！”
“永乐十一年，他派兵骚扰辽东；永乐十四年，他暗中联络瓦剌；永乐十七年，他吞并了兀良哈三部。如今，他直接打到了开平、兴和！”
朱棣猛地停下脚步，转过身，目光如刀，扫过殿内的每一个人。
“朕要亲自率军出征，砍了这个白眼狼的脑袋！”
这话一出，殿内的空气仿佛凝固了一般。
所有人都惊呆了。
皇帝要亲征？皇帝今年已经六十四岁了，纵然是普通人，这个年纪也该在家含饴弄孙、安享天年了。
可皇帝要亲征，要亲自率领大军，去漠北那个风沙漫天、寸草不生的地方，去和阿鲁台的骑兵拼命。
战场无眼，刀枪无情。且不说战场上那些随时可能夺人性命的流矢和刀剑，单单是亲征带来的劳顿——长途跋涉、风餐露宿、昼夜兼程——就足够要命了。
朱高炽站在一旁，听到父皇的话，脸色顿时变了。
他是监国太子，父皇不在的时候，朝中大小事务都由他决断。
可父皇要亲征，这不是朝政大事，这是生死大事。他不能让父皇去冒险，不能，绝对不能。
朱高炽上前一步，躬身道：“父皇息怒，阿鲁台虽然嚣张，可不过是一介跳梁小丑，何须父皇亲自出征？儿臣以为，派一员大将，率数万精兵，足以将其击溃。父皇年事已高，不宜再亲冒矢石——”
“年事已高？”朱棣转过头，目光如炬，盯着朱高炽，“你觉得朕老了？打不动了？”
朱高炽连忙道：“儿臣不敢，儿臣只是担心父皇的身体——”
“朕的身体好得很！”朱棣打断他，声音拔高了几分，“朕还能骑马，还能开弓，还能上阵杀敌！朕当年靖难的时候，一天打三仗，杀得南军丢盔弃甲。现在不过是去收拾一个阿鲁台，你们就觉得朕不行了？”
朱高炽张了张嘴，想再说什么，可看到父皇那双燃烧着怒火的眼，又把话咽了回去。
他知道，父皇不是在生他的气，父皇是在生阿鲁台的气，是在生自己年华老去的气，是在生母后走了之后，身边再也没有人能劝住他的气。
朱高炽的目光落在站在一旁的三个弟弟身上。
朱高煌则是走上前，在朱高炽耳边低声道：“大哥，我有几句话想跟你说。”
朱高炽看了他一眼，点了点头，二人走到殿内的角落。
朱高煌的声音压得很低，低到只有朱高炽一个人能听见。
“大哥，自从母后去世之后，父皇就一直郁郁寡欢。你也看到了，这几个月父皇是什么样子——不骂人了，不笑了，连折子都批得有气无力。他每天坐在乾清宫里，像一尊雕塑，一动不动。”
朱高炽的眼眶微微泛红，他知道四弟说的是实话。
父皇变了，从母后走的那天起就变了。
以前那个威严凌厉、说一不二的永乐大帝，好像也跟着母后一起走了，留下来的，是一个沉默寡言、郁郁寡欢的老人。
朱高煌继续说，声音更加低沉。
“如今，难得父皇对亲征有兴趣，那就让父皇亲征吧。就当让父皇出出气，让父皇去砍砍蛮夷，把心里的郁结发泄出来。他在乾清宫里闷了这么久，再闷下去，身体真的要出问题了。”
朱高炽沉默了。
他知道四弟说得对，可他担心父皇的身体。
六十四岁的老人，长途跋涉数千里，去漠北那个苦寒之地打仗——这不是闹著玩的，这是要命的。
“可父皇的身体——”朱高炽还想说什么。
朱高煌拍了拍他的肩膀，那力道不轻不重，带着一种让人安心的沉稳。
“大哥放心，安全问题，我和二哥、三哥会看顾好父皇的。漠北我们不是没去过，永乐八年那次，咱们父子五人同心，打得本雅失里和阿鲁台抱头鼠窜。如今再来一次，又有何惧？”
朱高炽看着四弟那双明亮而坚定的眼睛，心里的担忧松动了一些，可还是没有完全放下。
这时，朱高煦也从柱子边走了过来。
他的步子很大，几步就跨到了朱高炽面前，一拍朱高炽的肩膀，声音洪亮如钟。
“大哥，你就别拦了。父皇想要亲征，那就让他亲征。我们几个做儿子的，难道还护不住自己的爹吗？我在战场上冲了十几年，什么样的阵仗没见过？阿鲁台那点人马，不够我砍的。”
他顿了顿，声音变得更加洪亮，带着一种武将特有的豪迈。
“安全问题，你不用担心。我和老三、老四，会看顾好父皇的。谁敢动父皇一根汗毛，我朱高煦第一个砍了他！”
朱高炽看着二弟那张写满自信的脸，嘴角微微抽搐了一下。
他想说“你倒是自信”，可他没有说出口。
因为他知道，老二的自信不是盲目的，是真本事打出来的。
靖难那些年，老二哪一次不是冲在最前面？白沟河、灵璧、东昌，哪一次恶战不是靠老二和老四在前面顶着？
朱高燧也走了过来，他的步子不疾不徐，手里的折扇合上了，在掌心轻轻敲