天刚蒙蒙亮，草原王庭外的草坡上已经黑压压站满了人。
牧民，战士，老人，孩子，甚至还有拄着拐杖的伤兵——所有人都挤在坡上，踮着脚，伸着脖子，眼巴巴望着王庭那扇厚重的大门。
风卷过草地，带着清晨的凉意和草叶的湿气。
“吱呀——”
门开了。
林夜第一个走出来。
一身玄色劲装洗得有些发白，背上是个不大的行囊，腰侧挂着拓跋月送的那柄草原短刀。
他脸上没什么表情，但眼睛扫过坡上人群时，脚步微微顿了一下。
他身后，秦红玉牵着马走出来。
她换了身轻便的戎装，暗红色皮甲，长发高高束起，露出雪白修长的脖颈。
手一直按在剑柄上，眼神警剔地扫视四周。
接着是司马月。
依旧是黑衣如墨，她肩上伤还没好透，动作比平时慢半拍，但那双眼睛依然冷得象冰，看人时像刀子刮过。
白芷最后出来。
素色医袍外罩了件防风的斗篷，药箱背在肩上，手里还提着个小布包——里头是她连夜赶制的应急药材。
她脸色有些苍白，眼下泛着青，显然这几日没睡好。
四人身后，十八名影卫，两百北境轻骑，悄无声息地列队，再往后是二十名草原骑兵——这是拓跋月坚持要派的护卫。
队伍不大，但肃杀。
坡上的人群安静了一瞬。
然后，不知哪个孩子先喊了出来：“恩人叔叔——！”
象一块石头砸进平静的湖面，呼喊声轰然炸开：
“恩人！一路平安啊！”
“林大人！记得回来看看！”
“草原，永远给您留着帐篷！”
声音杂乱，蒙语汉语混在一起，嗡嗡响成一片。
有老人抬手抹眼睛，有汉子捶着胸口行礼，女人们把准备好的干粮、奶饼往坡下递，虽然隔得远，递不到。
林夜站定，朝坡上抱了抱拳。
就这么一个简单的动作，满坡的喧哗竟慢慢低了下去。
这时——
“呜——！”
低沉浑厚的牛角号声，从王庭高处响起。
所有人抬头。
王庭正门前的石台上，拓跋月走了出来。
她没穿孝服，换上了一身正式的储君袍服。
深红色，绣着金色的狼头纹，腰束镶玉的宽皮带。
头发编成了几十根细辫，每根辫梢都系着小小的金铃。
最显眼的是她头上那顶银冠，冠顶雕着狰狞的狼首，狼眼嵌着墨黑的宝石，在晨光里幽幽发亮。
这一身，重，威严，压得人喘不过气。
她身后站着八名草原长老，个个手捧东西——金杖、银刀、铜印、骨符，都是像征权力的老物件。
拓跋月走到石台边，俯视着坡下的人群，也看着坡下的林夜。
她深吸一口气，开口。
声音清亮得象鹰啸，传遍整片草原：
“草原的儿女们——！”
全场死寂。
“这三个月，我们经历了瘟疫、叛变、打仗——我们没了老汗王，流了太多血。”
她顿了顿，目光慢慢扫过每一张脸：
“但长生天没抛弃我们！他给我们送来了一个人——一个朋友，一个兄弟，一个大恩人！”
她抬起手，笔直地指向坡下的林夜：
“林夜——！”
“他救我们于瘟疫，解我们于饥荒，帮我们打跑外敌！他帮我们揪出叛徒，稳住王庭，找回草原的脸面！”
每说一句，她声音就高一分：
“没他，草原现在早就是满地尸首！没他，我拓跋月早成了阶下囚！没他——草原，没今天！”
人群开始骚动，有汉子低吼出声，有女人低头抹泪。
拓跋月猛地举起右手：
“所以今天，我以草原储君的名，以未来汗王的身份，在这儿立誓——”
她一字一顿，每个字都象砸在地上：
“从今往后，草原和大楚，永结同盟！世代交好，永不背叛！”
“而林夜——”
她看向林夜，眼里再没掩饰，那份滚烫的、几乎要烧起来的决心，看得人眼框发酸：
“是我草原永远的第一勇士！是我草原——永世的王！”
“草原王——！！！”
八名长老齐声高喊，声如闷雷。
紧接着，五十名护卫捶胸怒吼：“草原王！”
然后，是坡上坡下，成千上万的百姓，山呼海啸般的呐喊：
“草原王——！！”
“草原王——！！”
声浪一浪高过一浪，震得人耳朵嗡嗡响，脚下的草地都在微微发颤。
林夜站在原地，看着石台上那个一身盛装、眼睛亮得吓人的女子。
他喉咙有些发紧。
这个称呼，太重了。
拓跋月却在这时，走下了石台。
她一步步朝林夜走来，金铃随着脚步叮当作响，红袍在晨风里轻轻拂动。
所过之处，人群自动分开一条路，所有人都屏住呼吸看着