北风卷地，百草枯。
连镇以北的官道上，五千五百蒙古铁骑延绵数里地，如同一条冻僵的长蛇，在雪泥中艰难蠕动。
马鼻喷出的白气连成一片，在昏黄的暮色中显得格外凄惨。
僧格林沁骑在一匹通体雪白的神骏战马上，但他此刻却感觉不到丝毫作为统帅的威严。
这匹名为“白驹”的宝马，此刻也粗粗喘着白气。
两个时辰。
在积雪没过马蹄的平原原上狂奔两个时辰，对于任何骑兵来说都是极刑。
但僧格林沁不敢停，他怕那个如同鬼魅般的李峰真的攻下连镇，断了他的粮道，那他这几万大军就真的要饿死在华北平原上了。
“王爷！连镇到了！”前锋参领的声音带着一丝沙哑的兴奋。
僧格林沁猛地抬头。
视线尽头，连镇的轮廓在暮色中若隐若现。
没有震天的喊杀声，没有漫天的火光——不对，有火光，但不是城池燃烧的红光，而是来自城北的河边。
一种极度不祥的预感瞬间攥紧了僧格林沁的心脏。
“进城！”他狠狠一夹马腹。
连镇北营门口。
一名留守的绿营参将正带着几十个亲兵，满脸堆笑地候在路边。
看到僧格林沁那标志性的黑貂大氅，他立刻像条断了脊梁的哈巴狗一样跪伏在地。
“奴才给王爷请安！王爷天威降临，那群长毛贼闻风丧胆，根本没敢攻城，只是在北边虚晃一枪就跑了”
参将的话还没说完，就听得空气中一声脆响。
“啪！”
一条粗如拇指的马鞭狠狠抽在他的脸上，瞬间留下一道紫黑的血痕。
参将惨叫一声，捂著脸滚倒在雪地里，满眼的惊恐与不解。
僧格林沁收回马鞭，看都没看那参将一眼，那双充血的眼睛死死盯着北面河滩上还在冒烟的残骸。
“蠢货！”
僧格林沁翻身下马，脚下的皮靴踩在雪地上发出咯吱咯吱的声响，每一步都像是踩在那个参将的心头。
他大步走到河滩边。
那里原本停泊著从各处搜集来的百余艘民船和漕运粮船。
虽然大清的水师早已糜烂，这些船也并非战舰，但在这种大雪封路、道路难行的鬼天气里，没有结冰的深水河道，是唯一能让步兵快速南下、节省体力的工具。
这是他前两日南下前交待准备好的船只，当时步兵也未曾坐船，只是沿路追击。
此刻，它们只剩下冰面上的一堆堆黑炭。
刺鼻的焦糊味混合著桐油的味道，直冲脑门。
“船全烧了？”僧格林沁的声音低沉得可怕，像是一头受伤的野兽在低吼。
那参将哆哆嗦嗦地爬过来，磕头如捣蒜：“王爷恕罪！长毛长毛全是马队，来得太快了！他们也不攻城，冲到河边撒了火油就烧，奴才带兵出来的时候，他们他们已经跑没影了”
“不仅没攻城，连试探都没有？”
“没没有。
僧格林沁只觉得胸口一阵发闷，喉头涌上一股腥甜。
他明白了。
全明白了。
什么围点打援，什么声东击西，李峰的目标从来都不是连镇的守军，而是这几条破船！
就在这时，一骑快马跌跌撞撞地冲进营地。
马上的骑士浑身是血，背上插着令旗。
“报——！赵官寺急报！”
信使滚落马下，嘶声道：“禀报王爷！今日巳时，围攻赵官寺之长毛突然撤军！那日松大人查明，攻打赵官寺者不过数百骑兵，系佯攻！乌兰巴大人的两千骑兵此刻正在赵官寺！”
“乌兰巴怎会在此地？他不是去追太平军的骑军了？”
“乌兰巴大人说是追逐太平军西逃的骑军到此地”
僧格林沁眼前猛地一黑，身形晃了两晃。
身旁的亲兵眼疾手快，一把扶住了他。
“王爷！”
“滚开！”
僧格林沁一把推开亲兵，踉跄著走到一张行军桌前，一把扫开上面的杂物，“地图！拿地图来！”
侍卫慌忙展开那张羊皮地图，火把的光芒在寒风中摇曳不定，将僧格林沁的脸映照得忽明忽暗，狰狞如鬼。
他的手指在地图上剧烈颤抖著。
赵官寺在西北，连镇在北，乌兰巴去追的太平军骑军，居然绕了一圈回到了额北边！
“这是这全是假的！”
僧格林沁的手指死死按在地图的南方。
李峰的主力，从来就没有想过来北地，所有的计策都是让他以为太平军要杀个回马枪摧毁他的后路——连镇和赵官寺！
他们从昨天诈降开始，所有的动作——主力沿河北上，赵官寺粮台被攻击，包括派人来连镇烧船——都只有一个目的：
把僧格林沁的大军调开，把水路断绝，把追兵引向歧途。
“此时此刻，李峰在哪里？”僧格林沁的声音沙哑得像是吞了一把沙子。
他的目光顺着地图上的运河南下。
一百里。
此时此刻，自己被调动到了连镇，距离南线突围的缺口，足足将近