震，怔怔地看着眼前的红衣少女。记忆瞬间回溯至数年前，清溪河畔，那个梳着双丫髻、粉雕玉琢的小丫头，攥着一把油菜花，蹦蹦跳跳地跑到他面前，奶声奶气地喊着“清玄哥哥”，为他送来春日的暖意。
“你是……阿桃？张阿桃？”苏清玄眼中满是难以置信，语气激动。
赤缨，也就是张阿桃，闻言眼框一红，用力点头，泪水在眼框里打转，却强忍着不让落下：“是我，清玄哥哥，是阿桃！我离家拜师学艺，如今回来了，听闻你在清溪为官，又来青枫镇平匪，我便率江湖义士赶来助你！”
当年苏清玄被沉家退婚，受辱立誓，年幼的阿桃不懂世态炎凉，只知心疼清玄哥哥，偷偷为他落泪。后来她偶遇江南隐世侠女，拜其为师，习得一身武艺，师父赐义号赤缨，嘱她行侠仗义，济世安民。数年来，她走遍大江南北，行侠仗义，却从未忘记清溪河畔的清玄哥哥，从未忘记儿时那句“我要一直陪着清玄哥哥”的稚嫩誓言。如今再见，昔日的青衿稚子已成济世安民的青天知县，而她，也从懵懂稚女长成飒爽侠女，时隔多年重逢，儿时的懵懂情愫，已化作刻骨铭心的痴心眷恋。
苏清玄看着眼前的少女，褪去了儿时的稚嫩，多了几分侠气与豪爽，眉眼间英气十足，却依旧有当年的纯真，心中满是欣慰与感慨：“阿桃，多年不见，你竟长成了这般模样，还习得一身好武艺，真是…太好了。”
一句“太好了”，让赤缨再也忍不住，泪水滑落脸颊，却又立刻拭去，扬起笑脸：“我自幼习武就是为了清玄哥哥，只要能陪着清玄哥哥，能保护清玄哥哥，阿桃便…心满意足了。”
少女眼中的情意炽热而纯粹，如江南春日的暖阳，直白又温暖。苏清玄虽然一心扑在济世安民、三教修行之上，对儿女情长之事向来不太主动。可当赤缨的灼灼眼光望向他的时候，他还是心如电击。如与林婉清初遇时一样，那种不由自主的亲近感、爱恋，瞬间涌上心头，说不清道不明。苏清玄内心很清楚，这不是他滥情，不是他道心不够，而是…而是被一种强烈的宿命感、似乎是深入骨髓的亲近感所裹挟。他无法忽视，无法跳脱，无法释怀林婉清如是，赤缨亦如是。
苏清玄不愿多想，只得故作镇静，温声道：“此番有你相助，青枫镇百姓便多了一分安稳，多谢你。”
赤缨连忙摇头，眼中满是坚定：“清玄哥哥不必与我客气，你为百姓冲锋陷阵，我便为你披荆斩棘。”
话音未落，城下匪众再次躁动，周虎被赤缨击退，心有不甘，又被沉彪挑唆，怒吼着再次率众攻城。
苏清玄收敛心神，立于城楼之上，双手结印，催动丹田内的浩然之气，又引动青铜古印的圣气，与远在清溪的上古灵木遥相呼应。一缕温润的圣气自古印中溢出，顺着他的指尖飘散而出，笼罩整个青枫镇，三教清静化戾大阵瞬间激活。
道之清静，化其暴戾。圣气所过之处，匪众心中的凶戾、贪婪、躁动渐渐消散，挥舞兵器的手缓缓垂下，眼中的凶光褪去，取而代之的是迷茫与疲惫。那些被裹挟的流民匪众，想起家中被毁的田舍，死去的亲人，皆是泪流满面，瘫倒在地，放声痛哭。
佛之慈悲，赎其罪责。苏清玄朗声诵念佛经慈悲偈语，声音温润，穿透夜色，传入每一个匪众耳中：“一切众生，皆有佛性，迷途知返，便是彼岸。放下屠刀，立地成佛，苦海无边，回头是岸。”
儒之仁义，安其本心。诵罢佛经，苏清玄又以儒门义理，高声劝诫：“尔等皆是大夏子民，或是受灾流民，或是寻常百姓，本应耕种为本，安居乐业。只因奸人挑唆，误入歧途，劫掠百姓，害己害人。今我以清溪知县之职，以大丈夫之承诺：凡没有背负人命者，放下兵器，归降归顺，既往不咎，分田免税，安置家眷，重归农耕。若执迷不悟，冥顽不灵，国法不容，天道不容！”
苏清玄以心法运转，三教仁风，层层递进，如春雨润物，渗入匪众心田。他艺高人胆大，径直走下城楼，竟往匪众中走去赤缨、小石头、周老根急步跟上。
流民匪众率先放下兵器，跪地叩拜，痛哭流涕：“我等愿归降！愿归降！我们没杀过人，求大人给我们一条活路！”
周虎的亲随悍匪，见流民归降，又被清静之气化去暴戾，心中的凶悍消散大半，也纷纷放下开山刀、长矛，跪地求饶。
唯有沉彪怨毒至深，贼心不死，见匪众纷纷归降，气急败坏，捡起地上的长刀，趁众人不备，偷偷绕至苏清玄身后，挥刀便砍：“苏清玄！我与你拼了！”
“清玄哥哥小心！”赤缨眼疾手快，纵身挡在苏清玄身前，红缨枪横扫，格开沉彪的长刀，枪尖直指沉彪咽喉，却终究未刺下，只将其制住，厉声喝道，“恶贼！还敢行凶！”
小石头与周老根见状，立刻冲上前，将沉彪五花大绑，押在苏清玄面前。
周虎见大势已去，扔掉开山斧，“噗通”一声跪倒在地，以头抢地，痛哭流涕：“苏大人！我周虎知错了！我本是北疆逃卒，只想活命，却被沉彪挑唆，劫掠百姓，犯下滔天罪行，求大人治罪！”
苏清玄立于匪众面前，青衫素裹，圣气萦绕，宛如在世圣贤。