他们打算怎么加强？”
萧玥苦笑。
“据说，海军大臣提议增建五十艘风帆战列舰，陆军大臣提议扩充二十万常备军，财政大臣提议在巴黎周边修建三道防御城墙。”
林晚夕沉默了。
增建战列舰。扩充常备军。修建城墙。
这些手段，对付人类之间的战争，或许有用。
“他们不知道，”她缓缓道，“战列舰再强，也打不到火星上去。”
“他们知道。”萧玥说，“但他们更知道，战列舰是他们熟悉的东西。而‘穹顶计划’，是他们不熟悉的东西。”
林晚夕沉默了。
她明白萧玥的意思。
人总是倾向于相信自己熟悉的东西。战列舰，火炮，城墙——这些是欧罗巴人数百年战争经验的结晶。他们知道怎么造，怎么用，怎么在战场上发挥最大价值。
而“穹顶计划”
蛊力塔，地脉共振，能量护盾。
这些东西，他们听都没听过。
让他们把身家性命押在一个听都没听过的东西上——
太难了。
太难了。
“林司正，”萧玥迟疑了一下，“还有一件事。”
“说。”
“东瀛使团今早紧急求见，我没有安排。但他们留下了一封信。”
她从袖中取出一封火漆密封的信函，放在林晚夕面前。
林晚夕拆开信封，取出信笺。
信写得很短，字迹工整而用力，仿佛每一个字都经过反复斟酌。
东瀛列岛昨夜观测火星，紫色斑块清晰可见，举国震惊。
德川将军已召集天文学家、兰学家紧急议事。众人皆言，此异象非同小可，恐与西凉博览会期间展示的‘天外来客’有关。
一、火星异象是否确与天外之物有关？
二、西凉可有应对之策？
三、东瀛若欲参与，当如何行事？
事关列岛存亡，盼速复。
东瀛使臣 松平信纲 顿首”
林晚夕看完信，沉默良久。
东瀛。
那是距离西凉最近的国家之一。一衣带水，往来频繁。博览会期间，东瀛使团曾数次参观蛊泉司，对蛊术技术表现出浓厚兴趣。
现在，他们是第一个主动询问应对之策的国家。
“萧统领，”林晚夕抬起头，“安排一下。明日辰时，我见东瀛使团。”
萧玥微怔。
“这么快？”
“越快越好。”林晚夕说，“东瀛列岛位于环太平洋地脉带的关键位置。如果能在那里建塔，对整个护盾网络的意义——”
她没有说下去。
萧玥明白了。
她郑重抱拳。
“是。我立刻安排。”
夜深了。
林晚夕没有回寝居。她带着那份重新整理好的“穹顶计划”蓝图，下到蛊泉司地底三十丈的密室。
烁躺在新的维生舱里，闭着眼睛。营养液中的银蓝色光泽比昨夜更黯淡了一些，他的触手低垂着，一动不动。
凯洛斯坐在舱旁，守着他。
“他怎么样了？”林晚夕轻声问。
凯洛斯摇了摇头。
“不太好。”他说，“昨夜那场讨论，消耗了他太多生命力。他的身体本来就没有恢复，强行苏醒——”
他没有说下去。
林晚夕沉默片刻，走到维生舱前。
透过透明的舱壁，她看着那张与人类截然不同的面孔。银蓝色的皮肤，没有瞳孔的眼睛，触手蜷缩的姿态——这张面孔，来自三十七光年之外。
来自一个已经毁灭的文明。
来自一个只剩下最后两个幸存者的种族。
“烁。”她轻声唤道。
烁没有动。
但他的触手轻轻颤了颤。
“林……晚夕……”虚弱的声音直接在她脑海中响起，“你……来了……”
“我来了。”林晚夕说，“‘穹顶计划’的草案，我已经整理好了。格物院首席们各自领了任务，明日开始分头推进。东瀛使团主动询问应对之策，我明日会见他们。英格伦和法兰西那边——”
她顿了顿。
“还需要时间。”
烁沉默片刻。
“时间……”他的声音疲惫得像一缕即将消散的烟雾，“时间……我们最缺的……就是时间……”
“我知道。”林晚夕说，“但我们没有别的选择。”
烁的触手又颤了颤。
“林晚夕……”他说，“我……有一件事……要告诉你……”
林晚夕凑近一些。
“什么事？”
烁沉默了很久。
久到林晚夕以为他已经再次沉睡了。
然后，他的声音再次响起。
“深蓝族……陷落前……最后几年……我曾经……收到过……一个信号……”
林晚夕的心猛地一紧。
“什么信号？”
“来自……宇宙深处……”烁说，“不是……它们……是……另一个……”
他的触手剧烈抽搐了一下。
“另一个……文明……”