原本喧闹的广场瞬间鸦雀无声，士子们纷纷停下手中的笔，抬眼看向苏清玄，眼中满是诧异与不解。数码耆老皆是文坛耆宿，见苏清玄布衣青衫，年纪尚轻，不过十四五岁模样，眉目俊朗，眉宇间透着一股清和气韵，不似寻常少年那般浮躁，心中先是一愣，随即却又面露不悦。
平江府学教谕林学渊，年近六旬，国字方脸，身着儒衫，手持玉柄麈尾，抚着花白的胡须，冷声道：“少年人，文会有文会的规矩，初赛尚且要与万千士子同场竞技，你却要压轴，未免太过狂妄！须知平江文会，非止江南地方小邑比试，此处汇集大夏朝千万名士，压轴之位，需有压得住场的才情方可！你这般年纪，怕是连经史都未读全，竟敢口出狂言，莫不是想博个‘狂妄少年’的虚名？”
周围的士子们也纷纷哄笑，有人道：“这小子怕是读了几本书，不知天高地厚！”有人道：“看他青衫布衣，定出寒门，想来亦无银钱请名家大儒，小小年纪，靠自己？能做出象样的诗作？竟敢要压轴？”还有道门修士嗤笑道：“少年人莫是听闻三教之事，便想博个虚名，连文会规矩都不懂？压轴之位，呵呵，你这毛头小子还挺敢想的。”
林景行更是上前一步，指着苏清玄，倨傲道：“小子，平江文会压轴之位，向来皆是文坛翘楚方能得之，看你年纪不过十来岁，回去苦读几年再来吧，不过”林景行话锋一转，“若你真有本事，也可与我同场初赛，若能胜过我，我便认你压轴！”林景行也想借此机会博个头彩，踩压苏清玄显自己名声。
面对众人的质疑与哄笑，林景行的挑衅，苏清玄微微一笑，依旧躬身行礼，语气平和却字字铿锵，少年人的锐气藏在三教归一的通透里，这次却又锋芒毕露：“晚辈并非狂妄，只是自信。自幼过目不忘，四书五经、三教典籍皆已烂熟于心，数载游学，遍览山河，登泰山而小天下，渡长江而悟沧海，胸中有丘壑，笔下有乾坤。今日若不能以诗词惊座，不能以论道服人，晚辈甘愿从此封笔，回乡归田，永不涉足文会！”
他的声音清亮，穿透了人群的哄笑，如瀑流击石，在广场上回荡。少年人清亮的嗓音里，没有丝毫怯意，反而透着一股笃定，竟让数码耆老心头一动。陈修抚着胡须，目光落在苏清玄身上，见他眼神澄澈，不似娇揉造作之辈，又听闻他“过目不忘”“遍览山河”，心中已然生了几分好奇。
江南书院山长陈修，年过七旬的老进士，一生守儒门正道，亦通佛道之理，曾游历四方，与高僧、道长论道，见多识广。他摆了摆手，示意众人安静，声音温和却有力：“林教谕，且容这少年一试。平江文会，本就是为天下士子立道，为三教宣法铺路，若真有奇才，压轴又何妨？便许他压轴之位，待时辰一到，看他能否以才情服众！”
林学渊见陈修开口，又看了看周遭士子的目光，知道再拒绝便显得自己小气，也失了风度，只得颔首道：“既陈山长开口，便依你。但你需记住，若你所言所写，不及寻常士子，休怪老夫剥夺你功名前途！”
此言警告意味极重，寻常读书人，绝不会拿自己的前途开赌。苏清玄了然于胸，既然心怀天下，欲借庙堂之高，行济世之实，个人前途风险不足为惧。为众生，赌一把又何妨？况且他成竹在胸。于是谢过二人，转身走到诗词大会坛后的长案前，案上素笺、砚台、墨锭皆备，砚台是端砚，墨锭是徽墨，皆是上好的文房之物。他并未急着动笔，只是抬手拂去砚台边缘的微尘，取过墨锭，以指捻之，墨香沁出，又取过素笺，铺于案上，动作从容不迫，尽显儒门大家风范。苏清玄自幼耕读传家，融三教之理于四肢百骸，奇经八脉，一身儒骨、道韵、佛心。平时光华内敛，现在有意外放，举手投足都有动人心魄的气场。
人群渐渐围拢过来，目光皆聚焦于少年身上，有轻视，有好奇，亦有期待。
林景行站在坛边，手中捏着计时的漏刻，看着苏清玄，笑吟吟拱手道：“兄台，你先请！”说话间，做了个请的手势。他看扁苏清玄做不出好诗词，他后做既能捡个便宜，还能有针对性地踩一下苏清玄。
苏清玄也不推迟，心中了然，谁先谁后不重要，重要的是，能做出力压全场，惊才绝艳的诗词。他抬眼望了望平江府的江南景致，清溪穿城，画桥横卧，乌篷船摇碎了水中的云影，岸边杨柳垂丝，拂过青石板路，远处的青山在烟霞之中若隐若现，如一幅水墨丹青。他心中百感交集——这是他离家五载，第一次归至江南腹地，眼前的风物，与儿时清溪镇的景致，有着异曲同工之妙，而心中却又多了几分帝都归来的沧桑与壮志。洛阳的疮痍，百姓的疾苦，朝堂的腐败，一幕幕在他脑海中闪过，化作满腔的济世之志。
他提笔醮墨，腕间轻扬，笔尖落在素笺之上，笔力遒劲，却又灵动飘逸，如行云流水，一气呵成，不过片刻，便写下四句七言绝句：
平江文会即景
平江风物入诗眸，画桥乌篷逐水流。
三教同源心作本，一蓑烟雨济神州。
短短四句，不过二十八字，却将平江景致与三教至理、自身壮志融于一体。前两句绘景，画桥、乌篷、流水，皆是江南独有