“听说，今天早上你给那个酱菜铺的老板题字，他死活不敢要。
嘉靖把拂尘搁在旁边，语气里带着几分玩味，“有没有这回事？”
严嵩苦笑了一下。笑容里没有愤怒，没有不甘，只有一种被岁月磨平了棱角之后的淡然：“人之常情嘛。”
嘉靖忽然坐直了身体，嗓门比刚才大了不少：“朕不喜欢这样的常情！”
他朝吕芳一挥手，“吕芳，拿纸笔来！让严阁老就在这里写。
写完了，盖上朕的宝印，然后送到那个酱菜铺里——中午，朕就要看到匾额挂在店门上。”
吕芳立刻捧来文房四宝，在茶几上一一摆好。严嵩跪在茶几前，提起笔，蘸饱了墨。
他的手很稳，落笔很重，苍劲有力地写下了三个大字——六心居。
笔锋刚健，墨色浓重，和他年轻时写的那手馆阁体一脉相承。
嘉靖低头端详著这三个字，沉默了片刻，然后开口：“这三个字都好——就是这个‘心’字，不好。”
严嵩低头看了看自己写的那个“心”字，然后抬头恭敬地问道：“那罪臣重写？”
嘉靖摆了摆手。“不是字写得不好。是这个‘心’字本身不好。”
他靠在蒲团上，目光从严嵩脸上移开，落在墙上那三块神牌上，语气忽然变得意味深长，“为什么起名叫六心居呢？”
严嵩回答：“回皇上，这家店是赵家六兄弟开的，所以起名叫六心居。
嘉靖听完，嘴角微微弯了一下，摇了摇头：
“六个人，六条心——这很不好。我大明朝六千万人，难道就不能同心吗？”
他提起笔，在那个“心”字上方，重重地加了一撇。“心”字变成了“必”字。六必居。
他把笔搁下，端详著那个被他改过的字，语气里带着几分满意，几分期许，还有几分不容置疑的威严。
“六合一统，天下一心。就叫六必居。”
严嵩看着那个被嘉靖加了一撇的字，愣了片刻，然后深深磕了一个头。“罪臣代赵家六兄弟，叩谢皇上赐名。”
“吕芳。”嘉靖又开口了，“去把朕那枚宝印拿来。”
吕芳躬身问道：“主子，是哪方宝印？”
嘉靖转过头看着吕芳，一字一顿地说道：“为臣要忠，为子要孝。就用朕那一方——忠孝帝君宝印。”
吕芳应声退下，不多时捧来一方玉印，印钮上盘著一条五爪金龙，印面上刻着六个篆字——“忠孝帝君之宝”。
这是嘉靖给自己上的道号里最喜欢的一个。
他把宝印蘸满了朱砂，亲自盖在“六必居”三个字的落款处。朱红色的印泥在宣纸上洇开，鲜艳夺目，像一颗跳动的心脏。
然后他站起来，把拂尘往臂弯里一搭，迈步朝精舍外走去。
走到门口时停了一下，没有回头，只是淡淡地说了一句。
“严阁老——你那个酱菜，朕收下了。”
嘉靖四十一年正月，执掌朝政二十余年的严氏父子正式倒台。
但倒严的结果，出乎所有人的意料。嘉靖决定倒严而不倒严嵩。
严世蕃被关在刑部大牢，罗龙文、鄢懋卿等核心人物也只是流放，没有一个被处死。
严嵩本人赐致仕——体面地退休，年赏禄米一百担，保留首辅的虚衔，准许在京师养老。
至于其他严党旧部，绝大多数都还在原来的位置上，该当尚书的当尚书，该当侍郎的当侍郎，一个也没动。
轰轰烈烈的倒严运动，到此正式结束。
慕秋在驿馆里听完老仆的禀报，合上了手里那本翻了好几天的《大明律》，站起来走到窗边。
窗外，午后的阳光正穿过云层洒在京师的屋顶上，那些红墙黄瓦在阳光下泛著温暖的光泽。
他沉默了片刻，然后低声说了一句只有自己能听见的话：“果然如此。”
嘉靖不是要赶尽杀绝，是要平衡。严党倒了，但严党的旧部还在——这些人现在是惊弓之鸟，是丧家之犬，谁收留他们，他们就替谁卖命。
而这些人，就是他赵贞吉未来在朝堂上对抗徐阶的资本。他把《大明律》搁在案上，整了整官袍。
随后海瑞气冲冲地闯进驿馆时，慕秋正在整理案上的公文。
海瑞脸上写满了愤懑，那张黝黑的脸庞涨得通红，眼里的红光比平时亮了几分。
他在严嵩倒台的消息传来时是高兴的，但当他得知最终的处置结果。
严嵩赐致仕，年赏禄米一百担；严世蕃只是关在大牢里，罗龙文和鄢懋卿也只是流放——他再也坐不住了。
他几乎是撞开慕秋的房门闯进来的，连门口的老仆都被他吓了一跳。
“赵大人！属下实在不明白圣上到底是什么想法！”海瑞站在慕秋面前，声音比平时高了不止一度。
“严党贪污腐化，祸害百姓，毁堤淹田逼死了多少无辜性命！严世蕃、鄢懋卿、罗龙文，这些人哪一个不该死？
哪一个不是罪大恶极？可圣上呢？严阁老只判了个致仕，严世蕃关在大