2008年9月19日，星期五。下午4点45分。
雷伯恩众议院办公大楼，三层，党鞭办公室。
他面色枯黄，黑眼圈浓重，带着通宵的疲惫和萎靡。办公桌上堆满了空了的咖啡纸杯、写满潦草笔记的便签纸、以及一个被他咬了两口就再也没碰过的冷三明治。
但此刻，他脸上那种积累了两天的疲惫，正被一丝丝如释重负慢慢复盖。
他面前的计算机屏幕上，那份巨大的excel表格，经历了过去四十八小时里不知道多少次的修改和更新后，此刻终于呈现出了一个让人可以喘口气的数字。
确定赞成：68票。
倾向赞成：44票。
合计：112票。
一百一十二票。超过了博纳向保尔森和佩洛西承诺的一百票底线。
莫里森靠在椅背上，长地吐出一口浊气。
过去两天里发生的事情，堪称一场精疲力竭的消耗战。为了把那些摇摆不定的黄色标注变成绿色，布朗特的团队几乎动用了一切手段。
那份最初由保尔森提交的、只有区区十几页的tarp法案草案，在这场拉锯式的"条款交易"中，象一个被不断往里塞东西的行李箱，膨胀到了令人瞠目结舌的地步。
一百三十七页。
为了争取某位来自爱荷华州的农业选区议员的赞成票，法案里被加之了一条关于"生物柴油税收抵免延期"的修正条款。
为了说服一位来自俄勒冈州的温和派共和党人，法案里新增了一段关于"精神健康平等法案"的搭车条款——这跟救助华尔街八竿子打不着，但那位议员已经为此奋斗了五年，这是让他点头的唯一筹码。
没错，木箭头。
一个来自某个小选区的议员，他选区里有一家生产木制弓箭的工厂，他要求免除这家工厂的消费税，作为他投赞成票的交换条件。
这就是美国立法的现实。一份旨在拯救全球金融体系免于崩溃的、涉及七千亿美元的紧急法案，最终变成了一锅由无数个不相关的、锁碎的、荒唐的利益交换炖出来的杂烩。
每一票赞成，都是用某种利益换来的。没有一票是免费的。
莫里森回想起过去两天里那些令人筋疲力尽的电话和会面，有些近乎荒诞。
还有的，则连话都懒得说那么多。有一个声音："布朗特办公室？我的答案取决于下次委员会轮换时，你们能不能把我从&039;退伍军人事务委员会&039;调到&039;拨款委员会&039;。你懂的。
威逼利诱。利益交换。条款捆绑。搭车立法。
这就是一部法案如何在美国众议院里，从一个"理想"变成一个"现实"的过程。它和正义无关，和道德无关，甚至和法案本身要解决的问题无关。
它只和一件事有关——每一个具体的、有名有姓的议员，他投这一票，能为自己换来什么。
布朗特的声音从门口传来。莫里森抬起头，看到那位满脸倦容、但眼神中透着一丝复杂的党鞭大人，正靠在门框上看着他。
布朗特的眉头微微舒展了一些。
一百一十二。比承诺的一百票多了十二票的缓冲。在最后时刻反悔（这在华盛顿是家常便饭），只要不超过十二个人变卦，就还是安全的。
莫里森尤豫了一下。
布朗特沉默了几秒钟，手指在门框上轻轻敲了两下。
布朗特点了点头。他的脸上终于露出了这两天以来的第一个、极其克制的笑容。
他转身走向自己的办公室，拿起了那部直通博纳的专线电话。
电话那头，博纳长地吐出了一口气。那声音里有多少天的压力和恐惧，只有他自己知道。
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