存在的根基就是虚浮的、不稳固的。
您的父亲正是明白这一点，才将您交由女男爵阁下在远离王朝的安全环境下亲自抚养。
他需要确保，无论他遭遇什么不测，至少有一个合法的继承人能够活下来，延续家族的血脉与王朝的荣光。”
莱恩没有说话，只是静静听着，指尖无意识地摩挲着沙发的绒面，神色沉郁，眼底也没什么光亮，显然对这件事满心抵触。
“现在，您的父亲已经不在了。”阿瑟斯的声音依旧平稳，平稳得近乎冷酷，“您是雷德格雷夫王朝唯一的合法继承人。
但如果您也遭遇不测——如果您在九个月后前往‘虚空之墓’的探索任务中不幸牺牲，那么雷德格雷夫王朝，就将彻底断绝传承。”
他目光灼灼地看着莱恩，一字一句地说道：“四十七亿子民，七个星系的疆域，三艘护卫舰，十四艘武装商船，还有与帝国海军、机械教延续了两千年的契约关系。
所有这一切，都会因为没有合法继承人，被帝国内政部收回，被其他行商王朝瓜分，被那些虎视眈眈的竞争对手，一口一口吞掉，最终消失在这片星海里。”
莱恩依旧沉默着，房间里只剩下机械义眼闪铄的微弱红光，气氛沉重得让人喘不过气。
他垂着眼，神色平静，可那份藏不住的沉默，却透着心底的不情愿。
“少爷，您即将踏上您父亲曾经走过的道路，那条路通往‘虚空之墓’，通往那片他再也没能回来的危险星域。”阿瑟斯的语气终于有了一丝不易察觉的沉重，“我必须确保，即使您也没能回来，这个王朝，还有雷德格雷夫家族的血脉，能够继续延续下去。
所以，您必须在出发之前，留下至少一个孩子。”
房间里安静了很久，久到能听到水晶吊灯折射光线的细微声响。
莱恩坐在沙发上，目光落在对面墙壁上那幅巨大的挂毯上。
挂毯上织着雷德格雷夫王朝的纹章，渡鸦与星辰交织，金线与银线在灯光下泛着柔和的微光，无声彰显著家族的荣耀与厚重。
他想起了母亲，想起了母亲曾经说过的那些话——你父亲死在那片星域，不是意外。
他又想起了阿瑟斯曾经展示过的那张星图，“虚空之墓”四个字被标注在星域边缘，旁边是触目惊心的红色警告标记，无声诉说着那里的危险。
他还想起了托马斯，想起了艾德，想起了那些跟着他从霜刃家族出来的年轻人。
他们满心欢喜地跟着他，以为是来见世面、建功立业，以为能在这片广阔的星海里，闯出属于