训练结束时，莱恩的骼膊已经抬不起来了。
他瘫坐在地上，大口喘着气。马尔科站在他面前，面不改色心不跳，只是微微点了点头：“底子不错，剑术根基很扎实。”
艾莉安娜站在一旁，呼吸同样平稳。
她看了莱恩一眼，什么也没说，转身离开了训练室。
莱恩望着她的背影，无奈地苦笑。
他想起了托马斯和艾德，那两个人此刻也在接受侍从驾驶员的培训，据说每天不比他轻松多少。
所有人都在忙碌，所有人都在为九个月后的旅程做准备。
莱恩撑着地面站起，拖着发软的双腿回到卧室，倒在床上，连衣服都没脱就闭上了眼睛。
可仅仅三秒后，他又猛地睁开了眼。
影痕的话在脑海中回响——从明天开始，我不会提前告知您。
他起身打开房间里所有的灯，靠在床头，望着那扇门，看了很久很久。
最终，疲惫还是战胜了警剔，他迷迷糊糊地睡了过去。
这一夜，他醒了四次。每一次都是被细微的声响惊醒——风声、渠道里的水流声、远处传来的脚步声。
没有刺杀，没有危险，可他的身体，已经彻底学会了警剔。
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一个月的时间悄然流逝，高强度的训练日夜不歇，早已在莱恩身上刻下了深深的痕迹——他褪去了边境少年的生涩，多了几分沉稳，也早已习惯了无法安稳安睡的日子，每一夜都要带着警剔入眠。
影痕的刺杀训练从未间断。
她会在走廊转角等侯，在他洗澡时潜入浴室，在他用餐时往食物里投毒。
一次，她甚至在他的枕头下放了一枚淬毒的细针，针尖朝上，只要他躺下就会被扎中。
那些毒有真有假，有的只是让他拉了一天肚子，有的却差点夺走他的性命——幸好尤兰达修女和塞拉菲乌斯修士总能在关键时刻赶到。
阿瑟斯总管在食物里做的手脚也愈发刁钻。
有些东西看似正常，吃下去却会头晕眼花；有些食物单独吃无碍，和另一种同食，就会引发剧烈过敏。
莱恩渐渐学会了餐前用伺服颅骨扫描食物排查剧毒，更摸清了各类常见食物的特性，学会了分辨不同食物组合是否会对身体造成影响。
他学会的东西越来越多。
舰队指挥课上，他已能在仿真战中指挥一支小型舰队完成基础战术机动。
商业谈判课上，他成功守住了一个虚拟星系的开采权，没再被狡猾的仿真对手欺骗。
机械教的基础教义他背得滚瓜烂熟，国教的祷词也能流畅念出。
帝国贵族的礼仪规范，他再也没有出过差错——那位严厉的老女官，终于露出了满意的神色。
星舰驾驶仿真器上，他也不再频繁“坠毁”，虽离熟练还有差距，却已能平安降落。
骑士机甲的训练从未停歇。
马尔科是个苛刻的老师，一招一式都要他反复练习，直到肌肉形成记忆。
艾莉安娜话少，剑却比马尔科更快、更狠，每次对练，莱恩都必须全神贯注，稍一分神就会被击中。
托马斯和艾德偶尔会来训练室看他，那两个家伙也黑瘦了不少，精神却格外饱满。
他们已经通过了侍从驾驶员的初步测试，再过几个月就能正式上岗。
他们给莱恩讲训练机构的见闻，讲第一次驾驶侍从机甲的兴奋，讲那些和他们一同训练、来自其他家族的年轻人。
莱恩听着、笑着，随后便转身回到了自己的课堂。
每一天，都是十六个标准时。
从清晨睁眼的那一刻，到深夜闭眼的瞬间，他的时间被各类课程填得满满当当。
舰队指挥、王朝管理、商业谈判、礼仪规范、机械教教义、国教祷词、星舰驾驶、骑士训练——一门接着一门，无缝衔接。
他几乎没有时间去想别的事情。
没有时间想母亲，没有时间想霜刃堡，但那艘正在采购途中的月级巡洋舰、那些即将到来的役从修会候选者，他却不能不放在心上。
即便课程再繁忙，他也必须在学习之馀，挤出时间思考这些事，践行自己作为行商浪人该承担的责任。
只有一次，凌晨三点左右，他从浅睡中醒来，发现窗外巨大的生态穹顶外，天际正泛起微光，迎来了真正的日出。
天边的光芒一点点铺展开来，森林与湖泊从黑暗中渐渐浮现，那些他从未见过的鸟儿，也随之发出了清脆的鸣叫。
他静静站在窗前，望着眼前这抹初生的晨光与鲜活的景致，心底忽然泛起一丝恍惚，想起了那个从未谋面的父亲。
那个他从未见过的男人，是否也曾在这样的清晨，站在同一个窗前，望着同一片初生的朝阳，藏着心事？
他不知道。
他只知道，三个小时后，下一堂课就要开始了。
莱恩转身走向浴室，用冷水冲了一把脸。
镜子里的年轻人瘦了些，眼神却愈发清亮、坚定，经