猴子的身体纹丝不动。他的痛觉反射完全消失。
紧接着，薛星野拔出腰间的医用镊子，用钝端轻轻划过猴子左腿半透明区域的表皮。
异常现象发生了。猴子的触觉反射不仅没有消失，反而呈现出极其夸张的敏锐度。当镊子接触表皮的瞬间，不仅是他的腿部肌肉在收缩，就连他身下躺着的那片软骨地面，也产生了完全同步的物理起伏。两者的生物电信号完成了频率统一。猴子成为了地面的一个外延器官。
薛星野松开镊子。镊子掉在软骨地面上。他抬起手，摘下歪斜的黑框眼镜。他用沾满灰尘的手背抹掉眼角的生理性泪水，重新将眼镜架回鼻梁。
“费队”薛星野的嗓音哽咽，他盯着测试仪上的波形图，“宋先生的判断在物理层面上是正确的。他的神经系统正在和这片血肉完成底层代码的同步。他的大脑中枢还以为是自己在发出指令控制身体。”
薛星野深吸了一口气，肺部发出拉风箱般的杂音。
“但实际上，是这片血肉反向接入了他的视觉和听觉神经。它正在通过他的大脑，观察我们。”
在这个不可逆的异化进程中，猴子迎来了最后一次长时间的清醒。
他紧闭的双眼缓缓睁开。之前那种注视着虚空的失焦感消失了。他的眼神重新恢复了清澈和属于人类的逻辑聚光。那是“真正的他”在彻底被吞噬前，最后一次夺回身体的控制权。
他转动眼球，看向站在身旁的费尔峰。猴子牵动面部肌肉，嘴角极其艰难地向上拉扯，露出一个扭曲的微笑。
“队长我是不是回不去了？”
费尔峰重新单膝跪地。他伸出双手，用力握住猴子那只已经开始变冷的右手。费尔峰的嗓音沙哑到了极点，喉咙里仿佛卡着一把粗砂。
“你给老子撑住。深呼吸。我们带你回去。宋先生有办法的，他肯定有办法。”
猴子缓慢地左右摇晃了一下头部。幅度很小。
他将视线向下移动，看向自己的躯干。半透明的异化组织已经突破了大腿根部，蔓延到了腹部的腹直肌位置。他的左手手掌此时已经完全转化为了半透明的凝胶质地。透过那层“皮肤”，可以清晰地看到内部支撑结构的改变——原本的人类掌骨和指骨消失了，取而代之的是一根根细长的、如同海洋生物触手般的半透明软骨。
“队长我能感觉到它。”猴子的语速变得极慢，每说一个字都要消耗巨大的氧气，“它在向我的大脑里灌输东西。它在教我。它知道很多很多地表上没有的记录。”
猴子的胸口剧烈起伏了一下。
“它告诉我这座地下空间，根本不是什么陵墓。这里是是孵化场。”
猴子大口喘息着。他似乎用尽了最后的生物电能，试图将最重要的情报告知队友。
“它在这里等等了很久。等一个能够打开门的人”
猴子的眼球转动。他的目光越过费尔峰的肩膀，最终定格在不远处、正背对着众人站立的宋毅青身上。
“就是他。它等的人就是他。”
说完这句话，猴子的身体再次发生小规模的痉挛。他知道自己的时间结束了。
没有任何预兆。猴子用那只已经半透明、骨骼异化的左手，悄无声息地探向费尔峰的腰间。
“铮——”
一声轻响。猴子抽出了费尔峰快拔套里的战术匕首。以费尔峰的战术素养和近战反应，平时绝不可能被人近身夺走武器。但他刚才的注意力全在猴子的话语上，完全没有防备。
费尔峰反应过来，立刻伸出手去抓匕首的刀柄。
他抓住了，用力向后拉扯。但他没能抽动。
猴子的左手死死握住匕首。那只手的肌肉结构已经改变，握力远远超出了成年人类的生理极限。那是一种机械锁死力量。
“队长。”猴子没有松手。他的眼泪终于不受控制地涌出眼眶，顺着眼角流下。但他的眼神却平静得如同冬日的湖水。
“别让我变成怪物。”
猴子看着费尔峰的眼睛。
“开枪。或者松手，让我自己来。但别让他们看到我最后变成那些东西的样子。”
费尔峰僵在原地。他握着匕首刀柄的手指在剧烈颤抖。周围的所有队员都停止了呼吸。软骨洞窟内只剩下粗重的喘息声。
时间过去了整整十五秒。在这十五秒里，没有人出声劝阻，也没有人上前。所有人都知道，这是不可逆转的结局。
费尔峰终于动了。
他没有试图夺下匕首。他改变了手部的姿势。他伸出双手，从猴子手中轻轻拿过匕首。他将匕首重新放在猴子手中，然后双手覆盖上去，握住猴子的手，帮他握紧刀柄。
费尔峰的喉结上下滚动。他的声音仿佛是从紧闭的胸腔深处，硬生生挤出来的。
“兄弟走好。”
费尔峰站起身。他转过身去。他背对着猴子，面向前方的黑暗。
“噗嗤。”
一声沉闷的声响在队伍的后方响起。
没有一个人回头看。所有的特种队员都背过身，