坚定：“清玄哥哥，我昨晚，也做了一个梦。”
苏清玄霍然转头看向她。
赤缨的眼神清澈见底，没有任何躲闪：“梦里，有一位自称‘兵圣’的前辈，他说……你此行西域，劫数重重，杀伐难免。他传了我一篇兵家护持战阵的心诀，嘱我务必随行在侧，以杀止杀，以战护道。”
她顿了顿，目光扫过林婉清、萧灵玥、萧灵溪，最后回到苏清玄脸上，一字一句道：“她们的理由，或许你不忍拒绝，也不知如何拒绝。但我的理由很简单——你去哪里，我就在哪里。以前是，现在是，以后，也是。西域也好，黄泉也罢，我总跟着你。”
没有华丽的辞藻，没有动人的誓言，只有最简单、最直接的陈述，却蕴含着最厚重、最不容置疑的情义与决心。
赤缨的话，象一块巨石，投入苏清玄心湖，激起了最后的涟漪。
他看着眼前四位女子：青梅竹马、生死相随的赤缨；
才华横溢、心意相通的林婉清；
命途曲折、深情内敛的萧灵玥；
天真烂漫、一往情深的萧灵溪。
她们身份不同，性情迥异，却在此刻，因他，因一个共同的预感或梦境，汇聚于此，做出了同样义无反顾的选择。
拒绝吗？以西域危险为由？可她们的眼神告诉他，任何理由都无法阻挡。强行遣返？且不说萧灵玥与萧灵溪的身份，单是她们此刻的决绝，又岂是轻易能动摇的？
更何况……苏清玄内心深处，那刚刚因对红尘眷恋而变得无比柔软的一角，竟因她们的到来，而生出一丝细微的、连他自己都未曾察觉的……慰借与温暖。
他再次想起方才送别时对红尘众生的感悟——大道不离红尘，修行不避情缘。
若天道让他此时飞升，却又让这些与他缘分匪浅的女子同时感知、同时到来，这其中，难道没有更深一层的意味？强行割舍，是否反而违了本心，逆了天意？
更何况，她们各有依凭：
林婉清精通典籍，于整理文书、与西域学者交流或有大用；
萧灵玥身怀佛宝，或能应对西域佛国之事；
萧灵溪出身皇家，郡主身份在某些场合或许能起到意想不到的作用；
而赤缨，更是他不可或缺的臂助与依靠。
若安排得当，她们未必是拖累，反而可能成为助力。
更重要的是……苏清玄望向西方，目光仿佛穿透千山万水，看到了那片苍茫的土地。
是啊，前路艰险，生死难卜。若有她们同行，这最后的尘世旅程，或许……不会那么孤寂寒冷。
万千思绪，最终化为一声几不可闻的叹息，随即，苏清玄的眼神重新变得清明而坚定。
他迎着四双满含期待、紧张、决绝的眼眸，缓缓开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量：
“西域路途遥远，环境恶劣，吐蕃凶顽，前途莫测，绝非游山玩水之地，甚至有性命之虞。你们……可想清楚了？”
四女几乎同时点头，无人有丝毫尤豫。
苏清玄目光逐一掠过她们的脸庞，仿佛要将这一刻镌刻心底。然后，他微微颔首，声音沉稳：“既如此……便同行吧。”
他转向羽林军校尉，下令道：“为林姑娘、灵玥……师傅、灵溪姑娘准备车马，并入队伍。赤缨，你统筹安排，务必确保她们行程安全。”
他特意略去了萧灵玥和萧灵溪的真实身份，只以“师傅”和“姑娘”称之。
“是！”赤缨干脆利落地应下，眼中闪过一丝如释重负的微光。
林婉清紧握书卷的手悄然松开，指尖却仍微微颤斗，她深深看了苏清玄一眼，垂下眼帘，轻声道：“多谢苏大人。”
萧灵玥双手合十，低诵一声佛号，腕间佛珠光华微闪，寂聊的眼眸中，仿佛有了一丝微弱的光亮。
萧灵溪则“哇”的一声，眼泪终于夺眶而出，却是欢喜的泪水，她胡乱抹了一把脸，破涕为笑，雀跃道：“我就知道！苏大哥最好了！”
苏清玄不再多言，转身，走向自己的马车。背影挺拔，步伐坚定。
他知道，此去西域，肩上的担子更重了。不仅要完成国事使命，不仅要应对未知的凶险，更要护得这几位红颜的周全。
然而，心中那份因离别而生的巨大空洞，似乎被悄然填补了一些。那是红尘眷恋的牵绊，亦是前行路上温暖的灯火。
车队重新激活。
添加了新的成员，向着西方，向着那片潦阔而神秘的土地，迤逦而行。
官道漫漫，尘土微扬，前路是连绵的远山与未知的风云，而身后，洛阳城的轮廓已渐不可见，只馀下天际在线淡淡的一抹青灰。
车厢内，苏清玄闭目凝神，掌中不知不觉又握住了那枚温润的暖玉麒麟佩。
红尘情缘，竟以此种方式汇聚一路。是劫是缘？是负担还是馈赠？他不知。但他知道，自己选择的道路，必将坚定地走下去。
带着对这片土地的深情，带着对至亲的愧疚，带着对众生的责任，也带着这意外汇聚的、沉重而温暖的红尘牵挂。
正是：
辞阙西行志未残，红颜白马共征鞍。