出战的消息，都要派人去打探，生怕他有个闪失。”
“为父是真的疼他。可那个位子那个位子让为父不得不防他。为父每次想到这一点，心里就跟刀割一样。一边是亲兄弟，一边是大明的江山——为父该怎么办？”
“如今好了。他走了。他走得远远的，远到让所有人都放心。为父再也不用防他了，再也不用担心他了，再也不用夜里睡不着觉，想着万一他病好了该怎么办。为父可以光明正大地疼他，光明正大地支持他，光明正大地做他的大哥。”
朱高炽说到这里，眼眶微微泛红。
“瞻基，你知道吗？方才在坤宁宫里，你四叔跪在那里，说出那些话的时候，为父心里是什么滋味？”
朱瞻基摇了摇头，不敢出声。
“为父心里，又疼又愧，又酸又涩，又欣慰又舍不得。疼的是，他受了这么多委屈，却从来不说；愧的是，为父这些年，竟然也在防着他，猜忌他；酸的是，他要走了，走去那么远的地方，不知何时才能再见；涩的是，为父这个做大哥的，竟然不能留他；欣慰的是，他终于找到了自己的路，可以去做他想做的事；舍不得的是是舍不得啊。”
朱高炽的声音终于哽咽了。
“他是为父从小看着长大的。他刚出生的时候，为父已经六岁了，抱着他，看着他小小的脸，心里想，这是为父的弟弟，为父要护着他一辈子。可如今如今他却要走了，为父不但不能留他，还得高高兴兴地送他走，还得全力支持他走——因为只有他走了，大家才能安心。”
“瞻基，你说，这世上还有比这更让人心疼的事吗？”
朱瞻基的泪水终于忍不住滑落下来。
他跪倒在父王面前，握住父王的手，声音发颤：“父王，您别说了您别说了”
朱高炽低下头，看着这个跪在自己面前的儿子，伸手轻轻拍了拍他的肩膀。
“好了，起来吧。为父没事。为父只是只是有些感慨罢了。”
朱瞻基不肯起来，他抬起头，红着眼眶道：“父王，儿臣向您保证——四叔这一去，儿臣一定全力支持他。不管他要什么，不管他需要什么，儿臣一定想办法给他。儿臣要让四叔知道，他虽然在万里之外，可他在咱们心里，永远是咱们的亲人，永远是咱们最敬重的四叔。”
朱高炽点了点头：“起来吧。为父知道你会这么做的。”
朱瞻基这才站起身，在一旁重新坐下。
父子二人沉默了片刻，朱高炽忽然又道：“还有一件事，你要记住。”
朱瞻基凝神听着。
“你四叔这一走，你在你父皇心里的分量，会更重。”
朱瞻基微微一怔。
“你父皇这辈子，最看重的就是江山社稷，是朱家的天下。他立你为太孙，不只是因为喜欢你，更是因为他觉得，你能担得起这份责任。这些年来，他一直带着你，让你跟着他巡幸北征，让你跟着他处理政务，为的就是让你早日熟悉这些事，早日担起这副担子。”
“可你四叔的存在，始终是你父皇心里的一份遗憾。你父皇看着你四叔，就像看着一个更好的自己，一个如果没有那怪病，本可以继承他江山的人。这份遗憾，说深不深，说浅不浅，可它一直在那里。”
“如今你四叔走了。你父皇心里的那份遗憾，会慢慢淡去。取而代之的，是对你的期望——更高的期望。”
朱高炽看着朱瞻基，目光深沉而郑重。
“瞻基，你要准备好。往后，你父皇对你的要求，会更高。他会拿你和你四叔比，会希望你能像你四叔那样出色，会希望你能担得起这份责任。你若是做不到，他会失望；你若是做得不够好，他会不满。”
“这不是坏事。这是机会。一个证明你自己的机会。”
朱瞻基听着，神色渐渐凝重起来。
“儿臣明白。”
“你真的明白吗？”
“儿臣明白。”朱瞻基的声音沉稳而坚定，“儿臣从小到大，就知道自己肩上的担子有多重。儿臣是大明的太孙，是未来的储君，是要继承大统的人。儿臣不能输给任何人，也不能辜负父皇和父王的期望。四叔走了，儿臣更要努力，更要争气，更要让父皇和父王看到，儿臣担得起这份责任。”
朱高炽看着他，目光里闪过一丝欣慰。
“好。有你这句话，为父就放心了。”
他顿了顿，又道：“不过，你要记住——你努力归努力，可你绝不能把你四叔当成对手。他是你的亲人，不是你的敌人。你若是存了和他比的心思，那就错了。因为他的路，和你的路，从来就不是同一条路。他走的是海外，你走的是境内。你们可以互相支持，互相帮助，但不能互相攀比，更不能互相猜忌。”
“这个分寸，你要把握好。”
朱瞻基郑重地点头：“儿臣记住了。”
窗外，夜色更深了。
更深露重，夜风吹得窗棂轻轻作响。书房里的烛火跳了跳，将父子二人的影子投在墙上，一高一矮，一宽一窄，却都透著一种安稳的气息。
朱