口。
五月底，船队进入东海海域。
海水的颜色从深蓝变成了浅蓝，又从浅蓝变成了黄绿色——那是长江水裹挟著泥沙流入大海的颜色。这意味着，离大明的海岸线已经不远了。
朱高煌站在船头，看着前方那片黄绿色的海水，心中涌起一股难以名状的情绪。五年了，他离开大明整整五年了。
五年前，他从这片海域经过，驶向南方，驶向那片未知的天地。
那时候他的心里有期待，有紧张，有兴奋，也有不舍。他不知道自己能不能在澳岛站稳脚跟，不知道自己能不能活下来，不知道自己能不能再回来。
如今，他回来了。
朱棣也站在船头，负手而立，望着前方那片黄绿色的海水。
他的面色平静如常，可他的眼睛里有一种光，那是一个游子即将归家的光。
他去澳岛的时候，心里装着的是对老四的牵挂和担忧。
他不知道老四过得好不好，不知道老四有没有受苦，不知道老四能不能在海外站稳脚跟。
如今，他看到了。老四过得很好，比他想象的要好得多。老四不仅活下来了，还活得风生水起，干出了一番他做梦都想不到的大事业。
他放心了。
徐皇后站在朱棣身边，手扶著船舷，望着前方那片越来越近的海岸线，眼泪已经涌了出来。
她离开应天府的时候，心里装的是对老四的思念和对未知的恐惧。
她不知道自己能不能活着到澳岛，不知道自己能不能活着回来。
如今，她不仅平安到了澳岛，还看到了老四的基业，看到了老四的孩子们，还在澳岛把身体养好了不少。
她觉得自己这辈子，已经没有什么遗憾了。
六月初六，船队进入长江口。
长江水裹挟著泥沙，浑浊而汹涌，与海水的交界处形成了一条清晰的分界线——一边是黄绿色的海水，一边是浑浊的江水。
船队顺着长江逆流而上，两岸的景色从荒芜的滩涂变成了繁华的城镇，从稀疏的村庄变成了密集的住屋。
朱瞻基站在船头，看着两岸那些熟悉的景色，眼睛亮得像两颗星星。
他在澳岛待了几个月，玩得乐不思蜀，可此刻，看到长江两岸那些熟悉的住屋和田野，他心里忽然涌起一阵说不清道不明的亲切感。
这里是家，是他长大的地方，是爹娘在的地方。
他回来了。
六月初十，应天府外的长江水面上，船队终于抵达了目的地。
远远望去，应天府的城墙巍峨矗立，秦淮河两岸的住屋鳞次栉比，码头上人来人往，热闹非凡。
江面上停著几十艘大大小小的船只，有商船，有渔船，有官船，桅杆如林，船帆遮天。
码头上，黑压压地站着一群人。
最前面站着一个身材魁梧的中年人，穿着一身玄色常服，腰间系著玉带，头戴翼善冠。他的身量高大，肩宽背阔，站在那里像一尊铁塔。
他的面色沉稳，目光从容，嘴角微微上扬，带着一丝温和的笑意。
这是朱高炽。
可是，如果有人见过半年前的朱高炽，此刻一定会以为自己认错了人。
半年前的朱高炽，是一个走几步路都要大喘气的胖子。
他的身量虽然高大，可身上裹着厚厚的脂肪，肚子圆滚滚的，脸也是圆圆的，整个人像一个吹胀了的气球。
可此刻，站在码头上的朱高炽，像是换了一个人。
他的身材依然高大，可那种臃肿的感觉不见了。
他的肩膀依然宽阔，可那种圆滚滚的感觉不见了。
他的脸依然方正，可那种肉嘟嘟的感觉不见了。
他站在那里，腰板挺直，肩背舒展，整个人像一棵挺拔的松树，英姿勃发，气宇轩昂。
说他是壮实，确实比“瘦”更加妥帖。
他的身上有肉，但不是肥肉，而是一种结实的、健康的、充满力量的肉。
他的胳膊粗壮，胸肌发达，腰腹之间没有什么赘肉。他的脸庞棱角分明，颧骨微微凸起，下颌线清晰明朗。
整个人看起来，像是年轻了十岁。
他的身后，站着六部九卿的文武百官，黑压压一片，从码头一直排到岸上的官道上。
所有人都是衣冠齐整，神色肃穆，目光恭敬地望着江面上的船队。
当郑和宝船队那巨大的船影出现在江面上的时候，码头上顿时骚动起来。
“来了！来了！”有人低声惊呼。
“陛下回来了！皇后娘娘回来了！”有人激动得声音都在发抖。
朱高炽站在最前面，目光死死地盯着那艘最大的宝船。
他的手攥成了拳头，指节捏得咯咯作响。他的嘴唇抿得紧紧的，眼睛里有什么东西在闪烁。
船缓缓靠岸，跳板放下来。
第一个走下跳板的是朱棣，他穿着一件玄色常服，腰间系著玉带，头戴翼善冠，面色沉稳如常，步子从容不迫。他的目光在码头上扫了一圈，最后落在朱高炽身上，停住了。
第二个走下跳板的是徐皇后，她穿着一件青灰色的衣裳，头发梳得整整齐齐