姐弟俩回到家已经接近晌午。
“还行，能赶上做肉。”
张文山离老远就看见烟囱里窜出的黑烟，脚步加快几分。
一进院，发现大外甥赵强正站在屋门口，浑身挂着已经干涸的泥浆，小脸皱得象风干了的红枣。
“小舅。”
看到张文山，赵强仿佛瞧见救星，眼睛倏地亮了，嗓子扯得老高，脚下却不敢挪动分毫，老老实实钉在原地。
张文山一看就明白了七八分，摇头笑了笑。
赵强脸更垮了，蚊子似的哀求道：“小舅，我以后再也不去泥塘里面玩，你救救我。”
家里谁说话好使，他还是知道的。
“救不了，不过可以给你这个。”
张文山说着，手往兜里一掏，摸出颗水果糖。
红白糖纸在日头下分外晃眼，上头印的梅花鹿仿佛要跳出来。
“糖？”
赵强一咧嘴，眼神黏在张文山手上，本能往前窜却又硬生生刹住，嘴角微微湿润。
“认得上面这俩字不？”张文山故意把糖举高，“念对了就归你。”
“苹果！”孩子脱口而出。
“哟？”张文山眉梢一挑，“你咋认识的？”
这年月东北农村五六岁的孩子还没上学，更没有学前配套教育，通常都大字不认一个。
他还琢磨培养小外甥的学习兴趣。
结果出师未捷。
“上回你吃这糖，给我舔过糖纸。”赵强仰着脖子，眼巴巴追问，“小舅，真给我啊？”
“当然给。”
张文山把糖往他手心一按，转身就往屋里钻，只觉得后头的欢呼声分外刺耳。
“娘吃糖。”
他掀帘子冲进烟气腾腾的外屋，利索地剥开一颗糖，直接塞进老娘嘴里。
顺手柄糖纸塞进灶坑。
不这么干，老娘没准能吐出来。
“净乱花钱，你自己吃，给我干啥？”许秀莲别过脸，话里带着埋怨，嘴角却压不住地往上扬。
“您儿子能挣，放心吃。”张文山笑着把手里的东西归置好，“娘，晌午加个菜呗？”
“加啥菜？”许秀莲一低头，瞅见地上那捆麻绳，眉头立刻皱起来，“买这干啥？我晚上搓点不就得了！”
“您晚上好好歇着，五分钱的玩意不值当费力气，再说我用的急。”张文山麻利地解开绳扣，“编蟹笼得用细的。”
“咋，国营饭店又有新买卖？”
“不是，里头大姐指点，说供销社收河蟹河虾。”
“啊？”许秀莲闻言愣住，目光在那堆材料上打了个转，又落回儿子脸上，到嘴边的话咽了回去，“加啥菜？”
张文山并没有注意到老娘的神色：“大姐，赶紧把肉拿出来。”
“你们买肉了？”许秀莲一听，立刻看向门口，举着手里的锅铲吼道，“你咋不拦着？”
“我哪拦得住……”张凤霞缩在门边，小声嘟囔，“要不是我拦着，他就买两斤瘦肉了。”
“啥，买了两斤？”
许秀莲选择性忽略一部分，快步上前，掀开鱼篓里油纸一瞧，眉头拧得更紧。
“这也太瘦了，他不会挑，你也不懂？”
“去得晚，肥早让人挑光了……”张凤霞往后挪了半步。
“还顶嘴！”许秀莲气得扬手，脚不小心带倒鱼篓。
哐啷一声。
铝饭盒盖子掉落，八个油炸糕露出真容。
许秀莲低头一看，呼吸粗重几分：“败家玩意儿！这咱自家不能做？非得花钱？”
“我买的，我要吃。”
张文山急忙将要暴走的老娘拦住。
总算明白大姐为何一路反常，也对自己在家里的地位有了更深刻的认识。
“哎，你就作吧，才挣几个钱就这么造？”
许秀莲说着，再次看向那堆材料。
还行，基本上都能留着用，不至于全打水漂。
“您放心我有数。”
张文山笑着说道。
“眼下地里正较劲，大姐又一直帮我，不吃点油水，爹和大姐夫咋顶得住？”
“哎，你俩去摘点豆角。”许秀莲无奈抄起菜刀，准备将肥肉和瘦肉分开。
“大姐去就行，我帮您。”张文山没有动地方，站在案板旁边，死死盯着。
“不用，你可别祸害东西。”
“娘，都切了，天热放不住。”
“别废话，一人吃点就行了，剩下的熏上，能放到过年。”
“您这样我可就上手了。”
一阵拉扯，两斤肉到底全下了锅。
许秀莲嘴上不停念叨败家，可没多会儿，也静了下来。
锅里渐渐飘出油香，一阵浓过一阵。
赵强不知何时蹭到了门边，嘴里那颗糖好象突然没了滋味。
……
“老张，你家的蛤蟆池子有说法呀，早上放进去，到现在都没跑。”
“老师傅教的，俺们也没准。”
“山子拜的哪路神仙，能给引荐引荐