“都到齐了？”校尉扫了一眼人群，目光在几个气息凝实的武者身上顿了顿。
“到齐了就上车，午时前要赶到府城，路上别惹事，到了府城听安排，谁敢闹事。”
他拍了拍腰间的刀，没说完，意思很明显。
众人纷纷上车。
阿乞和柳娘、牛壮挤在一辆车里，还有几个不认识的武者，有沉默寡言的，有交头接耳的，有闭目养神的。
牛壮挤得难受，嘟囔道：“这破车，还没俺那牛车舒服。”
旁边一个瘦小的武者笑道：“知足吧，官府安排的车，不要钱，还管饭。”
“你要是自己走着去府城，两百里路，得走四五天。”
牛壮瞪眼：“两百里？俺一天就能走到！”
那武者嘿嘿一笑，不接话了。
柳娘趴在车窗边，望着外头渐渐远去的永安县，望着那座越来越模糊的青石高台，望着台顶那盏日夜不熄的琉璃灯。
“阿乞大哥，”她忽然问，“你说，咱们还能回来吗？”
阿乞闭着眼，靠在车壁上，淡淡道：“回来作甚？”
柳娘想了想，摇摇头：“也是，外头那么大，总要去看看。”
车轮辘辘，一路向北。
大梁国都，天武院。
这是皇帝去年下旨新建的院落，占地三百亩，位于皇城东侧，原是某位亲王的旧宅。
经过一年修葺扩建，如今已颇具气象：
朱门高阔，院墙深长，里头亭台楼阁、演武场、讲武堂一应俱全。
此刻，天武院最深处的静室里，大梁皇帝赵恒正与一位老者对坐。
老者须发皆白，着一袭灰布长袍，看不出年纪。
他坐姿随意，神态淡然，仿佛面前坐着的不是一国之君，只是个寻常后辈。
赵恒励精图治，宵衣旰食，算得上是个明君。
此刻他端坐着，态度恭谨，甚至带着几分拘谨。
“先生，”他开口，声音低沉。
“这天武院已建成一年，各地武选也陆续展开。”
“朕欲以武道强兵，以兵强国，先生以为如何？”
老者抬起眼皮，看了他一眼，淡淡道：
“陛下想听真话，还是想听好话？”
赵恒一愣，随即道：“自然是真话。”
老者点点头，也不客气，直接道：
“陛下的心思，老朽明白，武道初兴，人才辈出，若能收为己用，编练成军，确实是一股可观的战力。”
“边军若有三千养气境武者，蛮子便不足为惧，若能有几位先天境供奉坐镇，朝中那些老狐狸，也得收敛几分。”
赵恒眼睛微亮：“先生所言极是，朕正是此意。”
老者摆摆手，打断他：“可陛下想过没有，这些人，凭什么听你的？”
赵恒一怔。
老者继续道：“他们是武者，不是兵卒。”
“兵卒吃粮当差，有军法管着，有军饷养着，有军功吊着，不听话就杀头。”
“武者呢？他们练的是自己的本事，走的是自己的路。”
“你给官做，他们未必稀罕，你给钱粮，他们未必缺，你给军法，他们未必服。”
赵恒眉头皱起，沉默片刻，道：“那先生以为，该如何？”
老者看着他，目光深沉：“陛下要明白一件事，武者所求，归根结底是‘道’。”
“是更强的力量，更长的寿元，更高的境界。”
“官爵、钱粮、宅邸，都是外物，是锦上添花，不是雪中送炭。”
“陛下想让他们效忠，得给他们一条路，一条往上走的路。”
赵恒若有所思。
老者继续道：“那天上的那位，五年前在问道台传武，说的是什么？”
“天不予路，吾便开路，他开的，就是这条路。”
“陛下今日想做的，是沿着这条路，设关卡、收过路费。”
“这本来没错，可陛下得想清楚，你设关卡，是为了帮人走得稳，还是为了拦路收费？
“你是想与那位抢路，还是想替那位铺路？”
赵恒额头渗出一层细汗。
老者看了他一眼，语气缓了缓：
“陛下不必紧张，那位既然选了传武，便不会在意人间帝王如何。”
“他要看的，是武道在此界生根发芽，长成参天大树。”
“陛下若能助他成此功德，待他日陛下龙驭宾天，那份功德，或许能让陛下在下一世，多几分机缘。”
赵恒深吸一口气，起身，朝老者深深一揖：“先生指点，朕铭记于心。”
老者摆摆手，闭上眼，不再说话。
赵恒缓缓退出静室，掩上门。
门外，阳光正好。
他站在廊下，望着远处隐约可见的演武场，望着那些正在操练的武者。
望着那根高耸的铁木桩，望着桩顶那盏日夜不熄的琉璃灯。
五年前，那道响彻天地的声音。
“吾辈成道，何必求天？天若不予，便自取之！天若不许，便逆