爆炸的声音在三息之后才传出来。
不是一声。
是连环的。
第一桶炸了，火星溅到旁边的桶上。第二桶、第三桶接着炸。火药桶之间堆得太紧，一桶点着，方圆两丈之内全完了。
火光照亮了整个海滩。
弗朗索瓦从棚屋里滚出来的时候，看到的是半边天都是红的。
“敌袭——！”
哨兵的尖叫和爆炸声混在一起。
与此同时，营地南面飞来了三十支火箭。
火箭扎进干粮箱上的油布里，油布立刻烧了起来。
营地西面传来泰西水手的叫骂声——有人在砍他们小艇的缆绳。
三个方向。同时动手。
弗朗索瓦拔出剑，冲到空地上。
火药桶已经炸了十七个。
剩下的十个正在烧。
干粮箱被火箭点着了六个。
淡水桶——淡水桶倒了四个，水流了一地，和火药灰混成一滩黑泥。
“灭火！快灭火——！”
两千人从棚屋里涌出来，乱成一团。有人去扑火，有人举着枪找敌人。
找不到。
蒙恬的人已经跑了。
二十四人点完火之后往北撤，钻进了丛林边缘的灌木丛。三十人砍了八条小艇的缆绳之后往西游，消失在浅水区的暗礁后面。三十人射完火箭往南退，退进了排水沟。
一百零七人。
一刻钟不到。
来去干净。
弗朗索瓦站在烧成灰烬的物资堆前面，脸被火光映红了又映黑了。
火药——没了。至少损失了七成。
干粮——烧了三分之一。
小艇——漂走了八条，剩下的有四条被火星烫出了洞。
淡水——倒了四桶，剩下的十五桶有三桶被碎木砸歪了，桶箍散了，水漏了一半。
一个军官跑过来。
“将军！物资损失——”
“我看到了。”
弗朗索瓦把剑插进沙滩里。
他深深地吸了一口带着硫磺味和焦糊味的空气。
他钉下的那根木桩，还在。
但木桩上面要盖的房子，没有材料了。
……
永乐殿。
朱棣看到弗朗索瓦的脸。
“蒙恬这一刀，比烧船那一刀还狠。”
苏尘站起来，走到天幕跟前。
“烧船断的是退路。烧物资断的是活路。弗朗索瓦现在有两个选择——要么把岸上的人撤回船上，重新从本土运补给，至少要等三个月；要么硬撑，靠船上剩馀的存货养两千人。”
“他选哪个？”
苏尘看着天幕里弗朗索瓦的表情。
那张脸上没有恐惧。
只有一种很复杂的东西。
象一个赌徒，输了第三把之后，不但没有离桌，反而把最后的筹码推了上去。
“他不走。”
“为什么？”
“因为他走了就没有下次了。他的议员老爷们不会再给他第三次机会。这一趟一百二十艘船，损失了快四成，拿不回一寸土地——回去之后，他的军旅生涯就结束了。”
“所以他宁可死在这里？”
“不，他不想死。他想赢。”
苏尘回过头。
“蒙恬也想赢。但蒙恬的一百零七个人，扛不住两千人的正面冲锋。只要弗朗索瓦不怕损失、不怕消耗，用人命堆进丛林里一步一步推——蒙恬就得退。”
天幕上，弗朗索瓦拔出插在沙滩里的剑，放回剑鞘。
他转身面向丛林。
“明天，全军进林，不回来。”
……
辽东。
推演第十二年冬，第十三天。
韩信的六百人把六十车粮食拉回营地，分发到散布在辽东各处的十几个据点。
两万五千人煮了第一顿饱饭。
军中上下都高兴。翻了一座太行山，最难的几天终于熬过去了。
小米粥热乎乎的，虽然味道没那么正，但跟前几天啃树皮嚼草根比起来，这就是过年。
韩信没吃。
他让亲兵把粥端来之后，看了一眼，闻了一下，放在一边。
“给我热一碗面。”
“大将军，面没了。”
“那就喝水。”
亲兵不解。
“大将军不吃？”
“不饿。”
他饿得要命。但韩信的脑子比他的胃更大。
他又想了一整夜。
徐达给粮太爽快了。条件也奇怪——让他亲自来取。
亲自来取？
他确实来了。六百人穿棉甲来的。徐达的弩手在河沟后面趴了两千人，没放一箭。搬粮搬了一个时辰，没动一刀。
正常吗？
正常。
但也不正常。
如果目的只是送客——给粮让他走，那为什么要他亲自来？
他来与不来，粮食不都是那些粮食？
除非“来”这件事本身有意义。
韩信把这