诗曰：
庭前笑语逐春深，惜别娇娃泪满襟。
盛世方安边患隐，首辅怀志赴西岑。
话说苏清玄携赤缨、萧灵溪逛罢清溪镇娘娘庙会，归至家中，小院里的温情暖意更胜往昔。
萧灵溪虽娇憨烂漫，却也并非全然不通世事，在苏家这些时日，耳濡目染，渐懂些人情世故、持家之道。
白日里，她常陪着柳氏打理家务，学着择菜洗衣，虽则笨手笨脚，常将菜叶择得只剩芯子，洗衣时弄得水花四溅、湿了半幅裙摆，闹出不少令人捧腹的趣事，可她总能用那清脆如铃的笑语、撒娇讨饶的娇态化解，逗得柳氏开怀。
到了傍晚，霞光满天时分，她便缠着苏清玄，要他讲北疆征战旧事、三教论道玄理，一双杏眼睁得圆溜溜的，里面盛满了毫不掩饰的崇拜与向往。
赤缨往往静坐一旁，手中做着针线，偶尔在苏清玄讲述军旅细节时，轻声补充一两句，更显真切。
三人相伴，二老安坐，院中那株百年老桂枝叶扶苏，清风拂过，清雅的桂香混着厨房飘出的淡淡烟火气息，酿成一幅圆满和乐的天伦图卷。
柳氏看着眼前这和睦亲热的景象，心头先前因诸女情缘而生的愁绪，不知不觉散了大半。
虽仍偶尔记挂起雨中辞别的林婉清、雾中远去的萧灵玥，可眼下暖意融融，欢声笑语充盈小院，她便也只盼着这段‘偷来’的闲适时光能长久些，再长久些。
苏文渊每日与苏清玄在书房或桂树下，论及治国安邦之道、三教归一的推行之法与精微义理，见儿子历经朝堂风云、边关铁血磨砺后，心性愈发沉稳豁达，眼界气度愈发开阔恢弘，心中满是欣慰与自豪。
常暗自感叹岁月之奇——当年那个青衿稚子、立誓修身济世的孩童，如今竟真成了撑起大夏半壁江山的国之栋梁，肩担日月，身系苍生。
这般安乐祥和、近乎虚幻美好的日子，如清溪之水，潺潺流淌，一晃便是月馀。
景和二十五年的江南，暮春的缠绵渐次褪去，初夏的明艳悄然浸染，清溪河畔草木愈发葱茏蓊郁，各色繁花赶着趟儿绽放，蝶舞蜂喧。
然而，这份浸润在江南烟水里的闲适宁静，终究被自远方疾驰而来、打破田园牧歌的车马仪仗声，无可挽回地打破了。
这日午后，日头正好，暖洋洋地铺满小院。
柳氏坐在廊下阴凉处，就着明亮天光缝补衣裳，赤缨在一旁安静地理着五彩丝线。萧灵溪则蹲在院角菜畦边，用一根草秆小心翼翼地逗弄着母鸡翼下刚孵出不久、毛茸茸的嫩黄鸡崽，小脸上满是新奇与欢喜。
苏清玄正陪着父亲苏文渊在院中石桌旁对弈，黑白棋子落在楸枰上，发出清脆的声响，父子间偶尔就一步棋的得失低声交谈，笑语轻扬，恬淡安然。
忽闻镇外官道方向，传来阵阵马蹄声响。那蹄声密集而沉稳，由远及近，秩序井然，带着一种训练有素的规整韵律，绝非寻常乡民车马所能有，反倒隐隐透出几分王府仪仗的肃穆与威仪。
不多时，蹄声在巷口止息，继而传来步履整齐的落地声。
数名身着靖王府墨色窄袖锦衣、腰佩制式雁翎弯刀的魁悟侍卫，簇拥着一位头戴乌纱、身着绯色官袍、面容清癯的中年官员，缓步来到苏家小院那扇斑驳的木门前。
为首官员神色躬敬而不失端严，抬手，以指节轻叩门扉，声音清淅。
院内笑语暂歇。
柳氏与苏文渊对视一眼，皆有预感。
赤缨放下丝线，站起身来。
萧灵溪逗弄小鸡的手猛地顿住，小脸上的笑意瞬间凝固。
苏清玄神色平静，将手中棋子轻轻放入棋罐，整了整衣袍。
赤缨开启院门，只见那位绯袍官员立刻躬身，行了一个标准的官礼，语气恭谨：“下官靖王府长史，奉王爷钧命，特来拜见苏侯爷、苏老秀才、苏老夫人，并迎接郡主回府。”
身后一众侍卫齐齐垂首抱拳，动作划一，尽显天家府邸的森严礼数。
萧灵溪闻声，身子几不可察地一颤，手中那根草秆无声滑落在地。她脸上血色倏然褪去，明媚的笑意被慌乱与不舍取代，杏眼瞬间蒙上一层水光。
她几乎是下意识地，猛地躲到苏清玄挺拔的身躯之后，小手死死攥住他靛青常服的衣角，指节发白，带着哭腔的细小声音颤斗着溢出：
“我不回去……我不要回京城，不回王府……我要留在这儿，陪伯母，陪苏大哥……”
柳氏忙放下针线，起身迎客，温言请长史与侍卫们进院歇息用茶。苏文渊也起身，捻须颔首，神色沉稳。
苏清玄感受到衣角传来的细微颤斗与巨大拉力，心中微叹，转过身，手掌轻轻落在萧灵溪有些散乱的发顶，动作温柔，声音却带着不容置疑的沉稳与理性：
“灵溪，不可任性。”
“王爷遣长史与亲卫远道而来，必是因你离府日久，挂念甚深，忧心你的安危。你私自离京，已是让父母长辈悬心，如今既知你安好，前来接你归家，于情于理，你都应遵从，回去伺奉双亲膝下，以慰亲心。”
那王府长史见状，连忙上前几步，对着躲在苏清玄身后的萧灵溪