论男女老少，都朝着陆三川的方向，虔诚地跪拜下来。
黑压压的人群，寂静无声，唯有那深深叩拜的姿态，诉说着最厚重的心意。
自此，沙城之内，除了感念孟婆临危解救之恩的“孟婆庙”外，又多了一座香火鼎盛的“土地庙”。
孟婆庙铭记的是绝境中的拯救，土地庙承载的则是日夜不息的守望。
两座庙宇，共同护佑着这座荒漠之城的安宁与未来。
沙不换经历了丧父之痛与城池劫难，又得父亲以另一种形式归来指引，迅速褪去了最后一丝青涩，眼神变得沉稳坚毅。
在父亲“目光”的注视下，他处理城务越发得心应手，成了沙城百姓可以依靠的成熟城主。
数日后，面对沙不换和全城百姓的诚挚挽留，陆三川还是选择了离开。
他心中牵挂甚多，那制造诡异、窥视人间的阴影并未根除，仍在世间某处潜伏。
他必须去追寻，去拨开迷雾，找到这一切诡异横生的根源，为这方世界寻一个真正的、长久的安稳。
离开前，陆三川闭门数日，雕刻了数十尊土地公木雕，每一尊都蕴含着他的一丝敕封之力。
他唤来狐族，将这些木雕分别送往记忆中那些可能需要的、或已遭遇过苦难的城镇。
只要诚心供奉，这土地公便能聚拢一地人望与地气，显化微弱神力，对抗寻常诡异侵扰，护一方百姓平安。
这是他在继续前行前，能为这世间播下的一点希望之种。
如今，陆三川身边不再有浩浩荡荡的护卫队伍。
只有小红狐依旧活泼地跳在他肩头或身前，火红的皮毛像一簇跃动的火焰。
少年阿砚沉稳地跟在身侧，目光警觉，他的怀里，总是揣着那块喜欢装死、偶尔才嘀咕几句的砖头精。
豆橛子精则化作一个穿着绿衫的小童模样，好奇地东张西望。
一行四人（加一砖），看起来颇为单薄，甚至有些好欺负。
然而，旅途从不太平。
荒野之中，幽暗之处，总有不长眼的诡异垂涎生人气息，试图扑袭。
可它们往往还未真正靠近，便在小红狐随意甩出的几簇狐火，或是阿砚凌厉的剑气，甚或是豆橛子精突然变长挥舞的藤蔓下，灰飞烟灭。
大多数时候，甚至无需陆三川亲自出手。
他的气息沉静内敛，却隐然与周遭天地相合。
他们一路跋涉，穿越荒漠，渐入丘陵地带。
这一日，天色向晚，他们沿着一条浑浊的河流前行，望见前方山坳里有一个不大的村落。
村口聚集了黑压压一大群人，敲锣打鼓，唢呐嘶鸣，声音在暮色中传得老远，却听不出多少喜庆，反而透着一种压抑的喧闹。
人群围得水泄不通，似乎在举行什么仪式。
陆三川微微蹙眉，示意了一下，几人便朝着村口走去。
靠近了，才透过人缝看见，人群中央的空地上，一个穿着大红嫁衣、头戴凤冠的少女，被粗糙的麻绳捆住了手脚，嘴巴也被布条塞住。
她脸色惨白，满脸泪痕，眼中充满了绝望与恐惧，正在无助地挣扎，却被几个健壮的村妇死死按住。
“这是……”陆三川开口问道，声音不大，却清晰地压过了现场的嘈杂。
近处的几个村民回过头，见是几个陌生面孔，尤其是陆三川气度不凡，不似常人。
便有个看似村老的人挤出几分笑容，热情中带着一种习以为常的漠然，解释道：“几位是外乡来的吧？真是赶巧了！我们这儿正给河伯老爷娶新娘子呢！只要河伯老爷收了新娘，高兴了，来年必定保佑我们村子风调雨顺，庄稼丰收，再不发大水……这可是老祖宗传下来的规矩，大吉大利啊！”
“河伯……娶新娘？”陆三川喃喃重复了一遍，目光落在少女那绝望的眼中，又掠过村民脸上那混杂着麻木、希冀与一丝狂热的神情。
想到了一桩旧事。
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