林道辰没工夫看他们斗嘴，径直上前一步，语气沉静：“方才前辈所言——若依姜前辈之法，恐致元神湮灭，可是当真？”
申公豹颔首：“不错。你九道元神已凝形铸魄，看似各自独立，实则同根同源，牵一发而动全身。损其一，则馀者皆危。”
“师兄此举确属险招，却也是不得已而为之。若任其野马脱缰，终将彼此吞噬、神魂崩解，修为尽毁，形神俱灭。”
林道辰心头一沉，寒意直透脊背。他略一思忖，当即屈膝跪地，抱拳仰首：“二位前辈，晚辈早闻大名——姜子牙前辈受天帝敕命，掌封神榜、定神格；申公豹前辈运筹惟幄，号令万方，皆是神界擎天之柱。”
“如今晚辈困于合体之境，九神乱涌，恳请二位指点一条生路！”
姜子牙与申公豹相视一眼，齐齐叹出一口气。
“我等纵为圣人，也非无所不能。你体内元神之盛，古今罕见，若非根基扎实到近乎逆天，怎会裂变出九道？”
“不过今日既来此地，便是缘法。这样——你往东去，入冰凝谷，斩杀盘踞there的九只寒渊妖兽。”
“其中一头，必吐冰凝珠一枚。此珠可凝滞神魂波动，暂抑九神争锋之势，为你争得喘息之机。”
“冰凝谷……”
……
两个时辰后。
林道辰立于谷口，风雪如刀，劈面而来，他白衣翻飞，身形如松，目光沉静如古井深潭。雪花扑上眉睫，他连眼都不眨一下。
“妖兽……久违了。”他右手轻抚胸前剑鞘，低语如风，“青锋剑，你也听见了吧？战意，早按捺不住了。”
这柄剑，是他初踏修行路时便随身佩带的老伙计。这些年随他闯幽冥、破雷劫、越生死关，一路从炼气期淬炼至今，已臻合体前期之巅。剑身隐泛青芒，剑意内敛如渊，说是神兵，毫不为过。
他抬步迈入谷中，剑鞘微倾，衣袂猎猎。
“吼——！”
两侧峭壁间，幽影浮动，低吼如闷雷滚过山谷。林道辰脚步未顿，神色未变。如今的他，离仙门不过半步之遥，对付这些寒窟孽畜，何须惊惶？
可越往谷腹深入，林道辰越觉异样——方才还蒸腾灼热的躯体，竟一寸寸冷了下来，寒气如蛇钻心，直逼骨髓，连指尖都泛起青白。
“怪了，仙力护体，怎会发冷？不合常理。”
他下意识裹紧衣袍，肩头微颤，每踏一步，寒意便重一分，仿佛整条命脉正被无形寒流一节节冻僵。
“这便是冰凝谷的威能？连灵台真火都压得黯淡……若连我的修为都能封住，那冰凝珠，怕真是天地至宝，兴许真能解我眼下困局。”
他脚步一沉，疾步闯入谷心。就在此刻，一头覆满霜雪长毛的凶兽，自枯白草丛中轰然跃出——形似雄狮，鬃毛如雪崩倾泻，呼气成霜，所过之处，地面咔嚓结冰，裂纹蛛网般蔓延。
“剑来！”林道辰眉峰一拧，长剑出鞘，剑光暴起如天河倒悬，万道锐气劈空而下，直罩冰兽。可剑气未及近身，竟在半途骤然凝滞，碎成一弯弯剔透冰牙，簌簌坠地。
“呵，有意思。”
他唇角微扬，再催剑意，层层叠叠如潮奔涌。可那寒息似有灵性，剑意刚抵冰兽身前一丈，便尽数凝作薄冰，悬停不落，纹丝不动。
“连剑意都能封杀……难怪姜子牙前辈点名让我来取冰凝珠。九兽镇谷，唯有一兽孕珠——”
“换言之，其馀八只，一个都不能留。”
他眼角一扫：右翼伏着一头，獠牙微张，爪尖蓄势；身后三道阴影悄然合围，冰屑无声剥落。
“五只已现……你们能冻住我的灵力、剑气，却冻不住我剑心不熄。”
砰——冰壳炸裂！先前被冻住的千百道剑气骤然迸发，如银梭破空，瞬息洞穿一只冰兽胸膛。更奇的是，那些冰封剑意竟凭空解冻，锋芒未损，馀势犹烈。
“吼——！！”
悲怒咆哮撕裂寒空。不过两三息，远处山坳、崖缝、冰窟齐齐震颤，八道白影挟风雪狂飙而至——九兽齐聚，阵势森然。
林道辰略一摇头，目光扫过九兽。它们步履歪斜，头颈僵硬，似被寒毒蚀神；再细看，每具躯干上都浮起细密冰晶，如霜花攀藤，沿着筋骨游走、蔓延——冰凝珠，必藏于其中一兽体内。
可哪一只？他辨不出。也懒得费神分辨。
青峰剑横于臂前，他缓步向前。九兽喉间滚出低吼，围成铁桶阵，浩荡神威轰然炸开，天幕为之暗沉，空气嗡嗡震颤，连脚下坚冰都开始龟裂。
他心头微讶：妖兽之躯，怎有神威？可稍加感知便知——九兽之中，唯有一尊气息迥异：体格暴涨近倍，双目燃着一线金芒，非俗世金光，而是大道显化之辉，沉静、古老、不可直视。
林道辰轻笑两声，已然了然——此兽，便是珠之宿主。
但想摘珠，须先清障。其馀八兽，一个也绕不开。
九影如电，彼此呼应，绝无破绽可寻。
他足尖一点，身形暴起，十息之间绕至一头侧后。太快了——快得只见蓝光爆闪，九道寒流星在穹顶疯狂撕扯，织成一张密不透风的杀网。