未知的艰难险阻在等待。然，他心有苍生，志在太平，胸藏锦绣，手握乾坤，纵是龙潭虎穴，刀山火海，亦要踏平！
待到此行功成，西域安定，丝路畅通，便是他了却此界最大心愿，可安心追寻大道之时。
而这天下，终将迎来真正的、全面的太平盛世，苍生终得长久安乐。
当夜，首辅府邸，书房。
御赐的黄金节杖静静立于兵器架旁，在烛火下流淌着沉静而威仪的光泽。麒麟蟒袍已妥善收起，紫绶金印置于案头。
白日里金銮殿上慷慨陈词、气势恢宏的苏首辅，此刻却独自一人，凭窗而立。
窗外，月色凄清，星河寥落。初夏的夜风带着洛阳城特有的干燥气息，穿过窗棂，拂动他未系冠带的发丝
也吹不散他眉宇间那浓得化不开的沉郁与哀伤。
殿廷之上，他是国之柱石，是众望所归的圣贤首辅。
他必须坚定、果决、无畏，为君王、为同僚、为天下人展示出足够的信心与力量。
唯有在此无人窥见的深夜，在此独属于他的一方天地里，那些被强行压抑、禁锢的情感，才如同挣脱牢笼的困兽，咆哮着冲出心防，将他淹没。
西域，他一定要去。那是他身为首辅的责任，是他修行宏愿的一部分，是必须完成的使命。他甚至有八成以上的把握，能够功成身退。
但，有一种比任何沙漠风暴、吐蕃铁骑都更让他恐惧的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕在他的心头，越收越紧——
此行之后，无论西域之事成败，他与此方人间，与此地红尘，与此生至亲至爱之人的缘分，恐怕……真的要尽了。
修为到了他这般境地，超凡入圣，半步登天，对冥冥中的因果、缘分、气机牵引，已有了近乎本能的感应。
那不是清淅的预言，而是一种模糊却无比真切的“知晓”。
他能“看到”，或者说“感应”到，自己与这世间大多数重要人事之间，那些无形的“线”——
与恩师玄清道长之间，那线清静而坚韧，透着方外之人的淡泊与牵挂；
与了尘师父之间，那线慈悲而深远，仿佛穿透了轮回时空；
与赤缨之间，那线紧密而温暖，交织着生死相随的誓言与默默流淌的深情；
与林婉清之间，那线清雅而悠长，系于文本道义，萦绕着知音难觅的怅惘；
与萧灵玥之间，那线寂聊而深刻，藏着佛前祈愿与深宫寂寂的凝视；
甚至与那活泼烂漫、刚刚离开清溪的萧灵溪之间，那线也鲜明而活跃，跃动着毫无保留的赤诚。
这些线，都还在。或强或弱，或明或暗，但都真实地连接着，预示着缘分未了，将来或许还有相见、了结之时。
可是……唯独那两根，本该是最粗壮、最牢固、最温暖，给予他生命、塑造他最初模样，与他血脉相连、因果最深的“线”——
连接着父亲苏文渊、母亲柳氏的那两根线——
在他的灵觉感知中，竟变得如此脆弱，如此飘摇，如此……黯淡。
仿佛秋风中的残烛，下一刻就会彻底熄灭；又仿佛绷紧到极致的琴弦，轻轻一触，便会铿然断绝。
为什么？
苏清玄紧紧攥着窗棂，指节发白，一股从未有过的、撕心裂肺般的痛楚，毫无征兆地攫住了他的心脏，蔓延至四肢百骸。
他修行以来，历经生死劫难，看透人心鬼蜮，自以为心性已修至圆融通透，八风不动。
可直到此刻，直到清淅地“预见”到与至亲父母的缘分将尽，他才骇然发现，自己离那传说中太上忘情的境界，还差着十万八千里。
这痛，如此真切，如此尖锐，如此……凡俗。
他想起了母亲柳氏。
想起幼时生病，她彻夜不眠地守在床边，用湿润的布巾一遍遍为他擦拭额头，哼着不成调的江南小曲；
想起她灯下缝衣，就着昏黄的光，一针一线，将所有的慈爱与期盼缝进衣衫；
想起她站在灶台前忙碌的背影，想起她絮絮叨叨的叮嘱，想起她目送自己离家时，那强忍泪水的、通红的眼框……“玄儿，早点回来。”
“玄儿，娘给你做了你最爱吃的桂花糕。”
“玄儿，在外头要好好的……”
那些声音，此刻无比清淅地在耳边回响。
他想起了父亲苏文渊。
想起他手柄手教自己握笔写字，念“人之初，性本善”；
想起他在桂树下，与自己讲解圣贤文章，谈论治国之道，目光中总是含着骄傲与期许；
想起他沉默而坚实的背影，想起他得知自己身世真相、肩负重任时，那深沉的忧虑与无言的支持；
想起离别时，他站在檐下，那深深凝望的眼神，仿佛要将自己的模样刻进心里……
“吾儿志在天下，为父欣慰。”
“但行正道，莫问前程。”
“家中一切，有为父。”
泪水，毫无预兆地，汹涌而出。
滚烫的液体滑过冰凉的脸颊，滴落在前襟，迅速洇开深色的痕迹。
苏清玄没有抬手去擦，他只是死死咬着牙，任由那咸涩的液