苏清玄布署既定，依旧每日如常处理政务，督办农桑教化，仿佛对迫在眉睫的危机浑然不觉。萧璟见此，愈发笃定苏清玄已被眼前的“盛世”假象所迷惑，全然无备，心中窃喜不已，更加紧锣密鼓地调派人手，只待冬至那日，行雷霆一击。
景和十一年冬至，天色澄澈，昨日一场瑞雪初霁，阳光照在雪地上，更显明亮。南郊天坛，燔柴的烈焰升腾，烟气直上，庄严的礼乐声响彻四周。景和帝身着玄色衮龙祭服，手持苍璧，缓步登上圜丘；苏清玄一身紫袍宰辅朝服，腰悬紫金鱼袋，怀中稳抱那方青铜圣印，躬敬随侍在皇帝身侧，主持大典。文武百官、三教耆宿、宗室勋戚，按品级肃立坛下；无数百姓聚集于天坛外远处，跪伏于地，为家国祈福。
祭天礼仪行至半途，燔柴之火正旺，编钟礼乐之声响彻云霄。忽闻天坛外围，喊杀之声震天而起！只见三千身着禁军甲胄的叛卒，猛然倒戈，冲向护卫队伍；紧随其后，仪仗队中更有五千混杂的河洛王私兵，汹涌扑来。
河洛王萧璟居然也混在其中，他猛地跳将出来，一把撕掉脸上的伪装，扯下仪仗服，一身亮银铠甲，手持宝剑，立于阵前，面目狰狞，厉声高呼：“苏清玄妖言惑主，败坏祖宗成法；景和帝受其蒙蔽，早已失尽天下人心！本王今日，恭行天罚，清君侧，安社稷！尔等速速束手就擒，否则踏平天坛！”
与此同时，天坛西侧阴风骤起，黑雾弥漫，魔界暗影带着十馀名形容诡异的邪修现出身形，迅速布下一座邪气森森的阵法，黑色气流如蛇蔓延，意图隔绝内外天地灵气，干扰甚至压制圣印与灵木的力量。
变生肘腋，坛下百官顿时失色，礼乐戛然而止，众人惊慌失措。景和帝虽强自镇定，面色亦不免微微发白，下意识地握紧了身旁苏清玄的手臂。
苏清玄神色却平静如水，他轻轻拍了拍皇帝手背以示安抚，随即缓步走出祭坛中心，独立于汉白玉阶之前，紫袍玉带，随风轻扬。祭台上那方青铜圣印似有所感，自行升起，悬于他头顶三尺之处，莹白柔和却浩瀚无边的光华沛然绽放；几乎同时，南郊灵圃中的护国圣木无风自动，万千枝叶轻摇，一股磅礴无尽的万古生机顺着地脉灵枢奔涌而至，注入天坛；而预先布下的“三教清静化戾大阵”亦随之发动，金、青、白三色道韵光华自坛周地面升腾而起，交织成一片巨大的、半透明的光幕，将整个天坛内核局域笼罩其中。
“萧璟！”苏清玄声如黄钟大吕，蕴含着精纯浩然的儒门正气，字字清淅，响彻全场，“尔身为天潢贵胄，世受国恩，不思忠君体国，反而勾结外寇，暗通邪魔，兴兵犯阙，图谋篡逆。此等不忠、不孝、不仁、不义之行，上干天怒，下悖人伦，三教共弃，天地难容！”
其声未落，天坛四周，早已准备好的三教弟子齐声诵念经文。儒者朗声诵读《大学》“诚意正心，修身齐家”之章，道者清吟《道德经》“清静无为，涤除玄览”之句，佛者低诵《心经》“照见五蕴皆空，度一切苦厄”之文。三种诵经之声，初时各异，渐渐交融，化作一片祥和温厚、直指人心的天籁，如春风拂面，如清泉涤心。
那五千河洛王私兵，大多本是寻常人家子弟，或被胁迫，或被蒙骗，或被洗脑，心中本无必死之逆志，此刻被这蕴含无上祥和道韵的诵经声笼罩，又受圣印清光、灵木生机沐浴，只觉心中那股被煽动起来的暴戾凶煞之气如汤沃雪，迅速消融，眼神由狂乱变得清明，由凶狠转为茫然，继而涌现出深深的懊悔与恐惧。
不知是谁先“当啷”一声抛下了手中兵器，紧接着，弃械跪地之声如潮水般响起，无数士卒匍匐在地，涕泪交加，高呼：“我等受王爷胁迫，鬼迷心窍，并非真心造反！求首辅饶命！求陛下开恩！”
不过半柱香的功夫，五千私兵，连同那三千禁军叛卒，竟已全部弃械投降，无一人反抗，无一人伤亡。一场蓄谋已久、看似雷霆万钧的兵变，竟以如此匪夷所思的方式，于倾刻间冰消瓦解。
萧璟见状，目眦欲裂，万万没想到自己苦心经营的势力，在对方堂堂正正的大道之前，竟如此不堪一击。狂怒与绝望之下，他嘶吼一声，挺剑便向阶上的苏清玄冲来：“苏清玄！我与你玉石俱焚！”
红影如电，枪出如龙。一直护卫在侧的赤缨早已蓄势待发，手中红缨长枪一抖，精准地挑飞萧璟手中长剑，枪杆顺势下压，将其击倒在地，数名精锐侍卫一拥而上，牢牢捆缚。另一边，魔界暗影见大势已去，化作一道黑烟欲遁走，苏清玄目光一凝，并指虚点，头顶圣印射出一道纯白光芒，后发先至，将其笼罩。只听一阵凄厉惨叫，那暗影连同十馀名邪修在光芒中形体迅速消融，只馀下一缕极其微弱、仓皇北窜的残魂——苏清玄刻意未下杀手，留下了这缕残魂，自有深意。
为首的禁军叛将面如死灰，跪地请罪。苏清玄依其先前所颁“宽刑狱、重教化”之政，令其戴罪立功，发往北疆边军效力；其馀数千叛军士卒，尽数予以安抚，晓以大义，发放盘缠，遣散归乡，不予追究。
景和帝此刻方从震惊中稍稍回神，在侍卫簇拥下步下祭坛，望着瞬间平息的场面，望着跪满一地、涕泗横流的叛军，犹自