吕芳在司礼监值房，陈洪、石奇、孟庆、黄锦都在。
烛火仍然通明，四个秉笔太监各自站在各自的位置上，没人坐下。老祖宗没坐，谁也不敢坐。
吕芳走到主位，撩袍坐下。他端起黄锦递来的热茶，没喝，只是捧在手里，让掌心贴著温热的瓷壁。
片刻后开口：“那个送信的驿差，现在何处？”
陈洪上前一步，躬身：“回干爹的话，儿子已经把他扣在禁房里了。没有让人跟他接触。”
“好。”吕芳把茶盏搁下，“先扣著。不让他见任何人。这条子上的内容，出不了司礼监的门。”
陈洪应声退下，眼中闪过一丝不甘，但掩饰得很好。
吕芳看在眼里，没有点破。他把黄锦叫到一边，压低声音。
“我要去一趟镇抚司诏狱。去见高翰文和芸娘。你替我去丹房伺候万岁爷。
万岁爷若是醒了，问起浙江的折子，你就说你们四个都没看过——不知道内容。若是问起我去了哪里，就如实说：去诏狱见高翰文。
一切等我回来，再向万岁爷禀报。”
黄锦点头：“干爹放心。我知道该怎么说。”
吕芳没有乘轿。他提着一盏灯笼，独自走过紫禁城午夜的宫巷，脚步不快不慢。
镇抚司诏狱在宫城西北角，离丹房不远，离朝堂更远——那是皇上关人的地方，也是皇上忘人的地方。
高翰文和芸娘被关在这里，已经有些日子了。
罪名是查抄沈一石家产时处置不当，实则是因为他们知道得太多。
知道得太多的人，要么疯，要么死，要么被关在诏狱里慢慢等。
他来见他们，目的只有两个。一是保他们，二是探他们的底。高翰文，要探一探他到底知道多少。
芸娘，要保她平安——她是杨金水托付给自己的人。沈一石活着的时候，把她送给了杨金水。杨金水去浙江之前，又把她托给了自己。
吕芳踏进诏狱的值房，锦衣卫掌刑千户立刻迎上来。吕芳摆了摆手，示意不必多礼。
“带我去见高翰文。”
高翰文坐在牢房角落的草席上，听见脚步声抬起头。
他的脸在烛火下显得苍白，但眼神仍然清亮。吕芳站在栅栏外面，低头看着他。
“高翰文。咱家来问你几句话。除了那些丝绸、作坊、两万两银子——沈一石还有没有给你别的东西？”
高翰文摇了摇头：“回吕公公的话。只有实物，没有文字。”
“账册呢？沈一石的账册，你见过没有？”
高翰文沉默了一瞬。他想起来京师之前，海瑞在官驿里对他说过的那句话——到了京师，什么都不要说。
但他也知道，眼前这个人是吕芳，是司礼监的掌印太监，是皇上最信任的人。在这个人面前，说谎没有用，说实话才有活路。
“应该有账册。但是那把大火——不是都烧了吗？”
吕芳没有追问。他盯着高翰文的眼睛看了一阵，缓缓点了点头。
这个年轻人知道的不多，但足够危险。正想说什么，身后的门被一把推开。
芸娘冲了进来，脸上满是惊慌，进来先看了一眼高翰文，然后才转向吕芳。她跪下去，磕了个头。
吕芳看着她，眼神忽然变了。不再是方才审问高翰文时的深沉与审视，而是一种很复杂的、带着几分心疼的慈爱。
就像一个老祖父看着自己不懂事的孙女，那目光里甚至有一丝极淡的、老娘看儿媳的意味。
“孩子，起来。”
芸娘没有起来。她跪在地上，声音急促：“回吕公公的话——芸娘和杨公公没有夫妻之名。
芸娘只是伺候杨公公的一个奴婢。后来杨公公认芸娘做了干女儿，芸娘应该叫他一声干爹才对。”
吕芳的手停在半空。
干女儿。
他的手指慢慢缩回袖子里，脸上那丝慈爱渐渐被一层极淡的悲哀复住了。
四年。你们在一起待了四年。杨金水把你当宝贝一样捧著，有什么好的都往你房里送。
他这辈子在宫里当奴才，对谁都是笑脸，唯独对你是真心实意。
临去浙江前，他专门来求自己——干爹，帮我照顾好芸娘。
如今他疯了，在浙江被人抬回来的路上，嘴里还在喊那些说不清道不明的话。你倒好。
为了眼前这个高翰文，硬是要和杨金水把关系撇得一干二净。
吕芳沉默了很久。然后他站起来，整了整衣襟。
老人把那些复杂的情绪都压回了眼底，重新开口，语气恢复沉稳。
“记住两件事。第一，不管谁问你们江南织造局的事，一概不知。第二，除了我，没人敢杀你们。不管谁来逼你们，都不要理睬。都要好好活着。”
高翰文抬起眼：“吕公公，为谁活着？”
吕芳低头看着眼前这个年轻人。该死的人已经死了，不该死的就不能死。
“为朝局。”
吕芳在司礼监值房，陈洪、石奇、孟庆、黄锦都在。