对于朱高燧想要出海就藩建国这一点，他是有预料的。
之前在澳岛的时候，朱高燧就问过赵王岛的事，问得那么仔细，问得那么具体，问得那么急切。
他问岛屿的面积，问土著的情况，问建城的工期，问移民的规模——每一个问题都切中要害，每一个问题都说明他认真考虑过了。
那时候朱棣就知道，老三这个念头，不是一时兴起，而是深思熟虑。
可老二不一样。
老二在澳岛的时候，虽然也问过婆罗洲的事，可他的态度一直是模棱两可的。
他表现出心动，可他从来没有明确表态。
朱棣以为他还在犹豫，以为他还在纠结，以为他还放不下。
所以他没想到老二会这么干净利落地表示想要出海就藩建国。
朱高煦沉默了。
那沉默不是犹豫，不是退缩，而是一种深沉的回望。
他在看自己走过的路——从靖难之役开始，他就一直盯着那个位子不放。
父皇当年对他说的那句“世子多疾，汝当勉励之”，像一把火，烧在他心里，烧了将近二十年。
二十年了，他争了二十年，斗了二十年，拼了二十年。
白沟河之战，他率精骑冲阵，身中三箭，硬是撕开了南军的防线；东昌之役，他力战救父，杀得浑身浴血，连马都换了三匹；灵璧之战，他和老四并肩冲锋，八百精骑迂回敌后，一举击溃平安的主力。
那些战功，是用命换来的。
那些年，他以为只要自己足够勇猛，足够拼命，足够努力，那个位子早晚会是他的。
可后来他渐渐明白了，有些事情，不是勇猛就能解决的，不是拼命就能改变的。
父皇从来没有动摇过废太子的想法。
从来没有。
不管他怎么争，怎么斗，怎么在朝中拉拢武将，怎么在军中经营人脉，父皇始终没有松过口。
太子还是那个太子，储君还是那个储君。
父皇不是没有看到他的努力，不是没有看到他的战功，不是没有看到他的才能。
父皇看到了，都看到了。
可父皇还是选择了老大，不是因为他不够好，是因为——老大是嫡长子。
这无关才能，无关战功，无关努力。
这是规矩，是太祖定下来的规矩，是朱家世世代代传下来的规矩。
父皇可以靖难起兵，可以推翻建文，可他不能改这个规矩。
因为改了，朱家的根基就动摇了。
朱高煦想明白了这个道理，所以他不再怨恨父皇，不再怨恨老大。
不是因为他认命了，是因为他看透了。
而母后的离世，让他彻底下了决心。
母后临走前，拉着他的手，说的那些话，他一个字都没有忘。
“不要兄弟相残，答应娘，一定不要兄弟相残。”
他答应了的，他朱高煦这辈子，答应过的事，从来没有反悔过。
他留在境内，继续做他的汉王，继续和老大斗下去，继续让朝堂上的文武百官站队、选边、勾心斗角——总有一天，会走到那一步的。
不是他想不想的问题，是那个位子会逼着他们走到那一步。
所以他不要那个位子了，他也不要那个位子逼着他和老大走到那一步了。
他走，走得远远的，远到那个位子够不着他。
想到这里，朱高煦也是点了点头，声音沙哑，可那沙哑里有笃定，有一种从未有过的踏实。
“嗯，决定了。”
他的声音微微提高，那提高里有火焰在燃烧。
“娘不希望看到我和老大兄弟相残，我也答应了娘不会和老大兄弟相残。”
他说到这里，声音停顿了一下，目光落在朱棣脸上，那目光里有坦然，有一种他终于肯对自己承认的东西。
“而您，也一直没有动摇过废老大太子之位，改立我为太子的想法。”
朱棣的嘴唇微微动了一下，想说什么，却什么都没有说出来。
因为老二是对的。
他从来没有动摇过废老大的想法，从来没有。
不管老二怎么争，怎么斗，怎么在他面前表现，他从来没有想过要换太子。
永乐二十一年的春天，来得比往年更晚一些。
正月都过了大半，应天府还飘了两场雪，不大，稀稀拉拉的，落在地上就化了，只留下一片湿漉漉的水渍。
直到二月下旬，天气才渐渐转暖，秦淮河畔的柳树冒出了鹅黄色的嫩芽，玄武湖边的迎春花也开了零零星星的几朵，总算有了几分春天的意思。
可乾清宫里，春意似乎还没有来。
徐皇后崩逝至今，已经三个多月了。
朱棣的孝服虽然早就换了下来，可他的心情似乎一直没能从那个冬天里走出来。
他每天照常上朝，照常批折子，照常见大臣，一切如常，和以前没有任何区别。
可身边的人都知道，不一样了。
他说话少了，笑容少了，连发脾气的次数都少了。
以前他批折子，看到不顺眼的，会直接把折子摔在地上，骂一