虎的亲随悍匪，约一百五十人，皆是逃卒地痞，凶悍善战；后营是沉彪率领的沉氏馀党，约五十人，最为奸猾歹毒，屡屡挑唆周虎下山劫掠，乃是匪患的罪魁祸首。
“沉彪扣下了知府大人的劝降书，还杀了信使，扬言要踏平青枫镇，劫走所有粮食。”耆老颤声说道，“那沉彪恨大人你抄了沉家家产，惩办了沉万山、沉万江，此番定是想借山匪之力，报复大人！”
苏清玄闻言，眸中闪过一丝寒芒，随即又归于平静：“这沉家的人还真是死性不改啊，沉彪你可千万别自掘坟墓！周虎若你背负人命，我也饶你不得！”苏清玄旋即下令，“明日一早，我亲自修书，遣人送入黄风山，劝周虎归降。许他归降后，若诚心悔过，可保性命，如若负隅顽抗，后果自负！”
次日清晨，苏清玄亲笔写下劝降书，言辞恳切，陈明利害，以三教仁心劝周虎迷途知返，勿要再害百姓。他选了一名胆大心细的乡勇，令其持书入山，再三叮嘱：“只递书，不争执，若匪众动怒，即刻返回，切莫逞强。”
乡勇领命，持书往黑风山而去。苏清玄则在青枫镇整顿乡勇，安抚百姓，静待回音。可直至日暮，派去的乡勇依旧未归，众人心中皆是一沉。
待到夜色深沉，一道浑身是血的身影跌跌撞撞闯入青枫镇，正是那名持书的乡勇。他浑身刀伤，气息奄奄，扑倒在苏清玄面前，艰难地从怀中掏出半幅撕碎的劝降书，泣声道：“大人……沉彪扣下书信……还说……说要今夜三更，率匪众踏平青枫镇，取大人首级……祭奠沉万山……”
话音未落，乡勇便气绝身亡。
小石头怒目圆睁，攥紧拳头，指节发白：“狗匪寇！竟敢杀我弟兄！大人，下令吧！我等率乡勇冲上山去，杀他个片甲不留！”
周老根亦红了眼框，一众乡勇皆是义愤填膺，恨不得立刻杀上黄风山。
苏清玄扶着死去的乡勇，眼中满是悲愤，声音冷得象冰：“沉彪，你故意挑衅，想逼我动武，便是要陷我于杀伐之地，破我道心。今夜，我便等你来，看看你是否真的想自掘坟墓。”
他当即下令：乡勇镇守青枫镇北门，以木石为障，以弓箭为防，只驱不杀；于镇中广场设下谶悔台，焚香诵经，以青铜古印为阵基，他亲自布下三教清静化戾大阵，静待匪众到来。
夜色愈浓，寒风呼啸，黄风山方向传来阵阵狼嚎，夹杂着匪众的呐喊声、兵器的碰撞声，越来越近。三更时分，黑压压的匪众如潮水般涌至青枫镇外，为首一人，身高八尺，虎背熊腰，面如黑炭，手持一柄开山斧，正是匪首周虎；身旁一人，尖嘴猴腮，目露凶光，手持双刀，正是沉彪。
“苏清玄！速速出来受死！”沉彪策马立于阵前，厉声嘶吼，“今日便踏平青枫镇，为我沉家报仇！弟兄们，冲进去，烧杀抢掠，金银女人，尽归你们！”
悍匪们闻言，皆是面露凶光，呐喊着冲向青枫镇北门。镇内乡勇依令放箭，却只射匪众脚下，不伤人命，以弓箭驱离。可悍匪人多势众，又兼凶悍，眼看便要破门，危急关头，忽闻镇北山林中传来一阵清越的金戈剑鸣，一道红衣身影如飞燕般掠出，身后跟着数十名身着劲装的江湖侠士，个个手持兵器，飒爽英姿，直冲匪众！
为首的少女，年方十四五，身着赤红色劲装，腰束玉带，脚蹬软靴，一头乌黑长发束成高马尾，额前碎发被夜风吹得轻扬，面若芙蓉，眉如远黛，一双杏眼亮若星辰，英气逼人。她手持一杆红缨枪，枪尖映着月色，寒光闪铄，身姿矫健，枪法凌厉，却招招留手，只点匪众穴位，不夺其性命，不过片刻，便将冲在最前的数十名悍匪点倒在地，动弹不得。
“何方妖孽，敢阻我黄风寨办事！”沉彪见状，又惊又怒，挥刀冲向红衣少女。
少女冷笑一声，红缨枪一抖，枪尖如流星般刺出，精准点在沉彪手腕穴位，沉彪吃痛，双刀脱手落地，被少女一脚踹倒在地，狼狈不堪。
“尔等匪寇，劫掠百姓，丧尽天良，还敢在此猖狂？”少女声如银铃，却带着侠肝义胆的飒爽，“我乃赤缨，今日护苏知县，护青枫百姓！你若识相便莫要负隅顽抗，如若不然，我便替天行道，取你狗命！”
赤缨率江湖义士冲入匪阵，义士们皆是江湖豪侠，武艺高强，又心怀正义，专挑悍匪的兵器、穴道下手，不杀不屠，只制住其行动。匪众本是乌合之众，被这突如其来的侠士打得措手不及，阵型大乱，周虎挥舞开山斧，想要反扑，却被赤缨缠住，枪法灵动，逼得他连连后退，毫无还手之力。
苏清玄立于东门城楼之上，见红衣少女飒爽英姿，枪法精妙，心怀仁善，心中暗自赞许。待看清少女面容，只觉似曾相识，仿佛在哪里见过。
赤缨击退周虎，转身望向城楼，目光落在苏清玄身上，杏眼之中，瞬间漾起万千情愫，有欣喜，有思念，有心疼，还有一丝少女独有的娇羞。她纵身一跃，掠上城楼，立于苏清玄面前，收枪躬身行礼，声音微微颤斗：“清玄哥哥，你……你还认得我吗？”
一声“清玄哥哥”，如惊雷贯耳，苏清玄浑身一