第二天清晨，莱恩在书房里找到了阿瑟斯总管。
老总管正俯身整理一叠厚厚的文档，纸质文档的边角泛黄，数据板的屏幕泛着冷光，还有几卷泛黄的羊皮纸文档堆在桌角，上面的古老字迹依稀可辨。
整张书桌被这些文档堆满，透着一股严谨而厚重的气息。
听见莱恩进来的脚步声，他停下手中的动作，直起身微微躬身，神情躬敬而沉稳。
“少爷，早安。”
莱恩没有多馀的寒喧，径直在他对面坐下，开门见山，语气坚定：“阿瑟斯，我需要你送一批物资到下巢。”
老总管抬眼看向他，机械义眼的红光稳定地闪铄着，没有丝毫意外，只是平静地问道：“给暗影帮？”
“对。”
莱恩点头，语气不容置疑，“我答应过他们，事成之后会有物资送下去——药品、武器、净化过的食物和水，一样都不能少。”
阿瑟斯微微颔首，伸手从桌上拿起一块银色数据板，指尖在屏幕上快速点动，动作熟练而利落。
“标准的一批援助物资——五十箱净化水，二十箱军用口粮，十箱基础药品，还有五十支自动枪和配套弹药。”
这些量，足够暗影帮那几十号人用一阵子了，够吗？”
莱恩的脑海里瞬间浮现出暗影帮据点的模样——废弃变电站里挤着的几十号人，身上穿着破烂不堪的衣物，手里握着锈迹斑斑的武器，吃着难以下咽的灰色糊状食物，不少人身上还带着未愈的伤口。
他沉默片刻，语气笃定：“再加一倍。”
阿瑟斯没有多问，指尖继续在数据板上操作，补充着物资清单：“好的，少爷。”
物资需要明天才能备齐，运输方面，我会安排五艘小型货运浮空车，直接降落到下巢的废弃起降点，避开其他帮派的眼线。
不过——”
他顿了顿，抬眼看向莱恩，眼神里带着一丝试探，却不逾矩：“少爷，您确定只是送物资？”
莱恩迎上他的目光，没有回避。
老总管放下数据板，身体微微前倾，语气平静却精准：“如果您只是想兑现承诺，加倍后的物资已经足够。”
但您昨天说过，您想改善下巢的生态，我不认为您会就此罢手。”
莱恩沉默了两秒，坦然承认：“你说得对。”
他往后靠在椅背上，指尖轻轻敲击桌面，整理着思绪，片刻后缓缓开口：“阿瑟斯，我有个想法。”
老总管依旧保持着躬敬的姿态，没有插话，只是安静地等着，眼神里带着几分期待。
“我不想只是给暗影帮送一批物资，然后就再也不管了。”
莱恩的语气逐渐坚定，“我想扶植他们，让他们做大，扩展势力范围，尽可能多地控制下巢的地盘。”
然后，通过他们，一点一点地改善下巢的生态，也为我铺好在下巢的路。”
“扶植？”
阿瑟斯轻声重复了一遍，确认自己没有听错。
“对，扶植。”
莱恩点头，进一步解释，“单纯地送物资，送一次、两次、十次，那都只是施舍。”
东西吃完了，药用完了，他们还是会回到原来的样子，靠捡垃圾、抢地盘、做见不得光的买卖活下去。
我想让他们有能力自己生产、自己维护、自己运转，摆脱这种恶性循环。”
他顿了顿，想起家乡的俗语，语气柔和了几分：“给人一条鱼，只能解他一时之饥；教他钓鱼的方法，才能让他长久地活下去。”
我想做的，就是教暗影帮‘钓鱼’。”
阿瑟斯沉默了几秒，机械义眼的红光闪铄了两下，随后缓缓点了点头，语气里带着几分赞许：“少爷，您这个想法……很好，既守住了信誉，又能实现您的初衷，还能为王朝在下巢埋下伏笔。”
莱恩有些意外，他以为阿瑟斯会象昨晚那样，反复提醒他代价、风险，提醒他不要因个人意愿分心主业。
他看着老总管，语气带着一丝疑惑：“您不反对？”
“为什么要反对？”
老总管笑了笑，那笑容极淡，却难得一见，“您是在用自己的钱，做自己想做的事，更是在践行行商浪人的准则。”
这批物资，对于雷德格雷夫王朝来说，只是微不足道的小钱——您一顿饭的开销、身上一件服饰的价值，都比这双倍物资要多。”
他顿了顿，语气愈发郑重：“信誉是行商浪人最宝贵的资产之一，您愿意恪守承诺，这是好事；”
而您不仅恪守承诺，还想把这件事做得更长久、更有价值，这更是好事。”
莱恩心中的疑虑消散大半，语气也轻松了几分：“那你觉得，我该怎么做？”
“首先，您需要下巢的详细信息。”
阿瑟斯立刻给出建议，“哪里的地盘有价值，哪里的帮派实力薄弱可以争取，哪里的资源可以利用，还有——暗影帮本身的实力，他们的人手、凝聚力、首领的能力，能不能撑起更大的盘子，能不能接住您的扶植。”
莱恩点了点头，