令外无人交谈，就连座狼都保持着诡异的安静。他们穿过曾经属于“裂石部落”的领地，如今那里已建立起一座简易哨站，飘扬着白狼旗。
两个时辰后，一座城池的轮廓出现在地平线上。
布朗几乎没能认出这就是曾经的高岩城，记忆中那座由巨石粗糙垒砌、充满部落野性风格的城池已彻底改变。
城墙被加高了一倍，表面覆盖着光滑的黑色石板，墙头每隔十步便有一座箭塔；护城河被拓宽引活，河面泛着奇异的乳白色光泽；城门是整块暗色金属铸造，上面蚀刻着复杂的符文阵列，隐隐有能量流动。
最引人注目的是城市上空——一道淡黄色的光幕如倒扣的巨碗笼罩全城，光幕表面偶尔有土黄色的符文一闪而逝，散发出浑厚、稳固如山岳的气息。
“好强大的大地之力……”多朗格压低声音惊呼，眼中闪过难以置信的神色。
城门口，一队重甲卫士已列队等候，他们身披纯黑色全身甲，甲胄上有着简洁的狼首纹章，这些卫士身高皆在两米以上，静立时如同雕塑，唯有面罩眼缝中透出的目光，冰冷如冬日的岩石。
“苍狼禁卫奉命迎接使者。”为首的禁卫统领声音沉闷如擂鼓，“请随我等觐见殿下。”
穿过城门时，布朗感觉到一股沉重的压力笼罩全身，仿佛整座山脉的重量都悬在头顶。
那是笼罩全城的结界的力量——温和但无可抗拒，如同大地本身。街道两旁的行人不多，且大多是全副武装的士兵或步履匆匆的文书官吏，偶尔能看到一些身着长袍、手持法杖的施法者。
整座城市就像一台精密运转的战争机器，高效、冰冷、沉默。
宫殿位于城市中央，原本部落酋长的议事大厅已被彻底改造。建筑风格依旧粗犷，大量使用整块岩石与粗大原木，但细节处却精致得惊人。
梁柱上雕刻的浮雕描绘着群山、狼群与星辰，每一道纹路都流淌着淡淡的魔法灵光；地面上铺设的黑曜石板被磨得光可鉴人，倒映着穹顶镶嵌的发光晶石。
大殿尽头的高台上，雷恩正背对入口，仰头观看着一面巨大的浮雕墙，墙上雕刻着一幅复杂的地图——高岩丘陵的全景，其中数十个节点正闪烁着微光。
布朗第一眼竟没能认出这位故人。
而眼前之人的背影，却厚重如山岳，沉静如深潭，他仅仅站在那里，就仿佛成为了整个大殿、乃至整座城市的中心，连光线流经他身侧时都似乎变得缓慢、沉重。
雷恩转过身来。
他的面容变化不大，依旧年轻，轮廓分明。但那双眼睛——布朗从未见过如此深邃的眼睛，眸底仿佛沉淀了千年时光，有群山起伏，有大地脉动，有星辰生灭。当他目光投来时，即便身为传奇战士的布朗，也感到呼吸一滞，仿佛被无形的力量扼住了喉咙。
多朗格的反应更快，老矮人上前三步，以最庄重的矮人觐见礼单膝跪地——这是面见矮人王时才使用的礼节。
“我仅代表群山之子，八峰山唯一继承者，库德拉·碎星殿下，向您致以群山最崇高的问候，尊贵的殿下。”多朗格的声音在大殿中回荡，每一个字都清晰有力。
雷恩的目光在布朗身上停留了一瞬，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，旋即恢复平静。
“起来吧，多朗格长老。”他的声音并不洪亮，却奇异地传遍大殿每个角落，带着某种共鸣，仿佛整座宫殿都在为他传声，“库德拉还好吗？”
“承蒙挂念，库德拉殿下一切安好，临行前殿下再三嘱托，定要将他最诚挚的友谊与问候带到。”多朗格起身，依旧微微躬身，“殿下时常提起您，说起当年并肩作战的往事，言语中充满怀念与敬意。”
“怀念……”雷恩轻声重复这个词，缓步走下高台，他并未穿戴甲胄，只着一身简单的深灰色束腰长袍，但每一步踏出，都让地面的魔法灵光泛起涟漪。
“我也时常想起八峰山的那场血战，想起与库德拉痛饮烈酒、畅谈未来的夜晚。”
他走到两位矮人身前，目光扫过多朗格紧张的面孔，最终落在布朗身上。
“那么，我的朋友，”雷恩的语气温和了些许，“你们穿越千里来到这片荒芜的丘陵，总不会只为了代库德拉问候一声吧？”
多朗格深吸一口气，知道寒暄已结束，正题必须开始了。
“实不相瞒，阁下，我们此次前来，是为我们的同胞——铁足氏族那些误入歧途的族人。”老矮人选择开门见山。
“库德拉殿下得知部分族人被邪神蛊惑，参与了高岩丘陵的纷争，心中万分痛惜。无论他们犯下何等罪过，终究是群山子民，是流着相同血脉的兄弟。殿下恳请您……网开一面，允许我们带回这些迷途的族人，回八峰山接受审判与惩罚。”
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大殿内一片寂静，侍立两侧的苍狼禁卫如真正的雕像般纹丝不动，唯有墙壁上火把燃烧的噼啪声偶尔响起。
雷恩沉默了片刻，转身走向高台旁的石座，缓缓坐下。