散朝的钟声馀韵未消，大兴城的日头已升上三竿。
慧明禅师身着玄青袈裟，在太极殿外与宇文化及、杨素等文武重臣各自见礼。
他双手合十拜礼，神色平和，应对间不卑不亢，既不失佛门清贵，又恪守着臣子的本分。
待百官各自散去，他便带着两名崇玄寺僧官，径直出了皇城，朝着位于内城东侧的崇玄寺行去。
大兴城的街巷依旧热闹，只是靖善坊一带因大兴善寺的丑闻，仍带着几分肃杀。
百姓们见慧明禅师路过，纷纷驻足观望。
有人敬畏，有人怨怼，也有人在窃窃私语。
慧明禅师对一切视若无睹，脚步沉稳，袈裟下摆扫过青石板路，带起微尘，转瞬又被晨风吹散。
崇玄寺的朱漆大门紧闭，门楣上崇玄寺”三个鎏金大字，是先帝杨坚御笔亲题，笔力苍劲，透着一股不容侵犯的威严。
寺门前立着两名身着玄甲的寺兵，皆是僧人出身，腰悬戒刀，面无表情，见慧明禅师归来，当即躬身行礼，推开大门。
“寺令。”
”
慧明禅师刚踏入寺门，一名身着同色袈裟、腰系铜铃的僧官便快步迎了上来。
他是崇玄寺的知客僧，法号慧能，乃是慧明禅师的师弟。
但此刻，他的脸上却带着几分急切，低声禀报道：“密宗的玄玉长老与空海佛子，已在止观堂等侯多时了，前后遣人来问了三回，似是有些焦躁。”
慧明禅师点了点头，神色淡然。
他早有预料，今日早朝的处置，的确超出了所有人的预料。
原本以为，杨广会在朝会上召见玄玉与空海，当面质询，再行决断。
可这位年轻的帝王却连见都未见，便当众敲定了大兴善寺的归属与陀罗尼密界遗物的处置，干脆利落得近乎霸道。
这般行事固然彰显了皇权威严，却也让一直在崇玄寺等侯的密宗众人，心中难免生出揣测，怕是以为朝廷要变卦，或是有意叼难。
“无妨，我这就过去。”
慧明禅师抬手拂过胸前的念珠，轻声道：“让后厨备些清茶素点，送到止观堂。”
“是。”慧能躬身应下，转身退去。
崇玄寺虽名为寺，实则是大隋管控天下佛门的权柄中枢，其规制与寻常寺院截然不同0
寺内殿宇森严，不见香火缭绕的大雄宝殿，唯有一座座规整的官署建筑，匾额上刻着僧籍署、度牒署、戒律署等名号。
往来的僧众皆着玄青袈裟，步履匆匆，神色肃穆，腰间的铜铃偶尔响起，清脆之声中带着肃杀，全无佛门的清修慵懒。
在行过一道青石拱桥后，穿过植满松柏的庭院，便到了止观堂。
这是崇玄寺接见外客的正式场所，三楹敞轩，青砖墁地，堂前无石狮，唯有两株千年古柏，枝叶如剑，直刺苍穹。
堂内不设蒲团，也无佛象供奉，只在正中央与两侧摆放着七张黑檀交椅一左三右三，中一稍高，椅背皆嵌着铜制的卍字纹，纹路深峻如刀刻，边缘泛着冷光。
慧明禅师推门而入时，堂内的气氛正有些凝滞。
玄玉长老与空海佛子并立于堂心，两人身后，站着两名随同前来的密宗弟子空勿与空寂。
玄玉长老身着深紫色僧袍，面容清癯，双目垂帘，指尖正缓缓摩挲着腕间一串乌沉沉的骨珠，骨珠似是某种异兽之骨所制，泛着幽光。
空海则依旧是那身月白色僧袍，双手合十，眼眸微闭，仿佛在闭目养神，周身佛光柔和，与堂内的肃杀之气格格不入。
“慧明禅师，现在到底是————”
空勿与空寂似乎等的有些按捺不住，眉宇间带着焦灼，见慧明禅师进来，当即开口就要问询，却被玄玉长老抬眸，一道眼神制止了。
“慧明寺令。”
玄玉长老缓缓睁开眼，率先上前，双手合十见礼，声音低沉，“今日早朝，想必已有定论了吧？”
空海也随之睁眼，眸光如古井无波，朝着慧明禅师微微颔首，行了一礼。
“玄玉长老，空海佛子。”
慧明禅师回礼，径直走到正中那把稍高的交椅旁坐下，抬手示意道：“两位请坐。”
玄玉与空海也不客气，分别在右侧的两张交椅上落座，空勿与空寂则侍立在两人身后，依旧是一脸急切。
刚一落座，空勿便忍不住开口，语气带着几分激动问道：“寺令，今日早朝，陛下为何未曾召见我等？”
“莫非是对我密宗的诚意有所怀疑？”
慧明禅师尚未开口，空寂也跟着道：“寺令，大兴善寺的恶行与我密宗正统无关，我们已经拿出了最大的诚意！”
“陛下若是如此处置，未免有失公允！”
“空勿，空寂。”玄玉长老沉声喝止，“休得放肆，慧明寺令乃朝廷命官，岂容尔等放肆诘问？”
两人被喝止，脸上露出不甘，却也只能垂首退后半步，不再多言。
慧明禅师看着这一幕，心中了然。
这两名弟子的急躁，怕是也有玄玉长老的默许，无非是想探探他的口风，看看朝廷的真实态度。
他也不卖关子