著。他的脸上带着一贯的笑容，可那笑容底下有一种少见的郑重。
“大哥，你还记得永乐八年吗？”
朱高炽微微一怔，随即点了点头。
朱高燧接着说道，“上一次我们父子同心、四兄弟合力亲征北伐，还是永乐八年的事情。现在一眨眼，十几年过去了，咱们兄弟也好久没有再度齐心合力亲征北伐了。”
他顿了顿，目光变得更加深沉。
“大哥，难道你就不怀念吗？趁现在我们都在大明，还可以为大明出把子力气，就让我们再为大明打出二十载的太平安定吧！”
朱高燧说完，目光落在朱高炽脸上，那目光里有期待，有恳求，有一种让人无法拒绝的力量。
朱高炽的眼眶微微泛红了，他想起永乐八年，想起那些年他们父子五人并肩作战的日子。
那时候父皇正值壮年，骑在马上，威风凛凛，像一座移动的山。
老二和老四冲锋陷阵，杀得敌人丢盔弃甲。
老三搜集情报，把敌人的一举一动摸得一清二楚。
他在后方运筹帷幄，调度粮草辎重，确保大军没有后顾之忧。
那时候他们是一条心，一股绳，谁也拆不散，谁也打不垮。
那些年，是他们朱家最团结、最强大的时候。
父皇经常说：“朕有四个儿子，老大仁厚，老二勇猛，老三机敏，老四俱全。有他们四个在，大明江山稳如泰山。”
那时候他听到这话，心里是骄傲的，是自豪的，是觉得这辈子值了的。
可后来，他们开始争了，开始斗了，开始互相防备了。那些并肩作战的日子，像褪了色的旧照片，越来越模糊，越来越遥远。
他以为那些日子再也不会回来了。
可此刻，二弟说“安全问题我们负责”，三弟说“让我们再为大明打出二十载的太平安定”，四弟说“就当让父皇出出气”。
他们四个，又站在一起了。
不是为了争储，不是为了利益，不是为了权力。
只是为了——父皇。
朱高炽深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳一些，可那平稳底下有东西在翻涌。
“好，既然这样，那就北伐吧。”
他说得很慢，一字一顿，每一个字都像是从心底里挤出来的。那四个字里有妥协，有释然，有一种他对父皇、对三个弟弟最大的信任。
朱高煦的眼睛当场就亮了，亮得像两团火。他一把拍在朱高炽肩上，力道大得朱高炽的身子都晃了一下。
“这才是大哥嘛！”
朱高燧的嘴角微微上扬，折扇重新展开，在手中轻轻摇著。他没有说话，可他的眼睛在笑。
朱高煌看着大哥，微微一笑。
他就知道，大哥会答应的。大哥虽然仁厚，虽然谨慎，可他心里也有一团火。那团火不是用来冲锋陷阵的，是用来守家护院的。有人要烧他的家，他怎么可能不站出来？
朱高炽看着四弟，目光变得更加郑重。
永乐二十一年的春天，似乎比往年更加短暂。
四月刚过，边关便传来急报。
急报是开平卫指挥使连夜遣人送来的，八百里加急，驿卒一路换马不换人，跑死了三匹快马，才在四月初八的清晨将这份奏报送到了顺天府。
奏报的内容很简单，可每一个字都像一把刀，架在大明的北疆之上。
“阿鲁台所部，近月以来频频南下，骚扰开平、兴和诸卫，劫掠边民，焚烧草场，其部众有向东集结之势，恐有异动。”
“臣等戍边将士日夜戒备，然阿鲁台所部骑兵来去如风，我边防军力有限，恐难抵挡其大规模进犯。恳请陛下圣裁。”
朱棣看完奏报，一掌拍在御案上，碗筷震得叮当响。
“阿鲁台，狼子野心，朕当初就不该留他！”
他的声音在乾清宫的大殿中回荡，震得梁上的尘土都簌簌落下。殿内侍立的太监和侍卫齐齐低下头，大气都不敢出，谁也不敢在这个时候触皇帝的霉头。
朱棣从御案后站起身，负手在大殿中来回踱步，步子又快又急，踩得金砖咚咚作响。他的脸上满是怒容，额上的青筋隐隐暴起，双手攥成拳头，指节捏得咯咯作响。
“永乐八年，朕亲征鞑靼，击溃本雅失里，阿鲁台当时俯首称臣，献马三千匹，说什么‘愿为陛下爪牙，永世镇守北疆’。朕信了他，封他为和宁王，赐金印，给岁赐，让他安安稳稳地在漠北放马。结果呢？”
他的声音越来越大，怒火像火山一样喷涌而出。
“结果这个白眼狼，趁著朕这些年把精力放在南洋、放在郑和下西洋、放在迁都北平，他就开始在背后搞小动作了！”
“永乐十一年，他派兵骚扰辽东；永乐十四年，他暗中联络瓦剌；永乐十七年，他吞并了兀良哈三部。如今，他直接打到了开平、兴和！”
朱棣猛地停下脚步，转过身，目光如刀，扫过殿内的每一个人。
“朕要亲自率军出征，砍了这个白眼狼的脑袋！”
这话一出，殿内的空气仿佛凝固了一般。
所有人都惊呆了。
皇帝要亲征？皇