永乐殿。
朱棣看完这段，拍了一下大腿。
“两万石粮换三个匠人用两个月。朱元璋这买卖做得亏了吧？”
苏尘摇头。
“不亏。”
“怎么不亏？”
“三个匠人在大明营地待两个月。两个月里，大明的人就算学不会造船，也能学会辨认木材的好坏、读懂龙骨的尺寸、知道哪种松脂可以防水。这些常识，比造船更重要。”
朱棣咂了咂嘴。
“朱元璋买的不是匠人。买的是知识。”
“对。”
弹幕飘过来。
【老朱这个倒爷精神又上线了】
【两万石粮换三个人用两个月？？？李世民不亏吗？】
【你以为是李世民赚了粮食？其实是老朱花钱上课。三个匠人就是三个老师。】
【杨荣这嘴太能说了，我怀疑他前世是销售】
【徐达那边呢？？有进展吗？？急死了！！】
天幕右侧画面切了一下。
新大陆。
推演第十三年春。第七十二天。
徐达派出去的两个侦察兵回来了。
……
帐里，两个侦察兵浑身上下沾满泥巴和树汁。一个骼膊上有抓痕，被什么动物的爪子划了三道口。
“大帅。南边走了四天。翻了一道山脊。”
“看到什么了？”
“石头。”
“什么石头？”
侦察兵从怀里掏出一块东西。
巴掌大的薄石片，上面刻着一个符号。
箭头。指向南偏西。
箭头旁边，一个圆圈加一横。
徐达接过石片。
手微微抖了一下。
他把石片翻过来。背面，另一个刻痕。很浅。
“大”字的左半边。象是刻到一半，被打断了。
“在哪儿找到的？”
“山脊南坡。一个石堆旁边。石堆是人摞的。三块石头叠成三角形。这块石片压在最底下那块石头下面。”
徐达把石片握在手里。
他站起来。
走到帐外。
天快黑了。
林子的轮廓在暮色里变成一条黑线。
南边。翻过那道山脊。箭头指的方向。
常遇春。
你还在。
……
永乐殿。
朱棣一拳砸在扶手上。
“找到了！！常遇春的记号！！”
苏尘看了一眼石片上的符号。
圆圈一横。
之前天幕播过，杨荣辨认过这个标记，是狄青的部下留下的。
“不是常遇春的记号。”苏尘说。
“什么？”
“是狄青的。”
朱棣一愣。
“狄青？”
“之前常遇春南下找狄青的时候，路上发现过同样的石堆和符号。那是狄青派人往北探路时留下的。箭头指向南偏西，正是狄青基地的方向。”
朱棣眨了眨眼。
“也就是说……”
“徐达如果顺着这些记号走，最先找到的不是常遇春，是狄青。”
“狄青在南边，常遇春也在南边。他们不是已经合营了吗？”
“合了。但狄青的记号是更早留下的，路线是直通狄青旧营的。常遇春后来从北面过来，走的路不一样。”
“那距离呢？”
苏尘在脑子里算了一下。
“从徐达的位置到狄青旧营，走山路，大约四百里。比直接去常遇春的合营点近了两百里。”
朱棣坐直了。
“四百里，比六百里少了快一半。”
“但那条路经过一段河谷，如果遇上暴雨涨水，就断了。”
朱棣又沉下去。
苏尘没再说话。
他看着天幕上徐达握住石片的手。
那只手上全是裂口，盐渍、日晒、和几十天不洗的污垢混在一起，看不出皮肤的本色了。
但握得很紧。
……
推演第十三年春。第七十八天。
新大陆。
徐达做了一个决定。
分兵。
九百六十七人，分两拨。
第一拨，八百人留在河口营地。开荒、种红薯、打猎、盖房子。老船工领头。
第二拨，一百六十七人南下。沿着狄青留下的石堆记号走，目标：找到常遇春和狄青的合营点。
一百六十七人里，包括全部六十七名工匠。
工匠是命根子。不能留在没有防御的河口。
万一有土着来犯，八百个只有石头和棍子的士兵挡不住。
但工匠身上有工具，这些铁家伙既能干活也能砍人。
徐达亲自带队南下。
王小五也在里头。
出发前一天晚上，王小五把竹筒从怀里掏出来，解开封口的油布。
里面三卷图纸。
他展开看了看。
每一卷都还完好。海上五十三天，没受潮，没发霉。
他重新