夜更深了。
营区安静下来，只有巡逻的脚步声和偶尔传来的咳嗽声。
林夜站在营门外的高处，看着下面星星点点的灯火。
身后传来轻微的脚步声。
“大人。”
铁柱低声禀报，“那三人招了，是江州及周边几个州府几家大药铺联手指使的。他们囤积了巨量治疔发热、咳嗽的药材，就等瘟疫彻底失控，好以十倍、二十倍的价格卖出。”
“一共七家药铺，三家在江州城内，四家在邻近州县。”
铁柱将口供递给林夜，“他们互相通气，已经拢断了周边八成的相关药材。”
林夜看了眼口供，脸色渐渐冷了下来。
果然！
无论到哪都少不了这种“唯利是图”，”发国难财”的存在！
……
第二天一早，城中央的市集口搭起了刑台。
那三个煽动者被押上去，当着全城百姓的面，宣读了罪状——煽动民乱、冲击隔离重地、囤积药材、意图发国难财。
然后，刀光一闪，人头落地。
血溅了一地。
围观百姓鸦雀无声。
林夜站在刑台上，声音传得很远：“瘟疫当前，本官奉旨全权处置。凡阻挠防疫、哄抬物价、散布谣言者——这就是下场！”
他顿了顿，又补了一句：“从今日起，所有治疫药材由官府统一调配，按需发放，分文不取。”
人群先是一静，然后爆发出震天的欢呼。
……
立威之后，隔离措施的推行顺利了许多。
城西营区彻底封闭，只准医者和必要人员进出，所有人都必须佩戴口罩。
全城每日两次泼洒石灰水，街道上弥漫着刺鼻的石灰味。
水井旁有衙役守着，打上来的水必须煮沸才能饮用。
林夜亲自示范消毒流程。
他让人从马车上搬下十几个陶坛——里面是他从京城带来的高度蒸馏酒，还有这几日紧急在江州找人赶制的一批。
打开封口，浓烈纯粹的酒精味瞬间弥漫开来。
周围正在配药的医徒们纷纷侧目。
“这是何物？酒？”
“好烈的酒气！”
林夜倒了一碗，用干净的布巾蘸取，擦拭听诊的铜管、切脉的腕枕、还有银针针具。
然后又倒了一小碗，均匀涂抹自己的双手，连指缝都不放过。
“所有接触病患的器具，每日用此酒擦拭三遍。医者诊治前后，必须用此酒净手。”
一个年轻医徒忍不住问：“大人，这酒……真能防病？”
“不能防病，但能杀灭器物上的秽物。”
林夜说得比较保守，“至少比清水管用。”
这时，一道白色的身影走了过来。
白芷依旧是那身纤尘不染的白衣，只是外面套了件素色的罩衫，袖口扎紧，脸上戴着林夜给的四层棉布口罩。
露在外面的那双琥珀色眸子，此刻正盯着林夜手中的酒碗。
她走近，拿起一个还没开封的小陶瓶，拔开木塞，凑近鼻尖轻轻嗅了嗅。
秀眉微挑。
又倒了一滴在指尖，伸出舌尖极轻地尝了一下。
那双清冷的眸子里，第一次露出了清晰的诧异。
“此酒……”
她抬起头，看向林夜。
“纯粹至极，几无杂质。酒气凛冽，入口却醇厚不刺喉。你是如何做到的？”
这是她第一次主动与林夜交谈。
声音隔着口罩，有些闷，但依然清清冷冷。
林夜心中微动，面上却不显：“将普通药酒加热，蒸汽冷凝，取其中最纯净的部分。反复数次，可得其精华。我给它取名为“药用酒精”。”
“酒精？”白芷若有所思。
她精通药理，自然知道酒能“行药势、杀百邪”，古籍中也有用酒处理伤口的记载。
但如此纯粹的高度酒，她从未见过。
“酒能辟邪，古已有之。”
她放下陶瓶，声音恢复了平静。
“但若说能杀灭‘病气’，证据不足。我观察了隔离病患三日，病情仍在加重。”
她从袖中取出一张药方，递给林夜。
“这是我根据《瘟疫论》改良的方剂，以金银花、连翘、板蓝根为主，佐以藿香、佩兰化湿。或可一试。”
林夜接过药方，看了看。
很标准的清热解毒方，放在这个时代，已经是顶尖的思路。
但对于细菌或病毒引起的瘟疫，效果恐怕有限。
但他没有反对。
“可以。”
他将药方递还，“请白芷姑娘在甲字区试用。乙字区继续按我的方法，只做隔离消毒，不用药。
三日后，我们对比结果。”
白芷深深看了他一眼：“好。”
……
接下来的三天，营区被严格分成两个部分。
甲字区由白芷亲自负责，她用改良药方，配合针灸，全力施治。
乙字区则由太医署的医徒照看，只做隔离、消毒、佩戴口罩，除了必要的退热汤剂，不用任何特定药物。