租界，列宁格勒大道转角。
距离理事会大楼还有两条街。
“轰隆——！”
一声沉闷至极的巨响，隔着层层建筑传导过来。地面的冻土猛地一颤，屋顶积雪簌簌落下，砸在刚刚赶到的罗刹第14惩戒连士兵的钢盔上。
这不是土制炸药的闷响。
这是大口径榴弹炮出膛时的怒吼，连带着空气都在震颤。
“吁——！”
罗刹骑兵队里，那几十匹平日里训练有素的顿河战马，此刻像是感应到了某种来自食物链顶端的压迫。它们喷着白气，不安地刨动前蹄，甚至有人立而起，任凭骑兵怎么用马刺狠狠踢肚子，都不愿再往前踏一步。
沃罗宁中尉猛地一挥手，止住了乱哄哄的队伍。
他那张满是横肉的脸上，原本的凶戾此刻僵住了一半。他侧过头，那双浑浊的眼珠子死死盯着远处腾起的黑红烟柱。
“不对劲。”
沃罗宁吐掉嘴里的烟卷，烟头落在雪地上滋滋作响。他一把抓过身边的副官，戴着皮手套的大手死死攥著对方的衣领：
“你听见了吗？那是炮！”
“而且不是那种用来吓唬人的75毫米小炮！”
副官脸色惨白，被勒得喘不过气，结结巴巴地说道：
“长官这动静像是重炮！可是大疆人哪来的重炮？他们不是只有烧火棍和大刀吗？”
“难道是正规军哗变了？”
沃罗宁松开手，眉头拧成了死结。
他怎么也想不通。
在他的情报里，黑水城就是个破烂的贫民窟，那个新来的周维钧顶多也就是个稍微凶一点的土匪头子。可现在这炮声的密度和威力，分明就是一支装备精良的正规野战军在攻坚！
“轰！轰！”
又是两声巨响。
远处那栋白色的理事会大楼，在烟尘中若隐若现，像是狂风中的烛火，随时都会熄灭。
“不管他们哪来的炮！”
沃罗宁咬著后槽牙，拔出腰间的纳甘转轮手枪，咔嚓一声扳开击锤：
“理事会大楼要是塌了，咱们都得被送去西伯利亚挖煤！”
他转过身，冲著身后那群还在发愣的囚徒兵和努力安抚战马的骑兵咆哮，唾沫星子横飞：
“都给我动起来！一群懒猪！”
“冲过去！那是我们的地盘！”
“谁敢后退一步，我就先崩了他！”
在这位宪兵队长的皮鞭和枪口逼迫下，这支脚步虚浮的队伍，不得不硬著头皮，朝着那片已经被硝烟和火光吞噬的死地，发起了冲锋。
理事会大楼前，中央广场边缘。
当沃罗宁带着一百多号人气喘吁吁地冲过街角，眼前的景象让他那颗被酒精泡麻了的心脏，瞬间停了半拍。
那座象征著罗刹国绝对权威的白色城堡，塌了。
曾经高耸的穹顶被削去了一半，露出焦黑扭曲的钢筋。二楼的外墙像是被巨人啃了一口的蛋糕，留下一个恐怖的大豁口。滚滚黑烟从每一个破碎的窗口涌出，那面引以为傲的双头鹰旗帜，此刻正裹在一堆冒着火星的烂木头里燃烧。
“完了”
沃罗宁只觉得一股凉气顺着脊梁骨钻进裤裆。
总理事维克多还在里面！如果那位大人死了，他这个宪兵队长就算活着回去，也是被送上绞刑架的命。
“冲过去！快！”
沃罗宁挥舞着手枪，眼珠子通红，冲著身后的骑兵咆哮：
“那是我们的地盘！把大楼夺回来！救出总理事！”
五十名罗刹骑兵虽然也被这景象吓了一跳，但在长官的逼迫下，还是猛地一夹马腹。
“乌拉！！”
马蹄翻飞，积雪四溅。
这群挥舞著恰西克马刀的骑兵，像是一群发狂的野兽，嚎叫着冲向两百米外的广场。在他们身后，一百名步兵端著长枪，像蚁群一样跟进。
然而，等待他们的，是一堵钢铁铸造的墙。
广场正前方。
八辆欧宝卡车早已呈扇形散开，将大楼前的空地封死得密不透风。
车顶上。
八挺g08马克沁重机枪，枪身早已调平，粗大的水冷套筒散发著幽幽寒光。
“射界确认，扇形覆盖。”
机枪主射手双手紧握著那像铁锹把一样的握把，大拇指悬在压铁（扳机）上方，眼睛死死贴著机械瞄具。
旁边的副射手早已将黄铜色的帆布弹链理顺，那是250发一条的长弹链，泛著死亡的金属光泽。
“放近了打。”
李虎臣站在一辆卡车的踏板上，冷冷地看着那些越来越近的马头，直到能看清罗刹骑兵狰狞的表情。
一百米。
八十米。
“打！”
嗤——！！！
像是有人在疯狂地撕裂几百匹厚重的帆布。
八挺马克沁同时咆哮。
枪口喷出的火焰足有一米长，瞬间连成了一道炽热的火墙。
弹壳像流水一样从抛壳口飞出，落在车顶铁皮上