四月初十，卯时。
许县城外，一支五千人的队伍缓缓行来。
“曹”字大旗下，曹仁策马当先，面色沉稳。
他身后，五千步卒步伐整齐，甲胄鲜明。
荀攸与诸葛亮、诸葛瑾同乘一辆马车，行在队伍中段。
诸葛亮掀开车帘，望着渐近的许县城墙。
城不高，池不深，守军懒洋洋地立在城头。比起他见过的鄄城、彭城，这座城池实在普通。
“荀先生，”他轻声问，“这许县，真的会成为天子所在吗？”
荀攸看了他一眼：“你觉得不像？”
诸葛亮想了想：“城防太弱。若袁术来攻，能守几日？”
荀攸微微一笑，并未回答。
诸葛瑾在旁道：“二弟，天子所在，不一定要城高池深。要紧的是人心、是大义、是粮草供应。许县地处中原腹心，四通八达，这才是关键。”
荀攸赞许地点头：“诸葛瑾说得对。”
诸葛亮若有所思。
马车行至城门前，城门缓缓打开。
孔伷亲自出迎——他年约五十，面容清瘦，一身官服穿得周正，但眉眼间有几分掩不住的疲惫。
“曹将军！”他快步上前，拱手道，“久仰久仰！孔某恭候多时了！”
曹仁下马还礼：“孔刺史客气。末将奉曹使君之命，率兵助防豫州，共御袁术。多有叨扰，还望海涵。”
“哪里哪里！求之不得！”
孔伷笑容满面，“快请入城！已备好宴席，为将军接风！”
荀攸下车，向孔伷一礼：“颍川荀攸，拜见孔刺史。”
孔伷一怔：“荀公达？可是那位刺杀董卓的荀公达？”
“正是。”
孔伷连忙还礼：“久仰久仰！先生能从长安狱中脱身，真乃神人也！快请！”
一行人入城。
诸葛亮跟在荀攸身后，悄悄观察著这座城池。
街道还算整洁，商铺开门，百姓往来，比想象中的乱象要好些。
但仔细观察，能发现许多人脸上有忧虑之色——显然，袁术北侵的消息，已经传开了。
州牧府中，宴席已备。
孔伷坐主位，曹仁、荀攸居客位。陈应等豫州官吏陪坐。
酒过三巡，孔伷开口道：“曹将军，荀先生，实不相瞒，袁术那厮近日在汝南集结兵马，已有两万余众。”
“扬言要‘收豫州、定中原’。孔某兵微将寡，实在难挡。幸得曹使君相助，感激不尽！”
曹仁道：“孔刺史放心。曹使君既命末将来，必保豫州无恙。只是”
他顿了顿，看向荀攸。
荀攸接话道：“只是我军远道而来，粮草、营寨皆需筹备。孔刺史，可否在许县城外拨一块地，容我军扎营？”
孔伷连连点头：“当然当然！城外东郊有块空地，地势平坦，靠近水源，正合扎营。粮草之事，孔某也已备好，足够五千兵三月之需！”
荀攸微笑：“多谢孔刺史。”
陈应在旁忽然开口：“荀先生，在下有一事请教。”
荀攸看向他：“陈从事请讲。”
“曹使君助防豫州，这‘助防’二字，如何界定？”
陈应目光闪烁，“是只守许县，还是守整个豫州？若袁术分兵攻他处，我军救是不救？”
这话问得刁钻。
荀攸不慌不忙：“陈从事此问，问得好。攸答曰：助防豫州，自然是守整个豫州。然兵力有限，当以许县为重，兼顾各方。”
他顿了顿，继续道：
“曹使君临行前有言：豫州之事，豫州人最清楚。孔刺史但有所命，我军必尽力而为。只是若需分兵他处，粮草、军资需豫州供之。”
这话说得圆滑——既表态愿守全州，又把粮草责任推了回去。
陈应还要再问，孔伷已摆手道：“好了好了，荀先生远来辛苦，先不谈这些细务。来，饮酒！”
宴席继续，气氛勉强维持。
酉时，宴散。
荀攸、曹仁回营。诸葛亮随行，一路沉默。
回到营帐，荀攸问他：“观今日宴上，有何感想？”
诸葛亮想了想，缓缓道：“孔刺史，可交，不可托。”
“哦？为何？”
“他太急。”
诸葛亮道，“一见面就答应城外扎营、三月粮草，恨不得我军立刻帮他挡住袁术。这不是有主见的人，而是病急乱投医。”
荀攸眼中闪过赞许：“还有呢？”
“陈应”诸葛亮顿了顿，“此人难缠。他问的那几个问题，句句都藏着机锋。若不是荀先生应对得当，今日怕要吃亏。”
荀攸点头：“那依你之见，陈应此人，当如何处置？”
诸葛亮沉默片刻，缓缓道：“学生不知。”
“不知？”
“对。不知。学生还想再观察。”
荀攸笑了：“好一个‘再观察’。诸葛亮，记住今日的感觉。日后你为官时，会遇到无数这样的人。有些可交，有些可托，有些可防，有些可用。分辨清楚，是你的本事。”
诸葛亮郑重行礼：“学生记住了。”