腊月，天寒地冻。
长安城外的官道上，积雪被来往的车马碾得结实，泛著青灰色的光。
杜永骑在马上，裹着一件厚实的狐裘披风，呼出的气息在空中凝成白雾。
身后跟着韦匡、吕佑，还有二十余名护卫，蹄声清脆，踏破了冬日原野的寂静。
远郊的杜氏庄园已经变了模样。
这里原本是京兆杜氏的一处别业，百余年来几经转手，早已荒废了大半。
十几间老旧的住屋散落在山坳间，院墙坍塌，茅草朽坏，只剩下几家佃户还守着几亩薄田度日。
如今再看，却是另一番景象。
百余名佃户正在热火朝天地忙碌著，夯土的夯土，伐木的伐木，修缮屋顶的修缮屋顶。
老旧的住屋已被拆去了朽坏的梁柱，新的木料从山上运下来，刨得光滑平整，整齐地码放在一旁。
院墙也重新夯筑起来，比从前高出了一截，将整片山坳围得严严实实。
“郎君来了！”
不知是谁喊了一声，佃户们纷纷放下手中的活计，朝这边望来。
有人摘下斗笠，有人擦了擦额头的汗，都恭恭敬敬地行礼。
杜永翻身下马，将缰绳丢给身后的护卫，大步往里走。
一个头发花白的老佃户迎了上来，满脸堆笑：“郎君，这大冷天的，您怎么亲自来了？”
这人名叫樵奴，是这片庄子上辈分最长的佃户，在杜氏门下已经伺候了四十多年。
“过来看看进度。”杜永环顾四周，问道，“年前还能做到什么地步？”
樵奴连忙答道：“回郎君，正房已经修缮了大半，再有三五日便能上梁。东西厢房还得费些功夫，不过开了年，二月之前，准能焕然一新。郎君放心，大伙儿都卖着力气呢。”
杜永点了点头。
他穿过忙碌的人群，走到一处高台上，往山坳深处望去。
新平整出来的校场上，百余名青壮正手持长矛、横刀，捉对厮杀，喊杀声震得山坳里的积雪簌簌往下落。
杜永收回目光，问道：“卫队操练得如何？”
韦匡沉声道：“这一百人都是佃户出身，身板结实，也肯吃苦。只是大多没摸过兵器，底子太薄。属下按郎君的吩咐，每日清晨操练两个时辰，先练队列，再练刀矛。”
杜永“嗯”了一声，又问：“甲胄和强弩，还是弄不到？”
韦匡摇了摇头：“甲胄是禁物，民间根本买不到。至于强弩，倒是有黑市，但价钱太高，而且数量太少，一柄角弓弩便要上百贯。
“不急。”杜永淡淡道，“眼下还用不上这些，你先把手头的事做好。”
韦匡叉手应道：“唯。”
其实杜永心里清楚，甲胄这种东西，除非得到军方的许可，否则根本不可能光明正大地装备。
但眼下这些人是他私人的佃户，与杜永早已绑定在一起，他给他们免租，供给吃穿，忠诚度毋庸置疑。
若真到了危急时刻，拉出去干仗也是可以的。
正说话间，吕佑从远处快步走来。
他今日穿了一身厚实的青灰色襕衫，外罩羊皮袄，头戴毡帽，倒有几分乡绅的模样。
“郎君。”吕佑叉手行了一礼，便站到杜永身侧。
杜永问他：“唐杰今天怎么没来？”
韦匡答道：“唐掌柜这几日一直在忙着卖酒的事，实在抽不开身。”
杜永笑了笑，道：“等唐杰来了，让他”
话还没说完，一匹快马正沿着新开辟的山道飞奔而来，马上之人伏低着身子，正是刘盛。
刘盛策马冲到近前，翻身下马：“郎君！出事了！”
杜永心头一沉：“什么事？”
刘盛咽了口唾沫：“唐掌柜被衙门的人抓走了！”
此言一出，韦匡和吕佑都变了脸色。
杜永面沉如水：“哪个衙门？”
刘盛喘着气道：“长安县廨。说是卖的酒喝死了人，县廨的差役直接把铺子封了，唐掌柜当场被押走。属下来的时候，铺子里的货全被搬空了，伙计们也被驱散了。”
韦匡眉头紧皱：“喝死了人？这怎么可能？”
杜永沉默了片刻，然后缓缓开口：“长安县令是什么人？”
吕佑上前一步，答道：“长安县令庞缓，今年五十有三，正六品上。此人在这个位子上已经坐了七八年，素来明哲保身，不惹是非，也不得罪人。若非如此，他也不可能在长安县令这个位置上坐这么久。”
杜永若有所思地点点头：“也就是说，此人平白无故，绝不会主动来招惹？”
吕佑点头道：“属下以为，定然是受人指使。”
杜永又问：“会是谁？”
吕佑沉吟道：“唐掌柜投靠郎君之事，只要稍加打听便能知晓，庞缓这个时候动手”
杜永想起当初唐杰来投靠时说过的话。
那姓孙的蜀锦商人背靠京兆尹府的门路，唐杰与他的仇怨，会不会是这件事的根源？
还是说，是齐王在背后捣鬼？