二月二十七的鸡刚叫头遍，破庙的破门就被清军管事的牛皮靴踹得哐当响。
“都他娘的死了？起来上工！东门城墙裂了好几道大缝，要几个会泥活的，会的站出来！”
鞭子甩得啪啪抽在门框上，碎木渣子溅了靠门的流民一脸，没人敢吭声。
吴桂第一个爬起来，佝偻著腰举着手，脸上还沾著昨晚蹭的草屑，凤阳口音磕磕绊绊：“军军爷，俺俺会。”
王什长斜着眼扫他，认出是大前天帮老苦力搬条石的憨货，背上的鞭伤已经止血，却还留着血印子，点了点头：“就你了，还有你你你，跟老子走！敢偷懒，打断你们的腿！”
城墙上的风比底下大得多，刮得吴桂的破棉袄领子呼呼往脸上拍。
他拎着泥刀蹲在东门北侧的墩台旁，先把裂缝里的碎土抠出来，动作慢得像蜗牛，指尖悄悄丈量著裂缝的深度——先前发现的北门东北角那段夯土不实的墙，他今天特意抢了这的活，就是要看看东门是否也有这种偷工减料的墙段。
抠了三下，没有松动，然后用力的用泥刀，搓了几次，都未能成功。
暗自可惜。
这里墙体比北门厚实，如果想要炸开，得用更多的炸药！
刚好城头上的岗哨换班，四个穿号衣的绿营兵晃悠着走过来，旧岗的把腰牌摘下来递过去，两个人凑一块摸出烟袋锅子，就着火镰点烟，唠著这几日官道上，捻军忽然变得猖獗，已经攻破了许多堡垒！
最恐怖的是，堡垒里的兄弟们都被剥光了衣服！
或者是因为太过恐怖，两人就换了话题到昨晚的牌局上。
昨儿牌局谁谁输了多少，今晚要赢回来多少等！
新岗的两个靠着墙根打哈欠，压根没往城墙根扫一眼。
吴桂手里的泥刀没停，铲了泥灰往缝里抹，眼角余光瞟着脚边的太阳影子，从旧岗递腰牌开始数，数到第一百二十下的时候，旧岗的才揣著烟袋往城下走，刚好半刻钟，和他之前摸的时间分毫不差，连半息的误差都没有。
旁边就是架在墩台上的大炮，炮口朝着关外的开阔地，炮座底下的土裂了一道细缝，看得出来是开春冻土化了，地基往下塌了寸许，把炮口带得往下垂了小半寸。
吴桂故意铲了满满一筐泥灰，扛着走过去的时候“脚滑”了一下，整个人往前扑，手正好按在炮座的前沿，泥灰撒了炮座半边。
“瞎了你的狗眼！弄脏了大炮你十个脑袋都赔不起！”守炮的兵丁踹了他一脚，力道大得他半边身子都麻了。
吴桂连连赔笑，爬起来的时候顺手按了按炮管的倾斜角度，指尖比著炮口和远处那棵歪脖子老槐树，心里默算——炮口往下塌了半寸，仰角比正常的小了三分，射界最多到关外两百二十步，再往前的那片低洼地，正好是死角，炮弹砸不到，真打起来，弟兄们猫在那洼地里，连皮都蹭不到。
他把炮座上的泥灰擦得干干净净，刚攥著泥刀转回去要抹墙缝，后颈的汗毛突然竖了起来——王什长站在他身后两步远的地方，鞭子尖已经顶在了他的腰上，凉丝丝的。
“你个狗东西，刚才摸大炮干啥？是不是长毛的探子？”
吴桂背上的汗瞬间就渗出来了，浸得鞭伤的地方火辣辣的疼。
他慢慢直起身，脸上还是那副憨傻的笑，故意把腰弯得更低，手指颤颤巍巍指了指炮座底下的裂缝，话说得磕磕绊绊，连吐字都不利索：“军军爷，那那底下裂裂了个缝，俺俺怕怕塌了砸砸俺头上，就就多看两眼。俺俺家里还还有老娘等著俺养呢。”
王什长顺着他指的方向看过去，果然看见炮座根有一道半指宽的缝，还往外掉碎土渣，他踹了吴桂一脚，啐了一口浓痰在地上：“你他娘的事还挺多，塌了也是先砸死你个贱胚，赶紧干活！晚了工期扒了你的皮！”
吴桂连连点头，腰弯得快要贴到地上，等王什长晃悠着去骂别的苦力了，他才直起身，攥著泥刀的手心里全是汗，指甲缝里全进了泥。
刚才那一下，他腰里藏的短刀都已经顶到了手，差点就忍不住摸出来抹了王什长的脖子。
整整一天，吴桂就围着东门到北侧的那段城墙转，借着补裂缝的由头，把每一段墙的厚度、每一处炮台的射界、每一个岗哨的位置都摸了个遍。
他步子迈得匀，每一步刚好三尺，从东门墩台走到北侧凹陷处，一共走了两百一十七步，这段路刚好在两个岗哨的视线盲区中间，如果是偷袭，只需要两个人解决掉两边的岗哨，大部队就能顺着这摸上来。
只是这墙确实高，护城河也宽，不知道三十一检点拿到情报后，要如何攻城！
下工回到破庙的时候，天已经擦黑了。
李武凑过来，压着声音跟他说“码头那边摸清楚了，水师有1000人，水师步卒800人，主要负责沿河的哨塔！还有北城门的粮仓”
去军营修马厩的弟兄也探到了消息，清军的火药库就在府衙后面的院子里，墙只有一人高，旁边就是柴房，扔个火折子就能炸上天。
吴桂点点头，没说话，趁