自栖霞谷遇袭之事后，林薇行事愈发谨慎。除非必要，她绝少离开清墨医塾，每日里不是接诊源源不断的病患，便是悉心教导荀青、荀谷等学徒，将更多精力投入到医药知识的整理与传承之中。外界纷扰，许都暗流，似乎都被隔绝在那萦绕着药香的院落之外。
这日午后，医塾来了一位身着得体仆役服饰、举止稳重的老者，自称是太常赵岐府上的管家。言及赵老太常近来自觉精神愈发短乏，食欲不振，夜间多有惊醒，府中医者调理未见大效，知林先生医术通神，特遣他来，恳请林先生过府一诊。
听闻是赵岐府上相请，林薇立刻肃然。她对这位年高德劭的老者，心中始终怀有一份深深的敬意。之前也曾为赵岐诊治过中风，她不敢怠慢，略作收拾，便唤上陈到，随那管家前往太常府。
太常府邸并不如何奢华，反而透着一股历经岁月沉淀的庄重与简朴。庭院中古木参天，石阶斑驳，行走其间，自有一种沉静气息。在书房中，林薇见到了卧于榻上的赵岐。比起前次相见，这位九十岁高龄的老人似乎又清瘦了些，脸上老年斑愈发明显，但那双阅尽沧桑的眼睛，依旧保持着一种洞明世事的澄澈。
“劳动林先生亲至，老朽心中不安。”赵岐声音略显沙哑虚弱，却依旧保持着士人的礼节。
“赵公言重了，此乃医者本分。”林薇连忙上前，在仆役搬来的绣墩上坐下，仔细为赵岐诊脉，又观其气色、舌苔，细细询问近日起居饮食。
诊视良久，林薇心中已有论断。她收起脉枕，语气温和而坦诚：“赵公，您此症，非外力所致，亦非寻常药石可速愈。乃是年寿已高，五脏机能自然衰颓，元气渐耗所致。表现为精气神不足，脾胃虚弱，心神不宁。晚辈所能做的，只能是尽心调养，以温补之药徐徐图之，佐以安神定志之方，或可延缓衰颓，使您晚年少些病痛折磨。”她言语恳切，既道明了现实，也给出了力所能及的方案。面对这等高龄长者，妄言可愈，反是欺瞒。
赵岐听罢，脸上并无失望之色，反而露出一丝豁达的笑容：“老夫这把年纪，于人寿而言，已是罕有。于生死一事，早已看开。能得先生妙手，使残躯少受磋磨，已是幸事。”他顿了顿，目光在林薇脸上停留片刻，似乎有些尤豫，最终还是缓缓开口，语气带着一丝不易察觉的沉重，“老夫……另有一事，心中踌躇，不知当讲不当讲。”
林薇正色道：“赵公德高望重，若有吩咐，但请直言，林薇若能尽力，绝无推辞。”
赵岐长长叹了口气，那叹息中仿佛承载了数十年的风雨飘摇：“老夫一生，子息艰难，几个儿子皆已先后离我而去。如今膝下，唯有一从子赵戬，堪承家业。”他提及赵戬，眼中闪过一丝慈爱与隐忧，“戬儿质性敦厚，好学不倦，言必称诗书，待人接物，无论亲疏贵贱，皆能体恤仁爱，颇有君子之风。”
听到此处，林薇心中微感欣慰，觉得赵家后继有人。
然而赵岐话锋一转，忧虑之色溢于言表：“只是……只是他这性子，过于刚直，不善变通，更不懂官场那些机巧权谋。老夫在时，尚可为他遮风挡雨，护他周全。可老夫年事已高，自知时日无多。一旦撒手人寰，戬儿身为赵家家主，以其性情，在这许都旋涡之中，只怕……只怕极易被有心人利用，或是不经意间卷入祸端，届时，甚至……甚至有复巢之危啊！”
他抬起略显浑浊的眼眸，深深望进林薇眼中：“老夫知道，林先生与荀文若、郭奉孝皆相善，在曹司空面前，亦能说得上话。老朽腆颜，想请先生……能否寻个机会，代为转寰，为赵戬在司空府中，谋求一个……一个安稳的差事？”
“什么？”林薇闻言，心中剧震，几乎以为自己听错了。赵岐是何等人物？历经四朝，如今官拜太常，位列九卿，更是清流精神的像征。他……他竟然要主动为自己的子侄，向曹操求官？
她几乎脱口而出：“赵公，您……您难道……”后面的话她没说，但意思很明显——您难道要放弃一生的坚守？
赵岐看着林薇震惊而困惑的眼神，脸上缓缓浮现出一抹复杂至极的笑容，那笑容里有无奈，有沧桑，更有一种释然：“老夫今年已是鲐背之年。这一生，见过的兴衰荣辱，经历的权力倾轧，太多太多了。党锢之祸，十馀年不得自由；董卓乱政，李傕、郭汜肆虐，朝纲崩坏；如今，又被朝廷拜为太常……浮沉至此，老夫这一把老骨头，还有什么想不明白，放不下的？”
他微微挺直了些佝偻的脊背，语气中带着不容置疑的骄傲：“老夫一生，从未向任何权臣折腰跪倒！以前不会，现在不会，直到闭眼的那一天，也不会！”
随即，他的语气又软化下来，充满了身为长辈的慈爱与担忧，以及一丝深沉的疲惫：“可是……林先生，人老了，想的就不再只是自己了。戬儿是个好孩子，他只是……不适合这诡谲的朝堂。曹操眼下权倾朝野，是这许都，乃至这天下，最具实力之人。将戬儿安置在司空府，并非老夫要攀附权贵，而是……而是想为他，为赵家，寻一条相对稳妥的后路。有曹操这棵大树遮荫，至少可保他不会被其他势力轻易裹挟、利用，能得一隅安稳，延续赵氏血脉