随着“轰隆”一声闷响，听雨轩炼丹房那扇厚重的大门缓缓合拢，将最后一缕阳光隔绝在外。
屋内，夜明珠散发著柔和而冷清的光辉。
林砚盘膝坐在乾坤鼎前，并没有急着生火。他先是取出那株已剔除边角料的曜日精魄，置于特制玉盘之中，随后又将数十种辅材，按药性相生相克之序一一排好。
这不仅是炼丹，更像是一场精密的手术。
“呼”
林砚调整著呼吸，让心境归于古井无波。
“只有一次机会。”
他在心里告诫自己，“要是炸炉了，不仅是多少灵石打水漂的问题，关键是那丫头的命还在我手里攥着呢。”
虽然他准备了“阴阳共生丹”作为保底方案，但那是下下策。作为一个追求完美通关的“强迫症玩家”，不到万不得已，他绝不想用那种把自己牺牲掉的方式来达成结局。
“起！”
随着一声低喝，掌心金色的丹火喷涌而出，瞬间包裹了巨大的鼎身。
炼丹房内的温度开始攀升，一场与死神抢人的博弈，正式拉开帷幕。
门外。
芷瑶抱着膝盖，像株蔫蔫的小蘑菇似的蹲在台阶上，一双圆溜溜的眼睛死死盯着那扇紧闭的青铜门。
“半个时辰了。”
她小声嘟囔著，尾巴在地上扫来扫去，“里面怎么没动静？平时这时候，要么丹药已经炼成了，要么应该传来炸炉的声音了啊。”
在她印象里，林砚炼丹总是很快速随意的，一边哼著奇怪的调子一边往炉子里扔东西，偶尔还会弄上一脸灰。
但今天，里面安静得可怕。
只有极其微弱的火焰燃烧声，偶尔透过厚重的门板传出来。
“林砚说，这次很严肃，不能打扰。”
芷瑶在心里默念著林砚的嘱咐。
她站起身，拍了拍裙摆上的灰尘，眼神变得认真起来。
“我是护法。”
“护法就是要保证这里连一只蚊子都飞不进去。”
她环视四周。
院子里静悄悄的，只有风吹树叶的沙沙声。
那只不知是不是之前被她吓跑的五彩灵鹤，什么时候又偷偷飞了回来，正站在房檐上梳理羽毛。
芷瑶眯起眼睛。
“你，走开。”
她并没有大声喊叫，只是从喉咙深处发出了一声低沉的警告音。
灵鹤猛地一颤，瞬间感受到一股源自血脉深处的威压，吓得扑腾著翅膀，连滚带爬地飞走了。
清理完“领空”，芷瑶又开始巡视地面。
蚂蚁？踩死。
路过的甲虫？踢飞。
不知名的野猫？瞪走。
半个时辰后，以炼丹房为中心，方圆几十米内已经成了真正的“生命禁区”。除了芷瑶自己，连根会动的草都没有。
“呼，好累。”
芷瑶重新坐回台阶上，百无聊赖地托著下巴。
守门真的好无聊啊。
不能进去找林砚说话，也不能让他给自己梳毛，更没有好吃的投喂。
“咕噜”
肚子不争气地叫了一声。
芷瑶摸了摸瘪下去的肚皮，想起林砚进屋前说的话——“饿了就自己找点吃的。”
她动用自己灵活的大脑思考了一下——嗯，厨房里应该还有馒头。
馒头？
没肉的馒头是没有灵魂的！
她眼珠子转了转，目光锁定了后山的灵禽园。
“反正林砚在忙，我就去抓一只鸡，应该不算擅离职守吧？”
“我就去一小会儿，马上回来！”
她自我安慰了一句，然后身形一闪，化作一道白光冲向后山。
片刻后。
一只肥硕的锦羽鸡被五花大绑地扔在了炼丹房门口。
芷瑶蹲在鸡旁边，手里拿着一把不知道从哪找来的菜刀，一脸纠结。
抓是抓来了。
可是怎么做成叫花鸡？
她努力回想林砚的操作步骤：好像要先裹泥巴？
于是，她也不管鸡还是活的，直接挖了一坨湿泥巴，啪叽一下糊在了鸡头上。
“咯咯哒！！！”
锦羽鸡发出了杀猪般的惨叫，拼命挣扎，泥巴甩了芷瑶一脸。
“别动！再动我就咬你了！”
芷瑶抹了一把脸上的泥，气急败坏地按住鸡翅膀。
折腾了半天，她终于悲哀地发现一个事实：
做饭这门手艺，可能真的需要天赋。而她的天赋点，显然全点在“吃”和“打架”上了。
“算了，等林砚出来再吃吧。”
她有些泄气地把那只满身泥巴、已经怀疑鸡生的锦羽鸡踢到一边，重新坐回台阶上发呆。
太阳西斜，将她的影子拉得很长。
就在这时。
药王谷外围的迷雾大阵，突然泛起了一丝极其细微的涟漪。
就像是一颗石子投入了平静的湖面。
芷瑶的耳朵猛地竖了起来。
她站起身，原本有些慵懒涣散的眼神瞬间变得锐利如刀。
“来了。”
那种让她厌恶至极的味