霸道的征伐镇压，可收长治久安之效。”
“其三！”
苏清玄声音陡然拔高，带着一种开创历史的恢弘气魄：
“为陛下，为后世子孙，奠基万世不易之业！”
“北疆之定，可保百年太平，然百年之后，若子孙不肖，或逢乱世，边患未必不起。”
“然，若能以文明包容之力，潜移默化，使西域民心真正向往中原文明，以丝路为血脉纽带，构建起跨越种族、地域的天下共安之秩序，使西域与中原成为血脉相连、休戚与共之整体。”
“则纵然千载之后，此地亦将永为大夏之土，此地之民亦将永为大夏之民！此乃泽被万世、光耀千古的伟业！”
“臣，苏清玄，不才，愿为陛下，为这煌煌大夏，为天下苍生，踏出这最为艰难、亦最为重要的第一步！纵前路是刀山火海，臣亦往矣！此心可昭日月，此志……天地共鉴！”
说到最后，苏清玄再次转身，对着已是热泪盈眶、浑身颤斗的景和帝，推金山，倒玉柱，轰然跪倒，以头触地，朗声道：
“至于臣之安危，陛下与诸公不必过于忧心。臣自幼修习儒门养气修身之法，兼信道家炼气长生之术、佛家明心见性之功，多年勤修不辍，略有小成，足以自保。”
“北疆之战，万军之中，臣能安然，诸公当有耳闻。臣虽不才，自信可护持自身，不堕我大夏国威，不负陛下使命！”
“昔孔圣困于陈蔡，绝粮七日，犹弦歌不辍，传道授业；玄奘法师孤身西行，求取真经，历经九九八十一难，百死而未悔！”
“先贤为道，为苍生，尚可‘虽千万人吾往矣’，臣今日，为陛下江山，为天下太平，纵有千难万险，又何足惧哉？！”
这一番陈词，引经据典，纵横古今，从丝路之经济命脉、国家战略安危，到文明教化之根本、万世基业之宏图，层层递进，高屋建瓴，更饱含着“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的磅礴胸襟与赤子初心。
言辞恳切处，令人动容；论理透彻处，令人折服；气势恢宏处，令人热血沸腾！
金銮殿内，再次陷入一片寂静。然而此次的寂静，与先前那震惊恐慌的死寂截然不同。这是一种被深深震撼、被彻底说服、被崇高理想点燃的肃穆与激昂。
满朝文武，无论先前如何反对，此刻皆面露惭色，眼中充满了前所未有的敬佩、震撼，乃至一丝羞愧。
许多老臣已是泪湿衣襟，他们仿佛看到了古之贤臣、圣者之风，重现于当朝。
景和帝站在丹陛之下，望着跪伏在地、脊背挺直如松的苏清玄，听着他字字铿锵、掷地有声的话语，尤其是最后那“为陛下江山，为天下太平，纵有千难万险，又何足惧哉”的誓言，只觉得一股热血直冲顶门，胸腔之中激荡着难以言喻的复杂情绪——有震撼，有感动，有骄傲，更有无尽的不舍与痛惜。
他何尝不知苏清玄所言句句是真，字字在理？
西域之患，确是大夏心病；丝路之通，确是盛世所需；此等千秋功业，确需不世出之人方能承担。
可他真的舍不得啊！这不仅是他的首辅，更是他亦臣亦友、亦师亦侄的至交，是他理想与事业的化身！
景和帝仰起头，闭上眼，深深地，深深地吸了一口气，仿佛要将满殿的空气与那沉重的决择一同吸入肺中。
良久，他缓缓睁开眼，眼中泪光已敛，只剩下帝王的决断与一丝悲壮，他上前，亲手扶起苏清玄，双手紧紧握住苏清玄的手臂，声音沙哑而沉重，却清淅无比地传遍大殿：
“爱卿……赤诚为国，胸怀天下，志虑忠纯，千古罕有！朕……不如也！朕知你心意已决，志比金坚，朕若再阻，非但姑负爱卿一片丹心，亦是愧对天下苍生！”
他霍然转身，面向满朝文武，声音陡然拔高，带着不容置疑的帝王威严：
“传朕旨意——准首辅苏清玄所请！加封苏清玄为‘持节西域宣慰大使’，总领西域一切安抚、通商、教化事宜，赐天子节杖、紫绶金印、麒麟蟒袍！”
“调羽林卫精锐三千随行护卫，另着礼部、兵部、户部、工部，即刻遴选干练官员、通译、医官、工匠为副使、随员，筹备一应仪仗、物资、粮草、典籍、礼物，限五日之内齐备，择吉日，送苏爱卿出京西行！”
苏清玄闻言，撩袍再次跪倒，声音洪亮，穿透云宵：“臣——苏清玄，领旨谢恩！定不辱使命，安抚西域，畅通丝路，定我西北边陲，不负陛下信任，不负苍生期盼！”
“陛下圣明！苏首辅忠勇，万岁！万岁！万万岁！”满朝文武，此刻再无异议，心悦诚服，齐齐跪倒，山呼万岁之声，震动了整座皇宫，直冲霄汉。
景和帝亲手将代表天子权威的黄金节杖交予苏清玄手中。节杖顶端的旄节在穿过殿门的天光中微微飘动。
苏清玄持节而立，紫袍玉带，身姿挺拔如岳，周身那融合了儒之浩然、道之自然、佛之慈悲的独特气息，与手中像征国威的节杖浑然一体，光芒内蕴，令人不敢直视。
他知道，此去西域，前路绝非坦途。大漠风沙，雪山险隘，吐蕃凶顽，诸邦心思难测，更有无数