嘉佑二年腊月，开封府与应天府的科举小改试点终于放榜。
这一天，礼部衙门外挤得水泄不通，比往年放榜热闹十倍。有人抱着期待，有人抱着看热闹，还有人抱着看笑话的心态 —— 保守派私下打赌，说用简化字、白话文答卷的考生，肯定一个都录不上。
沈墨天不亮就被王老实拽起来，说是 “放榜大吉，不能迟到”。他顶着黑眼圈，揣著半块麦饼，刚到礼部门口就被人潮推得东倒西歪。展昭默默护在他身侧，像一堵移动的墙，谁挤过来都被不动声色地挡回去。
“沈兄！这儿！”
苏轼挥着扇子，在人群里蹦得像只兔子，苏辙在后面一脸生无可恋地跟着。曾巩、程颢、张载也都来了，几人好不容易挤到沈墨身边，脸上都带着期待。
“怎么样？阅卷顺利吗？” 曾巩率先开口，他最关心科举公平，这些天跟着核对考卷，眼睛都熬红了。
沈墨啃著麦饼，含糊道：“顺利，司马兄盯着，一笔一画都没差。”
说话间，礼部官员捧著黄榜出来，衙役扯开嗓子喊：“放榜 ——！”
人群瞬间炸开，往前涌得更凶。展昭伸手一拦，硬生生给沈墨几人清出半片空地。黄榜高高挂起，墨迹鲜亮，三百二十名录取士子的名字列得整整齐齐，旁边还特意标注了 “简化字答卷”“白话注解” 的标识。
众人定睛一看，当场就愣住了。
三百二十人中，竟有一百八十七人用了简化字，九十三人用了白话注解，加起来占了一多半！而且名列前茅的十几人里，有八个是寒门出身，全是靠着简化字答卷、白话注解脱颖而出的。
最显眼的是榜首，一个叫李默的穷书生，来自开封城外的小村庄，文章通篇用简化字，策论写得朴实无华，却句句切中民生，把开封府的粮价、水利、治安说得明明白白，比那些只会引经据典的文章实在多了。
人群静了一瞬，随即爆发出震天的欢呼。
“中了！我中了！” 一个穿着打补丁青衫的年轻士子，指著榜上自己的名字，扑通一声跪在地上，眼泪哗哗往下掉，“我用了简化字！我真的中了！”
“我也是！我注解用了白话，考官没扣分！”
“太好了！以后咱们寒门子弟，也有机会了！”
一群寒门士子相拥而泣，他们大多家境贫寒，没钱请名师，从小对着旧书苦读，繁体字写得歪歪扭扭，文言文背得磕磕绊绊，考了好几次都因为字体、措辞落榜。这次科举小改，彻底给他们开了一扇窗。
而另一边，保守派的士子脸色惨白，一个个瞪着黄榜，不敢相信自己的眼睛。
“怎么可能？用简化字也能中举？”
“白话注解那么粗鄙，考官居然认可？”
“这科举，以后还有什么规矩可言！”
几个穿着锦袍的世家子弟，看着榜上那些他们平日里看不起的穷书生名列前茅，气得浑身发抖，却又无可奈何 —— 榜单是礼部、大理寺、翰林院三方核对过的，仁宗还亲自抽查了十份试卷，半点猫腻都没有。
胡宿站在人群外围，看着黄榜，沉默了很久，最后长长叹了口气，转身默默离开了。他知道，从这一刻起，科举的规矩真的变了，旧的那一套，再也回不去了。
王畴脸色铁青，站在礼部台阶上，看着欢呼的人群，手指攥得发白，却一句话都说不出来。他想弹劾，想反对，可事实摆在眼前，这些寒门士子的文章确实有真才实学，他挑不出半点错。
沈墨看着眼前的景象，心里暖暖的，啃完最后一口麦饼，拍了拍手。
苏轼凑过来，拍着他的肩膀，激动得声音都抖了：“沈兄！成了！咱们成了！你看看这些士子，多高兴！”
苏辙淡淡补刀：“哥，你声音太大，扰民了。”
苏轼瞪了他一眼，转头又拉着沈墨：“走！樊楼庆祝！我请客！不醉不归！”
沈墨笑着摇头：“先别急，还有事。”
他迈步走到衙门前，抬手压了压，喧闹的人群渐渐安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
“各位士子，” 沈墨声音清朗，传遍整个街口，“今日放榜，不是结束，是开始。简化字、白话文进科举，不是为了废了传统，是为了让更多有真才实学的人，不被字体、措辞困住。”
“繁体字、文言文，是经典，我们会一直传下去；简化字、白话文，是工具，让更多人能读书、能写字、能报国。二者并行，不分高低！”
“希望各位中举的士子，以后为官，能记得今日的初心，为百姓做事，不辜负这一身学识！”
话音落下，人群爆发出雷鸣般的掌声，比刚才的欢呼更响亮，更真诚。
李默擦干眼泪，领着一众新科举子，对着沈墨深深一揖：“多谢沈大人！为我等寒门士子，开辟新路！”
沈墨赶紧扶起他们：“不必谢我，要谢，就谢陛下仁厚，谢你们自己努力。”
这时，宫里的小太监匆匆跑来，尖著嗓子喊：“沈大人！官家口谕，科举试点成效显著，赏