兄弟几个又说了会儿话，各自散去。姜老四站在屋门口，看着暮色渐渐笼罩下的四合院。95号院的方向，隐约还能听到一些喧闹声，大概是贺喜的、看热闹的还没散尽。
他摇摇头。贾棒梗的“衣锦还乡”，象一颗石子投入平静的胡同，激起的涟漪，恐怕不会那么简单就消散。是真发达了，还是一场精心策划的戏？时间会给出答案。但他有种预感，南锣鼓巷这个春天，恐怕不会那么平静了。
但愿，只是自己多虑了吧。他转身回屋，心里那根弦，却不由自主地绷紧了些。
接下来的几天，事情的发展，果然一步步踩在了姜老四推测的路径上，只是细节有些出入。
贾棒梗的香港公司要招工的消息，像长了腿似的，在南锣鼓巷及其周边传得沸沸扬扬。不止是待业青年，连一些在集体厂子干活觉得没前途的年轻工人，心思都活泛起来。外资公司！总经理是街坊！月薪听说好几百！这诱惑，太大了。
于是，贾家门庭若市。
提着点心匣子的，拎着水果罐头的，揣着好烟好酒的……街坊邻居，认识的、不认识的，都挤破了头往95号院里钻。秦淮茹和贾张氏，这些年灰败的脸上，重新泛起了久违的、混合着得意与虚荣的红光。贾张氏的腰板挺得笔直，说话声音又高了起来，指使人倒茶递水，俨然一副“老夫人”的派头。秦淮茹则带着恰到好处的矜持笑容，应付着各方来客，话里话外透着她儿子如何“出息”、如何“不忘本”。
贾棒梗大多时候不直接见这些求职的街坊，都由他那个戴眼镜的男“助理”出面接待、登记。他只偶尔露个面，穿着笔挺的西装，梳着油头，用那口半生不熟的“广普”简单说两句，什么“公司注重人才培养啦”、“机会人人均等啦”，然后便摆摆手，示意助理处理，自己则钻进里屋，或者干脆出门“办事”去了。
但有一点，让一直暗中留意、甚至做好了“抓现行”准备的姜老三有些意外，也让他心里那点怀疑加深了——棒梗这边，虽然礼物照单全收，承诺帮忙“安排”、“留意”，但至今，一分钱没主动要过！什么“培训费”、“保证金”、“打点费”，通通没提。
这反而更不对劲了。
姜老三心里不踏实，抽空跑到市局，找到姜老四，把情况一说，眉头拧成了疙瘩：“老四，你说这棒梗，到底玩的什么把戏？光收礼，不收钱？这不象他风格啊！他以前可是逮着蛤蟆攥出尿的主儿！”
姜老四听了，也沉思起来。这确实有点出乎他最初的推测。难道棒梗真转了性，或者背后那人图谋更大？
“三哥，先别急。”姜老四手指在桌面上轻轻敲着，“不收钱，有两种可能。第一，他真是‘正规’公司，招工流程就是如此，送礼是你自愿，他收了是人情，不办事你也没话说，顶多背后骂几句。但这种可能性……微乎其微。”
他顿了顿，眼神锐利：“我更倾向于第二种——他在放长线，钓更大的鱼。现在收点烟酒点心，值几个钱？他要的，可能根本不是这点小钱，或者，用这点‘廉洁’的表象，获取更大的信任，为后面更致命的招数铺路。你继续盯着，尤其是注意他接触的人，除了街坊，还有没有别的。我总觉得，这事儿没完。”
姜老三点点头：“行，我明白了。我再让所里几个靠得住的兄弟，多留意着点95号院进出的生面孔。”
兄弟俩又说了几句，姜老三便匆匆回了派出所。姜老四也把这事暂且压下，他手头一堆工作，确实没太多精力去时刻关注一个街坊的异常举动。只要不惹到自家头上，静观其变就好。
然而，树欲静而风不止。姜老四没去关注棒梗，棒梗的触角，却悄无声息地，探向了姜家。
这天傍晚，姜老四蹬着自行车回到94号院，刚把车停稳，就看见老二、老三、老五哥仨聚在自己屋门口，脸色都不太好看，尤其是老二，眉头紧锁，带着怒气。
“怎么了这是？出啥事了？”姜老四心里咯噔一下，推门进屋。
桐桐正在灶间做饭，听见动静也探出头，脸上带着忧色。
“老四，你回来了正好。”姜老二性子急，拉着姜老四在堂屋坐下，压低了声音，语气里压着火，“是棒梗那小子！他今天，盯上咱们家姑娘了！”
“什么？”姜老四脸色一沉，“怎么回事？说清楚。”
原来，今天下午放学，姜家的两个姑娘——老二家的姜梅俏和老三家的姜梅笑，两人是堂姐妹，同岁，都在上高三，一起结伴回胡同。刚到胡同口，就被早就等在那里的贾棒梗“偶遇”了。
棒梗这回没带他那俩跟班，就一个人，穿着休闲了些，但依旧是一身“港货”，笑容可鞠。他拦住两个姑娘，先是热情地叙旧，说看着她们长大，如今出落得这么标志云云。然后话锋一转，就说到了“正事”。
“两位妹妹，”棒梗推了推金丝眼镜，语气充满了诱惑，“你们马上高中毕业了吧？想没想过未来做什么？进厂？还是接父母的班？那多没前途！”
他神神秘秘地压低声音：“我