郭嘉离开清墨医塾，那扇木门在身后轻轻合拢，将满室药香与那道清丽而带着忧色的身影隔绝开来。春日暖阳落在他身上，却仿佛透不过那层厚重的苍青色衣袍，只在他过于苍白的脸上投下浅淡的光影。他并未立刻离去，而是在医塾外的巷口驻足片刻，抬头望着湛蓝高远的天空，深深吸了一口气，那气息里带着许都春日特有的、微尘与生机混合的味道，与方才医塾内清苦的药香截然不同。
他摇了摇头，脚步略显虚浮，却方向明确地朝着尚书台走去。
尚书台内，依旧是一片井然有序的忙碌。吏员们抱着卷宗快步穿行，低声交谈，空气中弥漫着墨香与一种紧绷的专注。郭嘉绕过几处公廨，径直走向荀彧处理公务的静室。
门未关严，他轻轻推开，只见荀彧正伏案批阅文书，听到脚步声，荀彧抬起头，见是郭嘉，脸上露出一丝浅淡却真实的笑容，放下笔，温言道：“奉孝？不是说要躲几日清闲，怎么又跑到这案牍劳形之地来了？”他目光在郭嘉脸上细细一扫，那笑意便敛去了几分，带上关切，“气色还是不佳。林先生可看过了？如何说？”
郭嘉自顾自地在荀彧对面的席上坐下，揣着手，懒洋洋地倚着凭几，仿佛要将全身的重量都交付出去。“看过了。”他扯了扯嘴角，“诊断嘛，无非是那几句老生常谈，元气大伤，需静养，忌劳神，禁酒……哦，最后这条是要紧的。”
荀彧却不被他这态度迷惑，神色凝重起来：“林先生医术通神，既如此说，奉孝万不可当作耳旁风。你此番归来，清减太多，眼下犹有青影，绝非小恙。必须遵医嘱，好生调养才是。”他顿了顿，语气带着不容置疑的坚持，“此事，彧会盯着你。”
郭嘉摆了摆手，表示知道了，随即话锋一转，看似随意地问道：“这几个月，许都可还太平？可有什么……特别之事？”
荀彧何等人物，岂会不知他意之所指？他沉吟片刻，起身走到窗边，望着院中几株初绽新芽的树木，声音平和如常，却带着一丝不易察觉的叹息：“许都看似平静，底下暗流从未止歇。董承等人虽暂偃旗息鼓，然其心难测。至于其他……”他转过身，目光平静地看向郭嘉，“约莫两月前，彧收到一封自幽州辗转而来的密信，染有血污，传递颇为不易。信中提及，易京局势危殆，公孙瓒困守孤城，性情愈发暴虐多疑。其麾下大将赵云，因多次直言劝谏，触怒公孙瓒，最终……被令其自行离去，自此恩断义绝。”
郭嘉揣在袖中的手几不可察地微微一紧，脸上那慵懒的神色瞬间褪去，眼神变得幽深，如同骤然凝结的寒潭。他沉默着，没有立刻追问细节，也没有流露出任何惊讶或感慨，只是那周身的气息，仿佛在刹那间沉静了下来，与方才那个调侃着自己病情的判若两人。
室内陷入了长久的寂静，唯有窗外风吹树叶的沙沙声，以及远处隐约传来的吏员脚步声。郭嘉低垂着眼睑，浓密的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，让人看不清他眼中真正的情绪。良久，他才缓缓抬起头，目光已恢复了平时的清明与锐利，只是那锐利深处，似乎多了些什么难以言喻的东西。
“公孙瓒败亡在即，一旦易京陷落，袁本初便可彻底集成河北四州之地，再无后顾之忧。”他的声音低沉而冷静，带着一种精准的预判，“届时，他挟雷霆之势南下，与我决战的时刻，恐怕……不远了。”
荀彧点了点头，神色肃然：“此是必然。河北乃心腹大患，司空亦深知之。近日，彧已让满伯宁加派人手，全力探查河北各方动向，尤其是袁绍麾下谋士将领的调动、粮草囤积以及内部派系之争的蛛丝马迹。知己知彼，方能未雨绸缪。”
他又与郭嘉简单交流了几句关于徐州后续安排、许都防务以及春耕事宜的看法，见郭嘉眉宇间倦意愈发浓重，精神明显不济，便温言道：“奉孝，你今日刚回，又经诊视，体力耗损不小。剩下的琐事，明日与司空议事时再详细分说也不迟。此刻，你还是先回府歇息，遵林先生之嘱，好生将养才是正理。”
郭嘉也知道自己撑不了多久，从善如流地站起身，拱手道：“那嘉便先告辞了。”
他转身走向门口，手已触到门扉，身后却传来荀彧温和的声音：“奉孝。”
郭嘉脚步一顿，并未回头。
荀彧的声音不疾不徐，清澈如溪流，在这静谧的室内缓缓流淌：“奉孝可曾留意，南山之阴，生有一种幽兰？其性喜阴凉，往往扎根于深谷岩隙，清泉之畔，不与凡卉争艳于暖圃。风霜雨雪，岁月流转，它自寂然生长，吐纳芳华。其香清逸悠远，非近其身不能深嗅，而其志坚贞，非沃土暄阳所能移易。”他顿了顿，“世间有些灵株，其根本心志，早已与孕育它的那片山水、那方天地气息交融，成就了它独特的风骨与魂魄。若强要将其移入繁华庭院，纵然百般呵护，只怕……反而失了那份源于本初的幽韵与孤高，终非其幸。”
郭嘉的背影僵硬了一瞬，放在门上的手指微微蜷缩。他没有回应，也没有转身，只是在那里静立了一瞬。然后，他轻轻推开房门，迈步而出，身影很快消失在走廊的拐角处，唯有那略显虚浮的脚步声，渐行渐远。
荀彧