，端起身旁僧童奉上的清茶，抿了一口，缓缓道：“诸位不必心急，今日早朝，陛下已有决断。”
此言一出，堂内四人的目光，齐齐聚焦在他身上。
“陛下并未否决密宗赎回伏藏法师遗物的请求。”
慧明禅师放下茶盏，目光扫过众人，“但陛下也提出了三个条件，缺一不可。”
紧接着，他便将早朝之上杨广提出的三个条件，一字不差地复述了出来。
一瞬间，堂内顿时陷入死寂。
空勿与空寂两人脸色骤变，再也按捺不住。
“太过苛刻了！”
空勿猛地抬头，声音拔高，“前两个条件，我密宗都能应下，可第三个条件简直是欺人太甚！”
空寂也满脸愤慨，躬身对着玄玉长老道：“长老，空海师兄乃是我密宗佛子，是下一代宗主的继承人，代表着密宗的颜面！”
“让我密宗佛子受崇玄寺与鸿胪寺节制，常驻大兴城，这与将师兄当作质子”有何区别？”
“若是我密宗应下，其馀七宗会如何看待我们？”
“我密宗还有何颜面立足于八宗之列？”
两人的话字字诛心，却也道出了密宗最在意的痛点。
在九州佛门之中，密宗虽位列八宗，更有大兴善寺为祖庭，还是三大国寺之一，但如今闹出丑闻，本就处于风口浪尖。
若再将佛子当作质子留在大兴城，无疑会让密宗沦为整个佛门的笑柄，地位一落千丈。
，”
玄玉长老指尖的骨珠，骤然停转，垂目沉思，显然也在权衡利。
这三个条件————尤其是第三个，的确超出了他的预料，也超出了密宗所能承受的底线。
慧明禅师没有反驳，也没有劝解，只是抬眸看向了一直沉默的空海，缓缓道：“两位所言，老僧都明白。”
“但老僧必须提醒诸位，当今陛下，不同于先帝。”
他顿了顿，语气带着几分凝重，“先帝性情温和，含而不露，对佛门尚有几分耐心与仁慈，或许会为密宗网开一面。”
“但当今陛下，如凛冽秋霜，喜怒无常，行事雷厉风行，一旦决断便如霜刃出鞘，不容半分迟疑与转寰。”
“陀罗尼密界是陛下亲率大军平定，其中遗物，法理上尽归朝廷。”
“陛下肯应允密宗赎回，已是天大的恩典。”
“诸位若是觉得条件苛刻，尽可拒绝，只是届时伏藏法师的遗物，怕是要永远留在朝廷府库之中了。”
慧明禅师的话如同一盆冷水，浇在了空勿与空寂的头上。
两人张了张嘴，却再也说不出一句话。
是啊，陛下能答应赎回，已是恩典！
他们若再执意拒绝，最终损失的还是密宗。
“唉！”
玄玉长老叹息一声，抬起头望向身旁的空海，声音带着几分复杂，道：“佛子，此事干系重大，老僧虽为耆宿，却也不敢替你————替密宗做主。”
他知道，这件事的内核，终究在空海身上。
空海若是不应，密宗即便倾全宗之力，也未必能从杨广手中夺回遗物。
可空海若是应了————付出的便是他自己的前途与自由。
话音落下，堂内的目光尽数落在空海身上。
空海缓缓睁开眼，眸光清澈，扫过愤怒的空勿、不甘的空寂，又看向神色凝重的玄玉长老，最后落在慧明禅师身上。
随即，他沉默片刻，忽然露出一抹温和的笑容，轻声道：“无妨，这个要求，我答应了。”
“师兄！”
空勿与空寂同时惊呼，满脸不可置信。
玄玉长老也是抬头望去，眼中闪过一丝动容，嘴唇动了动，想说什么，却最终化作一声长叹。
“之后在大兴城中，还得有劳慧明禅师照顾了。”空海起身对着慧明禅师双手合十，躬敬一拜。
“佛子客气了。”
慧明禅师连忙起身回礼，心中也松了口气。
他知道，空海这一拜，不仅是谢他照顾，更是为了密宗的未来，放下了自己作为佛子的骄傲。
“陛下绝无与密宗为敌的想法，贫僧也希望，密宗不要有这样的念头。”
慧明禅师沉声道：“佛子在大兴城的一切，崇玄寺会全权负责，绝不让佛子受半分委屈。”
“如此便多谢禅师了。”空海微微一笑，神色淡然，仿佛即将失去自由的人不是他。
随后，他转身看向皱眉不语的玄玉长老，轻声道：“长老，待你返回密宗后，还请代为向师尊禀明此事。”
“我想师尊会尊重我的选择，也能理解我的苦心。”
玄玉长老眸光幽深，凝视着空海年轻的面容，良久才缓缓点头道：“好————老僧知道了，此事就依你做主。”
他是真的无话可说。
空海此举是为了密宗的传承，是为了找回伏藏法师的遗物，是在为密宗牺牲自己。
他这个长老除了应充还能做什么？
“佛子师兄————”
空勿与空寂两人眼框通红，看着空海，有些不忍和不甘。
然而，空海看着他们，眼中只有一抹